старый, везде сквозняки! А у мальчика хрупкое здоровье! — парировала мать Алисы, снова появляясь в коридоре. — Да где же он…?!
— Твой жемчуг на кровати в спальне. — громко сообщил мужской голос. — И не забудь взять билеты!
— Точно, — дернулась женщина. — Билеты!
— Мааам, твоя сумка. — Появившаяся в коридоре Леся не заметила мужскую фигуру, замершую в углу прихожей. — Держи! — всучила она маленькую чёрную сумочку матери. — Спасибо, что побыли сегодня с Ванькой. Не знаю, что бы я без вас делала…
— Поцелуй мать и своди сына в мороженицу! Я ему обещала. — ответила та, быстро подставляя щёку под поцелуй. — Да, да, и не куксись. Ты давно не водила его в «Венецию», а ведь он так ждет каждый раз…
— Лена, такси подъехало. Ты готова? — высокий мужчина лет пятидесяти, вышедший из левой комнаты, тоже не обратил внимания на Алекса, интересуясь только степенью готовности жены.
— Ещё буквально секунду! — рванула вглубь квартиры супруга. — Возьми пока билеты, они в гостиной.
Сделав несколько шагов, мужчина, наконец, увидел Вишневского, незаметно наблюдавшего эту зарисовку из жизни семьи.
— А вы кто? — слегка нахмурился хозяин дома.
— Это друг Леси с работы. — ответила за Вишневского вернувшаяся из комнаты мать Алисы. На её шее уже красовалась нитка жемчуга. — Идем же! Ты взял билеты?
— Сейчас!
Мужчина исчез за ближайшей дверью, а тем временем Алиса обрела дар речи, сурово надвигаясь на Алекса.
— Ты откуда здесь?! Зачем?
— Эммм… Я принёс твой телефон. Ты выронила в машине. — потихоньку сдавая назад и в итоге ощутив спиной жесткие выступы вешалки, отбивался Алекс.
— Ты друг мамы? — внезапно прозвучало с нижнего яруса, откуда-то в районе колен. Опустив взгляд, Вишневский на секунду решил, что немного рехнулся. Белобрысый мальчонка, с выразительными тёмными глазами, пытливо смотрел на него снизу вверх, ожидая ответа.
— Ну, типа того. — Осторожно кивнул Алекс, пытаясь убедить себя, что это просто совпадение. Случаются же совпадения…
— Он друг мамы и он отведет тебя, вместе с мамой, есть мороженное! — невесомо потрепав мальчишку по голове, мать Алисы легко наклонилась, чмокнула ребенка в лоб и обернулась к Вишневскому. — Правда же?
Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на возмущенное «Маааам!!» дочери, женщина быстро накинула тонкий плащ и подхватила мужа под руку.
— Ты ведь взял билеты?…
Когда за парой захлопнулась дверь, на пару мгновений оставшуюся троицу окутала тишина, которую первым нарушил детский голос,
— Мам, можно я пойду без куртки? Там тепло.
— Куда? — потирая лоб и переводя напряженный взгляд с сына на Вишневского и обратно, произнесла Алиса.
— Бабушка же сказала, что мы идем есть мороженное! Мы с тобой и этот… — мальчик поднял взгляд на незнакомца. — Как тебя зовут?
— Нельзя обращаться ко взрослым на «Ты». — тут же поправила его мать, — Особенно к незнакомым.
— Всё в порядке. Ко мне можно. — Улыбнувшись, муужчина протянул пацану руку. — Меня зовут Александр, для друзей — Алекс. А тебя как?
Глава 9
Алекс чувствовал себя странно. Тепло маленькой ладони, крепко державшейся за его руку, рождало целую гамму непривычных ощущений, от неуловимого трепета до нелепой гордости, что именно ему, Алексу, оказано это доверие. В груди ширилось и разгоралось нечто тёплое, словно мальчишеская ладошка в руке делала Вишневского больше и значимей. Он случайно поймал себя на улыбке, которая родилась совершенно неосознанно и никак не хотела покидать губы.
Впрочем, в этот пятничный вечер всё располагало к хорошему настроению. И безмятежно прозрачное, чистое небо, потерявшее свою дневную яркость и словно пронизанное золотистой дымкой вечернего тепла. И симпатичные прохожие, наконец-то сбросившие с плеч груз трудовых будней и откровенно наслаждающиеся погожим летним вечером, и предвкушением выходных. Даже легкий ветерок, долетавший с воды, не раздражал, а освежал лица приятной прохладой. Всё было прекрасно, и Алекс всё глубже погружался в это удивительное чувство необъяснимого счастья. Так бывает. Иногда ты не можешь объяснить, почему счастлив. Просто это ощущение внезапно настигает тебя, точно случайный солнечный зайчик на щеке и всем сердцем понимаешь — вот оно! Это могут быть солнечные блики на глади озера в июльский денёк, или объятия ребенка, или просто улыбка близкого человека, подаренная тебе…
Вишневский шагал рядом с Алисой и Иваном, болтая с мальчишкой о всякой ерунде и незаметно любуясь профилем его матери. В отличие от беспечно чирикающего сына, Алиса была заметно напряжена, в основном отмалчиваясь и неосознанно кусая губы. Её отрывистые, резковатые ответы частенько получались невпопад, выдавая глубокую задумчивость. Пару раз безобидно пошутив и не дождавшись в ответ ничего, кроме вымученной слабой улыбки, Алекс решил сосредоточить своё внимание на мальчике. Нетрудно было догадаться, что его присутствие не вызывает у девушки особой радости и согласилась она на общий поход в кафешку, лишь под настойчивым напором просьб ребенка. Мама и сын подставили меня — отчетливо читалось на лице Алисы, когда она, с заметной неохотой, предложила Алексу прогуляться с ними до мороженицы. Он с радостью согласился, предпочтя не заметить выражение её лица.
В кафе, с вычурным названием «Венеция», большинство столиков было заняты. Традиционно загруженный отдыхающими, вечер пятницы накладывал на планы троицы свои коррективы. Заметив их растерянные лица, девушка, сидящая неподалёку, за ближайшим к окну столиком, быстро поднялась.
— Мы уже уходим! Можете занять наш столик. — потянула она за руку своего спутника — симпатичного длинноволосого парня.
— Спасибо! — улыбнулась девушке Алиса, пропуская Ваню вперёд, к свободному стулу.
— Спасибо! — кивнул дружелюбной парочке Алекс, отодвигая стул для Алисы и незаметно касаясь её талии.
Мальчишка занял место у самого окна и тут же прилип к стеклу, разглядывая набережную и пролетающие по воде прогулочные катера и водные скутеры. «Смотрите! Смотрите!» — в восторге быстро обернулся он к взрослым, пытаясь привлечь их внимание к водному скутеру, выписывающему сложные пируэту на речном полотне и поднимающему фонтаны брызг. Вот, поднятая им волна, внезапным водопадом окатила прохожих на набережной, вызвав взрыв визга и смеха.
— Я тоже так хочу! — Сообщил Ваня, не уточнив, к чему именно относится это желание.
— Это опасно! — тут же откликнулась мать. — Вот вырастешь…
— Тебе нравятся катера? —
