татуировку?— тихо произнёс я, медленно выводя из тела Шимира первородную энергию с приверженностью к Тигру.— Пусть теперь Граг будет у тебя на груди.
Спустя полминуты, Шимир медленно осел на постамент, с которого не так давно вскочил. Его грудь и правда сменила татуировку, а это значит, что все его слова были искренни.
— Граг, ты это видишь?— со слезами на глазах человек повернулся к другу-дракону.
— Вижу Ши, вижу,— кивнул чёрный ящер.— Тебя благословил твой новый покровитель. Будь благодарен за это, как мы благодарны ему за его возвращение.
— А можно и мою подругу тоже так?— неожиданно для всех произнёс Эгель.— Просто она моя наездница, но у нас никак не получается наладить взаимодействие. Пожалуйста, уже скоро вылетать на охоту!
Я думал, что сейчас кто-нибудь опять отдёрнет Эгеля, но к моему глубокому удивлению, вместо этого произошло нечто другое. Трое других молодых драконов, которым по-видимому тоже предстоит участвовать в охоте, тоже начали упрашивать меня сменить покровителя их наездникам! И двоих из них совершенно не волновал тот факт, что до этого момента они со мной даже не поздоровались, не говоря уже о том чтобы перекинуться парой слов. Просто дай и всё.
— Эй, а ну тихо!— раскрыв пасть, Граг своим окриком заставил потолок храма трястись.— Если покровитель пожелает, он вам поможет. Хотя я бы на вашем месте постыдился. Вместо того чтобы дать понять покровителю что вы сильны, вы унижаетесь, желая получить от него помощь в предстоящем испытании! Я могу понять Эгеля, он моложе всех вас и его наездница такая же молодая девочка, но вы-то! Гаргот, ты же участвовал в охоте больше десятка раз!
Спустя пятнадцать минут, я примерно представлял, что представляет собой та охота, о которой тут так много говорят. Если кратко, то это мероприятие, которое жители общины совершают раз в несколько месяцев. Оно призвано обеспечить общину пропитанием и отблагодарить сердце мира за ту энергию, которую жители общины берут из реки.
— Среди здешних гор, есть путь к сердцу мира,— произнёс Граг глядя на меня.— Поскольку морские твари живут особняком от всего остального мира, то они в меньшей степени аккумулируют первородную энергию мироздания. Беря постоянно силу из реки, мы вредим миру, но мы стараемся восстановить баланс, принеся к вратам в сердце мира тела морских зверей и монстров. Не так давно, в мире что-то случилось, и все драконы в поселении ослабли до такого состояния, что за немногим лишь не оказались мертвы. Нам всем пришлось лечь в воду и постепенно восстанавливаться. После такого, мы были обязаны устроить охоту для восстановления баланса. Однако, это будет первая охота, на которую не полечу я и Шимир. У нас не осталось сил и мы рискуем бесславно утонуть в водах океана. По этой причине, вместо двух опытных драконов и их наездников, летит четыре молодые пары.
Не знаю даже, что больше меня впечатлило в его словах. Тот факт, что посреди восточного кряжа есть спуск к сердцу мира или же что драконы соблюдают баланс мира куда лучше, чем весь остальной мир в принципе.
— Я хочу увидеть как вы охотитесь и жертвуете добычу сердцу мира,— произнёс я.— И чтобы вам было легче, я приму людей участвующих в охоте под свою руку. Однако помните, что только искренне желающий этого получит новую татуировку, другие останутся ни с чем.
Глава 10
Я занял самый высокий постамент у дальней стены храма, так где располагалась наиболее крупный и проработанный барельеф. Это место предназначалось для лидера поселения во время общих собраний, но Граг уступил мне его, сам заняв место по правую сторону от меня. Ко мне должны были привести четырёх молодых наездников, за которых меня попросили молодые драконы. Я планировал дать им возможность перейти под свою длань. Кто как не люди, жившие с драконами бок о бок многие годы, достойны стать моими последователями. Однако, у нас ещё было немного времени на разговор, прежде чем храм наполнится людьми и всеми теми кто возжелает увидеть процесс перехода.
— Рядом с тобой, мой покровитель, я чувствую как мои кости вновь крепнут, а тело наполняется силой,— произнёс Граг, смотря прямо в мои глаза.— Энергия мира, подобная той что течёт в нашей реке, витает вокруг тебя. Я благодарен сердцу мира за то что оно помогало нам выжить, но будь у меня выбор, я хотел бы остаться рядом с тобой.
Граг, суровый чёрный дракон, проживший столько, сколько не дано ни одному человеку, вдруг повёл себя как ребёнок, вдруг нашедший своего отца. Моя человеческая часть, прожившая не так долго, но всё ещё преобладающая во мне, чувствовала дискомфорт от того что здоровый ящер кажется мне ребёнком, однако, та моя часть что уже приняла прошлые воспоминания, чувствовала радость. Пришлось выбирать, какие чувства для меня преобладают.
— Если желаешь этого, никто не будет тебе препятствовать,— ответил я чёрному дракону.— Ты, другие драконы и все люди что живут с вами, вы все можете присоединиться ко мне. Наш мир в опасности, поэтому я и прилетел сюда. Мне нужна ваша помощь, миру нужна ваша помощь. Как и всегда, у людей разлад, но на этот раз всё хуже чем когда бы то ни было. Если не вмешаться, мир поглотит хаос. После того как меня не стало в этом мире, вы были вынуждены прятаться и выживать. Я не хотел для вас такой судьбы, но ещё худшая участь ждёт весь этот мир, если ничего не делать. Сегодня, я приму участие в вашей охоте, помогу молодым драконам, но уже утром улечу. Надеюсь, вы полетите со мной.
С каждым моим словом, те из драконов что находились рядом со мной, чувствовали как вибрируют нити энергии, что связывают нас. Я говорил от всего сердца, потому что принял решение, быть тем кто я есть. Покровитель несёт ответственность за своих последователей. Полетят ли они со мной или нет, но я буду продолжать бороться дальше. И они знают об этом, чувствуют.
— Я хочу полететь с вами,— первым нарушил тишину молодой Эгель.— Я чувствую рядом с вами себя сильным и нужным. После смерти матери, я почти потерял себя, но спустя время обрёл Экту. Вместе с ней мы планировали защищать поселение и летать на охоту. Только вот, если всё исчезнет, разве будет от этого толк? Я хочу защитить наш мир. После охоты, отдав должное сердцу мира,
