Она еще раз внимательно просмотрела содержимое вместительной пляжной сумки: нежно-сиреневый форменный халат с шапочкой для волос, резиновые тапочки, триммер для стрижки собачьей шерсти, пару специальных ножниц (В Дубском в ветеринарной аптеке прикупила, как чувствовала!). Подумала и добавила еще антисептик. Катя нахмурилась. Расчесок для вычесывания собачьей шерсти у нее не было. Без них красивую стрижку не сделаешь. Как она могла упустить!
«Возьму две новых „человечьих“ , — решила Катя. — Как-нибудь обойдусь,а на будущее специальные приобрету».
Немного успокоившись, она заспешила на Верхний порядок.
***
Зря Катя накручивала себя и тряслась в нервном ознобе. Она справилась! Пуделиха Роза оказалась весьма воспитанной и уравновешенной «дамой». Красивого серого оттенка волнистая шерсть, к счастью, не успела сваляться в колтуны. Все прошло хорошо. Не просто так Катя два вечера штудировала интернет по технологии груминга. Без опыта быстро забывается!
Мама Димы, полноватая приземистая женщина с круглым простым лицом, встретила Катю приветливо. Не пожалела для процедуры шикарной ванной комнаты на первом этаже. Принесла ворох разных полотенец: «Для Розочки ничего не жалко!»
О собачьих расческах Катя волновалась напрасно — у Диминой мамы имелся импортный набор специальных расчесок для животных. Стрижка получилось простой, но очень аккуратной. «Если еще придется, подберу интересную стрижку для такой красавицы!» — воодушевилась Катя.
От предложенного чая мягко отказалась. А от попытки вручить ей денежку Катя полыхнула таким негодованием — даже уши заалели!
«Не сердитесь! Не надо так не надо. Но вы не откажете в услугах Розе, когда понадобится?» — извиняющимся голосом попросила мама Димы.
Катя убедила ее, что если понадобится, пострижет красавицу Розу с радостью, простилась и заспешила к калитке.
* * *
Жаркий день середины июня катился к вечеру. «Вперед, к огородным свершениям!» — шутливо скомандовала себе Катя, окрыленная отлично сделанной работой.
Внезапно она замедлила шаг. Навстречу от калитки неторопливой походкой шла Анжела. В светлом льняном платье без рукавов, красиво оттенявшем ее смуглую кожу, с блестящими волной спадавшими на плечи волосами, в сдвинутых на лоб солнцезащитных очках, девушка выглядела очень стильно. «Красотка!» — восхитилась про себя Катя и, кивнув, посторонилась.
Анжела притормозила.
— Привет! — ответила она на приветствие Кати. Ее губы улыбались, обнажая ровные белые зубы, но взгляд светло-голубых глаз обдавал холодом. — Что-то часто я тебя здесь видеть стала. Случилось что? Опять ребенок заболел? Но вообще-то детская поликлиника есть…
— Нет-нет, с дочкой все нормально, — замотала головой Катя. — Розе стрижку делала, нормально получилось!
Ее глаза заискрились радостью.
— Ты умеешь делать стрижки животным? — подняла брови Анжела.
— По образованию я ветеринар, — гордо сообщила Катя, — и простую стрижку кошке или собаке сделаю.
— А работала где? Ты ведь из города, — Анжела заинтересованно ждала ответа.
Катя замялась. Рассказывать о подробностях своей жизни она не собиралась, но так вдруг захотелось поделиться:
— Хочу обосноваться в Порецком! Мне здесь дом неплохой после родственницы достался. Воздух чудесный, да и райцентр рядом. На следующей неделе на работу устраиваться поеду. В ветуправление дезинфектором берут. Временно, правда…
— Вот как… — Анжела изучающе смотрела на Катю, в холодных глазах читалось неприкрытое презрение. — Ну, может, что у тебя и получится, — задумчиво добавила она. — Пока! — вздернула подбородок и грациозно «поплыла» к дому.
Катя вышла за калитку и облегченно вздохнула.
— До чего неприятная эта Анжела! — размышляла она, торопливо шагая по дороге. Объемная сумка глухо шлепала по ногам, едкие капли пота стекали с распаренного предвечерней духотой лица. — Вроде и не сказала мне ничего плохого, а ощущение, как будто… отравилась!
От хорошего настроения не осталось и следа.
* * *
Катя придирчиво разглядывала себя в зеркале.
У нее сегодня день икс! Где-то в районе солнечного сплетения обдало холодком. В зеркале отражалось ее лицо мучнистого цвета с лихорадочно блестевшими глазами. Она облизала пересохшие губы. Зато ладони были неприятно влажными.
«Разнервничалась, нате вам! — ругала она себя. — Нет, про нервы придется забыть, если серьезной работой заниматься хочу. Это не в сетевом магазине товар раскладывать, — Катя ополоснула холодной водой руки и тщательно вытерла полотенцем. — А здесь ответственность за жизнь. Пусть не людей, а животных, но все равно — жизнь!» — она решительно тряхнула головой.
Пора собираться — скоро автобус.
Сонечку с вечера Катя оставила у бабы Любы к их нескрываемой обоюдной радости.
Она с волнением облачилась в припасенный с вечера летний костюм светло-серого цвета с неброским абстрактным рисунком — прямую юбку до колен и пиджачок с коротким рукавом. Никаких футболок и бриджей! Тщательно зачесанные волосы собрала в строгий хвост. Никакой косметики — жарко. Не хватало еще поплывшей туши! Губы, правда, чуть тронула прозрачным блеском. Еще раз тщательно проверила содержимое сумки. Все, пора!
Катин взгляд задержался на любимом натюрморте. «Ладно, присяду на дорожку», — она опустилась на табуретку возле кухонного стола.
— Ну что, пойду я? — жалобно спросила у ярких цветов в вазе на картине. — Как думаете, сложиться у меня?
Цветы смотрели на Катю в рассеянной задумчивости, и отвечать не торопились. Она разочарованно отвела взгляд.
— Ну и молчите, а я побежала. За разговором с вами и на автобус недолго опоздать. А вам все нипочем! — вздохнула Катя и отодвинула табурет.
Вскоре она стояла на автобусной остановке в небольшой толпе спешащих в Дубское по разным делам людей и с волнением и тревогой прижимала к себе сумку с документами.
Глава 11
Из райцентра Катя возвратилась обеденным рейсом.
Автобус грохотал насквозь проржавевшими внутренностями и никуда не спешил. Пассажиры беспокойно дремали, утомленные знойной духотой жаркого полдня.
Катя забилась на заднее сиденье. Ей хотелось одного — умереть. Она прикрыла сухие, без слез, глаза. События дня всплывали со дна памяти с фотографической отчетливостью.
Сначала ничто не предвещало катастрофы. Наоборот, дела складывались неплохо. Документы из МФЦ Катя забрала без проблем, на прием она пришла первой. В пустынном, с прохладным кондиционированным воздухом холле немного отдышалась от липкой духоты автобуса.
На этом приятные события дня закончились.
В РОНО, куда Катя зашла поинтересоваться очередью в детсад, «порадовали» новостью.
