Несколько месяцев покухаришь и может быть, лорд забудет твой проступок. Главное, не попадайся ему на глаза. И вот ещё что, если решишь уйти сама, лорд удерживать не будет, я уговорю его дать тебе хорошие рекомендации.
— Спасибо, тарга Туайя, — прошептала Зара, схватив меня за руку, в ее глазах блестели слезы, — вы очень ко мне добры. Мне очень важно остаться здесь, сами знаете, в селе какая судьба?
— Что ж, если нужна будет помощь, не молчи, — я встала, чтобы уйти и Зара резво подскочила помочь мне, открыла дверь и усилила свет фонаря в коридоре, покрутив его ручку.
Я с достоинством вышла, насколько это было возможно, постукивая палочкой-тростью, а ночь провела по-стариковски бессонно, в голову лезли мысли о проклятье, лорде, моей возможной скорой кончине. Время идёт, а я почти не продвинулась в своих поисках как помочь моей беде, а тело дряхлеет. Хотя, и жизнь здесь в относительном покое даёт мне ощущение, что силы мои понемногу восстанавливаются, но это же невозможно.
Утром я чувствовала себя разбитой и уставшей, хотя просто не спала всю ночь, лишь под утро забывшись дремотой, которая закончилась со вторым рассветным часом.
И длился он рутинно: умывание, открытие кладовок для кухарок, проверка продуктов, раздача заданий слугам, завтрак со слугами, проверка завтрака для лорда и прочие дела. Полненькая горничная, которая сегодня накрывала завтрак для лорда, показалась мне очень смущенной сегодня. Ее звали Эврил, она подалась в замок от безысходности, насколько я знала, ее отец мечтал выдать ее замуж за местного старосту, который в пошлом году схоронил четвертую жену и имел внучку возраста Эврил.
Здесь, за стенами аристократического дома, под негласной защитой лорда, Эрвил могла не боятся того, что жених или отец до неё дотянутся, но все ещё пребывала в неуверенности.
— Эврил, все в порядке? — я успокоительно положила ей руку на плечо. Горничная растерялась, и пробормотала:
— Все хорошо, тарга Туайя, — и отвела взгляд, ее волосы выдавали ее настроение, собранные в пучок небрежно, почти кое-как. Первый раз наблюдаю подобное.
— Ты уверена? — надавила я тоном на девушку.
Та сдалась, она присела на край стула, стоящего около стены и прикрыв лицо передником заговорила:
— Это ведь я Зару подговорила, она меня спрашивала про лорда, ну я ей и сказала, мол, попытайся, лорд мужчина неженатый, авось и счастье своё найдёшь. А теперь она наказана, — и она заревела, почти в голос.
И почему при этих словах меня колет ревность?
Как бы то ни было, лицо своё я сохранила, лишь сказав:
— Эврил, иди умойся и впредь не допускай подобных разговоров среди девушек. Лорд выберет себе невесту ровню, не думаю, что селянкам что-то светит.
«А старухам и подавно» — проговорила про себя, чтобы и самой не лелеять никаких иллюзий. «Он видит лишь твоё тело, угомонится нужно тебе, а не этим девочкам!»
Я почти готова была отхлестать себя по лицу, лишь бы мысли о лорде не роились в моей голове. Но по долгу службы я должна была сталкиваться с ним ежедневно. Вот и теперь Гаяз передал, что лорд после завтрака будет ждать меня в библиотеке.
Глава 12
Адвин был в смятении, я это чётко чувствовала, хотя внешне он выглядел безупречно, кипельно-белая рубашка с широким воротом, лёгкие штаны, доходящие до щиколоток, и собранные в причёску смольно-чёрные волосы. Пахло от него чем-то приятным, свежим и немного горьковатым.
А вот длинные пальцы, выбивающие лёгкую дробь, нахмуренные брови и складка между ними, почти отсутствующий взгляд и напряжение в позе говорили мне, что лорда что-то беспокоит.
Он обернулся на мой стук в дверь и вежливо привстал:
— Доброе утро, тарга Туайя, как ваше здоровье сегодня?
Я улыбнулась и ответила:
— Спасибо, все лучше, иногда мне кажется, что здешний воздух целебно на меня действует. Вы меня звали, милорд.
— Да, Туайя, я решил не тянуть с обучением. Здесь я подготовил несколько книг по начальной магии.
— Но я же не практикующий маг, — пробормотала я растерянно, взгляд зацепился за названия фолиантов: «Бытовая магия», «Начало магического искусства», «История магии»…
— В первую очередь вы служите у одного из сильнейших некромантов королевства, и вам по положению необходимо разбираться хотя бы в самых основах.
Лорд встал и очень аккуратно начал показывать учебники, смотря на них почти с нежностью. В каждой книге было несколько закладок, которые отмечали темы, обязательные к прочтению.
— Ознакомьтесь и подготовьте вопросы, мы побеседуем с вами завтра. Прошу вас не выносить учебники из библиотеки и иметь запасной ключ при себе.
Я лишь кивнула, а потом, прикинув свои обязанности и нерезиновое рабочее время, спросила:
— Вы не будете против, милорд, если я буду заглядывать сюда поздно вечером? Может моя бессонница отступит перед лицом именитых авторов.
— Вы не говорили, что не спите по ночам, может пригласить врача?
— Любой доктор бессилен перед старостью и смертью, — несколько с горечью ответила я, сама того не желая, выдавая своё истинное отношение к своей жизни: мне до чёртиков, безумно хотелось жить!
Адвин лишь сверкнул глазами, снова начиная отстукивать пальцами неровный ритм по столешнице.
— Думаю, что вам хватит времени до завтрашнего вечера, тема лёгкая, и описана очень доступно, но в любом случае, встретимся здесь, чтобы ее обсудить. И Туайя, сегодня я уезжаю на восток владений, утром приехал посыльный от старосты одной из деревень. Что-то там не в порядке. Так что заночую там, прибуду завтра к обеду.
— Хорошо, милорд, — чуть опустила я свою голову в накрахмаленном чепчике и простояла так, пока лорд не вышел из библиотеки.
Нога болела все меньше и сегодня я рискнула оставить опору в своей комнате, с кряхтеньем села на твёрдый стул с деревянными подлокотниками и открыла первую книгу на изящной металлической закладке. В глаза бросился текст из темы раньше.
«… основные потоки силы маги получают из силовых нитей вселенной, лишь привратники могут брать энергию непосредственно из точек соприкосновений. Оплата за эту роскошь — постоянный риск стать небытием…»
Привратник! Именно так назвал себя лорд Адвин, я тогда лишь пропустила мимо ушей непонятное значение слова.
Мельком взглянула на отмеченную для меня тему: «Применение различных видов магии», и перелистнула на предыдущую тему: «Виды магии».
Настенный светильник неожиданно мигнул и я уже испуганно вскинула голову, когда он все же выровнял огонёк и сфера света снова успокаивающе осветила стол и большой шкаф.
Непонятный термин встретился в середине темы в маленьком абзаце о редких видах волшебства.
«… Привратник — тот, кто встретился
