счет чего снискали особую славу среди Небожителей. Таблетками они, впрочем, делились неохотно и только благодаря поддержке Шао Лилинг Мейлин смогла получить хоть что-то. «Да уж, целители все же более отзывчивые ребята», – мысленно вздохнула Линлин, вспоминая инцидент с Мяо Ронг. Ко всему прочему, Кан Мейлин опасалась столкнуться с принцессой Цао. Но, регулярно посещая пик Суньшан, это когда-нибудь должно было произойти.
Цао Дандан выделялась среди остальных юных алхимиков. Во-первых, она была очень красивой, а во‑вторых, имела несравненно гордую осанку, что приковывало к ней взгляды. Кан Мейлин немного растерялась, завидев ее издали, и не придумала ничего лучше, кроме как спрятаться в уединенный дворик, припав к низкому заборчику.
«Я ее боюсь?» – Линлин нервно хихикнула. Подсознательно она не ждала от Цао Дандан ничего хорошего. У нее был вспыльчивый характер, и Мейлин не хотелось попасться под горячую руку. Кроме того, на пике Суньшан высокомерная принцесса пользовалась особым авторитетом. Судя по обрывкам чужих разговоров, Шоу Ксиодан, Старейшина Алхимии, заинтересована в мисс Цао. Кан Мейлин не знала, смеяться ей или плакать. Складывалось впечатление, будто все вокруг очень успешные, а она и впрямь лишь ничтожный персонаж второго плана. Ну, ничего не поделаешь, не в ее силах изменить данный аспект.
Провожая взглядом Цао Дандан, Мейлин подумала о том, что довольно давно не видела Лан Шанью. У нее не было времени для частого посещения тайного места, да и сам юноша, похоже, перешел к более серьезным тренировкам. Хотя он и до этого себя не щадил. Мейлин всегда подсознательно волновалась за этого мрачного заклинателя. Ее отец любил говаривать, что усердие – благо, но чрезмерное усердие несет лишь вред. Итак, как бы ей помягче сказать об этом Лан Шанью? В любом случае, она догадывалась, где сможет найти его, и потому вновь посетила тренировочные поля Хэншань.
Юный заклинатель действительно был там. Кан Мейлин задавалась вопросом, не накажут ли его за подобное. Казалось, он довольно часто сражается с опытными бойцами, закаляя тело (и получая травмы).
«Не накажут, если одновременно Лан Шанью успешно занимается с наставником», – ответила Мейлин на свой невысказанный вопрос.
Неужели он везде успевает? К своему удивлению, оценив его технику боя в этот раз, Линлин поняла, что Шанью очень быстро учится. Боец Хэншань по-прежнему лидировал, ему не удавалось столь же быстро сломить заклинателя, который с потрясающей точностью блокировал стремительные выпады в свою сторону.
– Ублюдок! – в какой-то момент разъярился противник Шанью, и его руки охватила пугающая алая энергия. – Используешь технику копирования? Для тебя наш стиль боя – шутка?
Лан Шанью остановился, стирая кровь с разбитой губы, и саркастично усмехнулся:
– Я достаточно успешен в заклинаниях и не нарушил ни одного правила. Однако, если ты попробуешь применить особую технику цюаньцзяо[4] с энергией ци, я посмотрю на дальнейшую реакцию Старейшины Дань.
Боец замолк. Его руки напряглись, но алая энергия вдруг ослабла и перестала быть видимой. Насколько поняла Кан Мейлин, до сего момента этот боец применял стандартные боевые приемы на Лан Шанью, а тот успешно обучался с помощью заклинания. Но прямо сейчас они едва не перешли к серьезному рукопашному бою с использованием ци, что не только могло принести проблемы Шанью, но и вызвало бы неудовольствие Старейшины Дань Зедонга. Одним словом, прямо сейчас не самый опытный заклинатель нешуточно подавил бойца Хэншань. Это… действительно смело!
– Крысеныш, – боец зло сплюнул на землю. – Думаешь, всегда сможешь лидировать? На тренировочные поля тебя больше не пустят!
Лан Шанью склонил голову набок и мягко улыбнулся, отчего Кан Мейлин поперхнулась. Эта улыбка была настолько кровожадной, что у нее мурашки по спине поползли.
– Посмотрим, – лаконично отозвался он.
Шанью не умеет признавать поражение? Или попросту не хочет? Линлин не знала и все же поспешила помочь ему, когда он вышел с тренировочной площадки. Только Лан Шанью не обрадовался, увидев ее. Напротив, он схватил ее за руку и потащил к мосту.
– Я просил тебя не приходить на пик Хэншань. Ты глухая? – Его едкие слова впивались в сознание Мейлин.
– Ты просил, но я сама принимаю решения, – воспротивилась Линлин. – И, к тому же, я тоже просила тебя быть аккуратней. Но никто из нас, очевидно, не прислушался!
Лан Шанью яростно цыкнул:
– Кан Мейлин действительно не чувствует опасности? Мне они навредить не смогут, но сможешь ли ты защититься от издевательств?
Мейлин нахмурилась. Шанью во всем видел опасность, но, наверное, у него имелись на то свои причины. Неужели его до сих пор задирают?
– Даже если я не приду на пик Хэншань, какая разница? Если захотят – достанут и на Шаньси, – возразила она.
Лан Шанью смерил ее недовольным взглядом.
– Твоя физическая подготовка на плохом уровне, не так ли?
– Ч‑что?! – Это звучало слишком обидно в любом случае. – Я… практикую тай-цзи цюань.
Она знала, что ее слова звучат немного жалко. Тай-цзи цюань – известная техника ритмической гимнастики с элементами единоборств. На самом деле, она была фактически обязательной для начинающих в Храме. Неудивительно, что Лан Шанью издевательски фыркнул:
– И только? Это, конечно, дает малую степень самозащиты, но с твоими способностями ты обязана стать мастером цингун. Быстрее ветра, легче перышка.
Последние слова явно цитировали какого-то философа. Кан Мейлин прикусила губу. Цингун – искусство чрезвычайно быстрого бега. Оно основывается на балансе тела и гармонии с природой. Мастера цингун могли бегать по воде, запрыгивать на высокие деревья и отвесные стены и даже взлетать в воздух, окрыленные невидимой силой. Линлин никогда всерьез не задумывалась о том, чтобы достичь подобных высот.
– Я не настолько талантлива, – наконец покачала она головой.
В глазах Лан Шанью промелькнула злая насмешка.
– Что? Ученица Храма с чистым атрибутом ветра недостаточно талантлива для цингун? Забавно…
Слова звучали так жестко, что Кан Мейлин невольно задрожала.
– Я разочарован, – неожиданно резко проговорил он и отпустил ее руку. – Неужели ты думала, что сможешь тихо делать артефакты? Тогда тебе лучше уйти из Храма Небожителей. Если не культивируешь силу, твои артефакты ничтожны. А культивация энергии тесно связана с техниками боя, быстротой и физической подготовкой.
Она приоткрыла рот и бессильно опустила руки, совершенно пристыженная. На самом деле, Мейлин действительно не надеялась на что-то великое и даже не собиралась пробовать цингун. Тем временем, она подумала о том, что ее атрибут ветра идеально подходит для того, чтобы облегчить овладение данной техникой. Слабость, отсутствие таланта… Все это отговорки.
Она могла бы найти и развить свои сильные стороны. И тогда наконец… Лан Шанью посмотрит на нее без привычного раздражения.
