что-то пойдет не так, только оно сможет меня выдернуть из сна и из чужого разума — не дав меня поглотить. Это привязка к моему телу и к реальному миру. Такие артефакты очень редкие, стоят как целый замок, но полезны только для магов сновидений. Остальным они ни к чему, просто не будут на них работать.
Перед ритуалом выпила специальный настой из жасмина, лотоса и корицы с растертой чешуйкой дракона, те их во время линьки продавали, недорого даже я бы сказала. А также добавила сонную траву из эльфийского Леса Забвения. Произнесла специальное заклинание, сосредоточившись на том, кто причинил мне вред и легла посреди круга, закрывая глаза, и погружаясь в туман сновидений.
***
Сквозь густые кроны деревьев пробивался свет ярко-желтой луны. Темно-синяя мгла окутала непроходимый лес. Раздавалось уханье совы и шорох мыши, где-то забившейся у себя в норке. Холодный ветер приносил пряный аромат трав и сосны. Слышались звуки пробежавшей за несколько километров стаи волков.
Странное восприятие всего вокруг, словно я бегу на большой скорости среди высокой травы. И слышу слишком хорошо…
«Да я же в теле какого-то животного!» — дошло до меня.
Вдруг раздался запах, очень приятный. Волна радости прокатилась в разуме иного сознания. Азарт, кровь забурлила в венах, быстрый бесшумный бег, резкий рывок и… Я почувствовала трепыхание сильного тела под собой. Оно билось и пыталась вырваться изо всех сил. Шерсть заполнила рот, кровь побежала в горло, капая из пасти на траву, оставляя чернильные пятна.
«Нет, Селина это не ты! Не поддавайся чужому разуму!» — напомнила себе.
Хруст позвонков и, наконец, выпустив несчастную жертву из железной хватки, я увидела кто она — это был олень. Желтый диск луны отразился в глазах, из которых утекали последние капли жизни.
***
Я резко села в защитном кругу и судорожно вдохнула воздух. Меня тошнило. Сделав пасс руками, закрыла проход в чужой мир, по которому что-то могло проникнуть в нашу реальность. Выбралась из круга и свалилась на пол.
— Что, — хрипло спросила Камилла.
— Это просто ужас! Я сожрала бедного оленя!
— О-о-о! — только и смогла выдавить моя фрейлина, округлив глаза.
— Камилла, ты не поверишь, я попала не в сон моего врага. Я по какой-то причине попала на его охоту. Реальную! А хотя знаешь, все верно. Это же оборотень и он находится в состоянии измененного сознания, а магия могла провести меня к нему в разум. Человек же в это время как бы спит, но вторая ипостась бодрствует. Я о таком раньше не слышала, и нам не рассказывали о подобном на занятиях.
— И как оно… Ну того? — поинтересовалась осторожно Камилла.
— Мне очень не понравилось. — Замотала головой. — Это просто ужас! Особенно когда все ощущаешь и чувствуешь себя как зверь. Я помню каждую шерстинку во рту и кровь, что пульсируя, стекала прямо в глотку. Отстань! Меня сейчас стошнит. — Зажала рот рукой и стала глубоко дышать носом.
— Селина, а что за зверь-то был?
— А вот этого я не поняла, — произнесла расстроенно.
— То есть мы не знаем, что за зверь, и даже он это или она?
— Это пока… Завтра еще раз попробую.
— Ну не знаю… — неуверенно начала подруга.
— Надо, Камилла! Как еще себя спасать? — убеждала ее.
— Пусть мужчины нас спасают! — Махнула рукой куда-то в сторону коридора Камилла.
— За себя надо тоже уметь постоять.
— Молодец ты, я вот трусиха. Не смогла бы так.
— Тогда идем, подкрепимся? Очень уж я после магического ритуала проголодалась, — предложила подруге.
— После охоты на оленя? Тебе мало было? — вытянулось лицо фрейлины.
— Ну это же все-таки не я его съела. — Пожала плечами. — И к тому же тошнота уже прошла, но вкус крови могу перебить только горячим шоколадом и ванильными булочками. И да, теперь охрана с нами тоже ночью ходит на кухню.
— Ну вот, — удрученно опустила плечи Камилла. Добывать вкусняшки по ночам было и ее любимым развлечением.
***
После полудня королева пригласила меня на чаепитие в парке. Как всегда, разговоры с придворными дамами были очень интересны и содержательны. Такие, что на пятой минуте беседы уже хотелось зевать во весь рот. Зато много узнала всяких различных сплетен, и мы очень долго обсуждали модные фасоны платьев. А потом они предложили сыграть в очень необычную игру, о которой в нашем королевстве даже не слышала. Нужно было специальной клюшкой слегка размахнуться и ударить по небольшому шарику, который должен долететь до маленькой лунки и попасть в нее.
У придворных дам и у самой королевы Велмы получалось играть весьма успешно, а мне почти ни разу не удалось загнать шар в лунку. Я очень расстроилась и не захотев выглядеть перед всеми неумехой, сказала королеве, что болит немного голова, и мне нужно прилечь отдохнуть. Ее величество тут же приказала слугам вызвать ко мне лекаря. Ну что же, выпью уж лучше горькую настойку, чем буду тут позориться, и ловить на себе чуть насмешливые взгляды придворных леди.
По пути к дворцу решила идти не по прямой, а прогуляться по чудесным тенистым аллеям парка. Охрана следовала чуть позади меня. На синем небе не было ни облачка, стояла прекрасная теплая погода. Я наслаждалась пением птиц, рассматривала зеленые газоны с пестрыми цветами.
Внезапно раздался треск веток и из кустов в грациозном полете выскочил передо мной тигр!
— М-м-м, какой ты красивый, Реджинальд! Только нехорошо так девушек пугать, — и стукнула по носу веером опешившего от моей наглости зверя.
А дальше произошло сразу же несколько событий. Меня со всей силы оттолкнула чья-то рука, и я попала в железные объятия охранника. Со всех сторон меня тут же окружили воины плотным кольцом, а несколько из них ощерив мечи, двинулись на громко зарычавшего зверя. И только я хотела крикнуть, чтобы не трогали принца, как с диким ревом выскочил на тропинку еще один тигр! Выглядевшего намного больше и устрашающе.
Я выпучила глаза от страха и запищала что-то нечленораздельное. Самый крупный тигр поднял высоко голову, и издал такой громогласный рык, что захотелось упасть на колени и закрыть уши руками, а также долго визжать от страха на одной ноте. Но упал на землю и поджал хвост тигр, которого я огрела веером, а самый большой прикусил его за
