- Погода сорвала наши планы, - грустно улыбнулась я. – Решила хотя бы посмотреть на город издалека.
- Вы хотели спуститься в порт?
- Нам нужна почта, - призналась я. – Сестре Морее необходимо отправить срочное письмо.
- Пусть она подойдёт ко мне, когда все новые пассажиры поднимутся на борт. Для того, чтобы отправить письмо с корабля, почта не нужна.
Капитан чуть поклонился и поспешил к трапу встречать длинную вереницу пассажиров, поднимающихся на борт.
Очень вовремя! Сестра Морея, несущая небольшую корзину с фруктами, нахмурилась, увидев меня на палубе, но было бы гораздо хуже, застань она меня с капитаном.
- Николь? – сурово спросила монахиня.
- Уже иду, - улыбнулась я. – Так хотелось взглянуть на город хоть одним глазком!
Мы вернулись в каюту, где что-то рисующий Беан радостно подпрыгнул при виде фруктов. Видимо, подобное лакомство перепадало детям нечасто. Я и сама с удовольствием угостилась сочной грушей.
- Как вкусно! – искренне похвалила я. – Да, сестра Морея, вам лучше сейчас написать просьбу об усыновлении. Оказывается, письмо можно отправить и с борта корабля, нужно только обратиться к капитану.
Женщина тут же села за письмо. Беан прошептал мне на ухо:
- Сестра Морея правда будет нашим опекуном?
- Ты хотел бы этого? – также тихо спросила я.
- Конечно! – радостно воскликнул брат. – Она добрая, хоть и строжится…
- Обсуждать человека так, как будто его тут нет – признак дурного тона, - сказала монахиня, старательно выписывая подпись, но в уголках её губ таилась улыбка.
Потом мы вместе отнесли письмо капитану.
- Как же вы отправите наше письмо? – спросила я. – Ведь кругом вода! Неужели у вас есть почтовые голуби?
- Откуда вы, милая фра? – рассмеялся капитан. – Почтовые голуби – такая древность, что странно, как вы их ещё помните в ваши юные годы. К вашим услугам не самый плохой маг королевства.
- Я бы очень хотела посмотреть, как вы будете его отправлять, - призналась я.
- Легко, если адресат обладает хоть каплей магических способностей. О! – удивился капитан, прочтя, кому адресовано письмо. – Коррепонденция кортига - это серьёзно. Я займусь этим сейчас же. Афалв Светлый просто напишет на бумаге то, что я ему передам и будет иметь текст письма, а уж оригинал можно отправить при случае обычной почтой.
- Тогда мы не будем вам мешать, господин капитан, - сказала сестра Морея. – Если удастся связаться с кортигом – дайте нам знать, - и она увела меня в каюту.
Признаюсь, я была разочарована. Мне хотелось самой увидеть, как работает маг, но оставалось смириться и ждать.
Прошло совсем немного времени – и капитан прислал к нам с известием, что передача нашего письма прошла успешно.
- И что теперь? – нетерпеливо спросил Беан. – Вы уже стали нашим опекуном, сестра Морея?
- Серьёзные вопросы не решаются так быстро, - улыбнулась монахиня. – Кортиг должен всё обдумать и передать мне своё решение. Наберись терпения, мой мальчик. Будем надеяться, что в Бисарру мы прибудем как одна семья.
- А где мы там остановимся? – спросила я.
- Да, где мы будем жить? – влез под мою руку Беан.
Я потрепала его по голове, и мы дружно посмотрели на сестру Морею.
- Лучше было бы остановиться в монастыре, но, боюсь, у настоятельницы возникнет слишком много вопросов. Я не имела права забирать вас из приюта без согласия сестры Винавии, - вздохнула женщина. – Но не бойтесь, мы не останемся на улице: снимем номер в какой-нибудь небольшой гостинице. Нам лучше жить скромно и беречь средства.
- У меня есть деньги на первое время, - успокоила её я.
- Эх, деточка! Жизнь такая длинная, а деньги имеют свойство кончаться. Оставим твои запасы на чёрный день.
- Деньги имеют свойство и появляться, когда ты их заработал, - улыбнулась я. – Надеюсь, что наши чёрные дни позади.
- И правда! – поддержал разговор Беан. – Николь стоит на своих ногах, мы сбежали из приюта, плывём на настоящем корабле, и вы с нами!
Мы улыбнулись. И правда, по сравнению с былыми неприятностями, наше нынешнее положение сильно поправилось. И я не позволяла себе сомневаться, что со временем всё станет ещё лучше.
Глава 12
Был жаркий летний полдень, когда наш корабль причалил в порту Биссары. В толпе пассажиров мы медленно продвигались к трапу. Увидев нас, капитан улыбнулся.
- Я желаю вам успешного решения всех дел, сестра Морея. Жаль, что я так и не успел научить вас укрощать ваш дар, Николь. Беан, ещё пара лет – и я жду вас юнгой на борту «Славного».
Глаза братишки загорелись.
- Вы правда возьмёте меня?
Я засмеялась и прижала мальчика к себе жестом собственницы. Никаких юнг! Море уже взяло отца Беана и Николь. Мы найдём себе дело на этой земле!
Конечно, я не сказала этого вслух, а вместо этого сердечно попрощалась с капитаном. И даже сестра Морея улыбнулась в ответ на его прощальную шутку.
Сойдя с трапа, мы посторонились, чтобы дать дорогу людям, спешащим на борт и немного растерянно огляделись по сторонам. Жизнь здесь кипела: носильщики споро катили тележки с тяжёлыми чемоданами, торговки звонко предлагали засахаренные фрукты и жареную рыбу. Толкались, пробираясь вперёд, опаздывающие на пароход пассажиры. В портовой толчее шмыгали босоногие мальчишки подозрительного вида.
Сестра Морея подхватила одной рукой узел с нашими вещами, другой поддержала споткнувшуюся меня и приказала:
- Дети, держитесь за руки. Нельзя растеряться в этой толпе.
Она потащила меня вперёд, разрезая толпу, как атомный ледоход льдины. Беан крутил головой по сторонам и норовил то и дело отпустить мою руку, но тут уж я строго следила за братом. Спустя несколько минут мы уткнулись в лакированный бок кареты.
- Свободен? – громко окликнула возницу сестра Морея, и я невольно улыбнулась, так эта сцена напомнила мне дом. Ещё бы сказала «шеф», и полная аналогия с такси.
Нам повезло, и первый же возница согласился довезти нас до подходящей недорогой гостиницы. Мы с Беаном с любопытством выглядывали в окно, разглядывая большие дома и пешеходов, одетых со столичным лоском. Всё же Бисарра была гораздо большим городом, чем тот городок у моря, где родились дети.
Сестра Морея сделала нам пару замечаний, но потом махнула рукой. Она была озабочена и серьёзна, в отличие от нас, которых распирало от новых впечатлений.
- Смотри, Ники! – воскликнул Беан. – Там человек-великан!
Я выглянула с его стороны и действительно увидела громадного человека. Он шагал среди толпы на ходулях, время от времени делая вид, что собирается поймать какого-нибудь зазевавшегося мальчишку. Дети визжали и кидались бежать, родители ловили их и делали внушение – в общем, по ходу движения этого человека-великана возникала весёлая неразбериха.
