отыскивать это место, где живая вода.
Этот старичок и говорит:
— Очень трудно живую воду отыскать! В тридесятом царстве в заколдованном замке есть родник с живой водой, а добыть ее очень трудно!
— Раз вы, дедушка, знаете, где эта вода, так не можете ли вы мне посоветовать, как ее достать?
— Хоть и трудно, а за твое добродействие я тебе помогу. Я тебе дам железный прут. Вот тебе два хлебца небольшие. Эти вещи ты не потеряй, пока не достигнешь этого замка. Когда приедешь к замку, ударь этим прутом железным по дверям три раза. Двери распахнутся сами. Когда ты войдешь во двор, на тебя выбегут два льва по ту и по другую сторону парадного. Ты брось им вот эти краюшки хлеба, и пройдешь свободно. И когда войдешь в первое здание, там будут стоять заколдованные мнимые рыцари. Возьмешь у них меч. Если сумеешь — уж гляди про себя. В другой комнате увидишь царевну. Старайся у ней снять с руки перстень. В отдельной комнате увидишь — на престоле лежат хлебы. Захвати, если можешь, хлебец или два, они тебе помогут в будущем. А вот в самой последней комнате есть родник, из которого течет вода. Когда почерпнешь этой живой воды, то торопись оттуда выйти быстрей, из этого замка. Если до двенадцати часов не выйдешь из замка, то навеки останешься там.
Вот он поблагодарил этого старичка и поехал дальше. Через некоторое время приезжает к этому замку по указанному пути этого старичка. Приезжает к замку, слезает с лошади, привязывает ее за кольцо к столбу. Ударил железным прутом по дверям три раза, и двери мигом распахнулись. Пошел он, и вдруг на него выбегают два льва. Только хотели схватить, он бросил им по краюшке хлеба, и они пропустили его.
Вот он входит в покой, видит: стоят рыцари — это все мнимо превращены как мертвые. Он снимает у одного меч-кладенец, идет дальше. Входит, видит: стоит принцесса заколдованная. Снял он у ней перстень с руки и пошел дальше. Видит: лежат три хлеба на столе в следующей комнате. Взял он эти хлебы, запихал к себе в сумку. (Хлебцы, конечно, небольшие были.) Зашел он в ту комнату, где живая вода. Зачерпнул в свой бачок воды полный. (У короля не такой бачок, как у нас, маленько поаккуратней он.)
И вдруг захотелося спать так, что просто жизни нет — захотел спать! А у этого родника была поставлена кровать, — ну, конечно, постель очень мягкая направлена. Он посмотрел время. Времени было немного. И решился лечь полежать на этой кровати. Заснул. Вот ему вдруг снится, что он важное дело просыпает. И вдруг его ото сна прохватило.
— Ох, — говорит, — как я долго спал!
И только что вскочил с кровати, начали часы бить двенадцать, он бросился опрометью изо всех сил и все-таки успел выскочить из ворот, пока часы били. А эти ворота с неимоверной быстротой захлопнулись, схватило ему даже за каблук и оторвало кусок пятки. И он очень обрадовался, что успел выскочить. И сам себе обрадовался: «А то навек бы остался я там!»
Сел он на коня и поехал домой с радостью. Вот он въезжает в одно государство, где велась война в то время. Заехал к королю, сам назвался королевичем. Король и говорит:
— Тяжелое положение с войной.
А Иван-царевич отвечает:
— Дам я тебе оружье, коим ты победишь врага.
Дал он ему меч-кладенец, и король победил этим мечом своих врагов. А Иван-царевич поехал дальше.
Во второе государство приезжает — там сильный голод. Вот тамошнему царю дал эти три хлебца, которые были у него захвачены из замка. Хлебы были заколдованные: их разрезали, а они опять появлялись и так кормили всю страну.
Вот он сколько-то проехал и встречает опять этого старика. Тот поздоровался:
— Здорово, рыцарь!
— Здорово, дедушка!
— Как путь ваш?
Иван-царевич, конечно, его поблагодарил:
— Всё я добыл так, как вы говорили.
И сказал, как меч отдал королю и как хлебы отдал той стране, где голод. Поразговаривали. Царевич додумал и говорит:
— У меня уехали два брата раньше меня, не знаешь ли, куда они девши, может быть, мимо вас не проезжали ли?
— Знаю я, — говорит, — их. Они по моёму повеленью находятся в ущельях гор за их жестокосердие.
— Я тебя попрошу, не можешь ли ты их достать обратно, мы бы поехали вместе домой.
А он и говорит:
— О, друг, они очень жестокие, ты их опасайся, они могут тебе принести великое зло.
— Ничего, дедушка, хоть бы что! Выпусти их и поедем вместе.
А он и говорит:
— Ну, раз ты просишь, я сделаю по-твоему за твое добродушие. Теперь ты можешь ехать в этот замок и взять ту царевну себе в невесты. Весь замок теперь ожил, и она будет вас ожидать.
Через короткое время выезжают братья к нему. И они все трое поехали домой. Пришлось им ехать по морю на пароходе. Иван, конечно, всё рассказал, что с ним случилось. Вот братьям он рассказал всё, и как невеста его будет ожидать, и то, как он достал эту живую воду. Братья между собою стали мыслить нехорошее.
— Если он отдаст отцу живую воду, то отец всё царство ему отдаст, и мы останемся ни при чем. Надо так или иначе подменить ему живую воду.
Когда братья ехали морем, они вылили живую воду себе, а Ивану-царевичу налили морской соленой, горькой воды. Наконец доехали до дому все трое братьев. Иван-царевич несет отцу эту водицу:
— На-ко, батюшка, выпей живой водицы, сразу выздоровеешь.
И вот только что попробовал царь этой воды, закашлял, зафыркал. (Она солено-горькая.)
Тут Иван увидел, что его обманули братья. А братья уж несут отцу живую водицу:
— На-ко, батюшка, попей нашей воды.
И только отец попробовал этой воды — сразу почувствовал здоровье, как век ничего не бывало. А на Ивана-царевича очень рассердился.
Хотел меня отравить! — говорит.
Приказывает этим двум сыновьям вывести его в поле и расстрелять. Вот они собрались, вроде на охоту, хотели вывести его туда и там убить во время охоты.
Выехали в лес. Иван братьев стал просить:
— Не расстреливайте меня — я ведь в дом свой не вернусь и батюшке вас не выдам, что вы меня оставили живым.
Братья, прежде чем сделать им злодеяние, согласились.
— Езжай куда, — говорят, — хочешь, только не приезжай больше домой.
Братья поехали домой, а он поехал в неизвестный путь, куда глаза глядят. Братья же вернулись домой, отцу рассказали, что расстреляли брата своего.
