class="p1">— Я нетрадиционный. Бабушка и мать, пока живы были, заклинали не выдать моего Дара. Это бабушка так говорила — «Дар». А мать считала проклятием. Но у неё не было способностей, а бабуля умела. Кровь заговорить, боль унять, воспаление снять. И меня этому научила. Правда, силы у меня ещё мало. Бабушка говорила, что это как-то с возрастом связано. Но кое-что я и сейчас могу.
— Можешь, — согласилась я. — Скажи, мне уже можно встать?
— Да, вставай, госпожа. Хорошо бы тебе горячего выпить.
— Ну так пойдёмте вниз. Помнится, завтрак обещали.
Когда мы расположились вокруг скатерти, символизирующей стол, Аеркныс прикрыл глаза, погружаясь в молитву. Ладони, сложенные чашечками одна в одну на уровне груди, выражали готовность принять благодать божью. Тело расслабленное, голос проникновенный:
— О Пресвятая мать Лавиньш, благослови детей своих, благослови пищу нашу, дай нам от щедрот своих, а взамен прими любовь и преданность нашу!
После этих слов меня окутало невероятным ощущением тёплой радости. Упс! Кажется, я приняла энергию искренней молитвы, предназначенной богине. Ну, а я кто сейчас? Богиня, хоть и временная. Ощущения были так необычно прекрасны, что мне нестерпимо захотелось чем-то отблагодарить молящегося. Дать ему по просьбе его от щедрот своих. И я влила в мальчика немного магической энергии, слегка увеличив его резерв.
Аеркныс, почувствовав в себе изменения, распахнул глаза, закрытые во время молитвы, обвёл нас недоумевающим взглядом. Филипп и Инк обсуждали, что голодному котику лучше всего съесть на завтрак, а я сделала вид, что слушаю их разговор. Мальчик ещё раз прислушался к своим ощущениям. Но энергия, посланная мной, уже вживилась в его собственную. Отследить её теперь не было никакой возможности.
— Знаете, какие галлюцинации меня преследовали во время приступа мигрени? — сооружая традиционный утренний бутерброд, отвлекла я друзей от еды.
— Знаю! Тебе снился кофе! — опередил всех кот. Сказал и прижал уши, виновато скосив глаза на Инка: — Прости, само как-то вырвалось.
— Тебе не показалось, — легко потрепав Филиппа за холку, признался Страж. — Это я утром экспериментировал с твоей покупкой. Хотел сюрприз сделать. Но за Филькой не угонишься.
— Получилось? — не веря своим ушам и боясь услышать отрицательный ответ, спросила я.
— Сейчас принесу. Сама решишь.
Инк легко поднялся и ушёл на кухню.
— Что такое кофе, госпожа? — спросил Аеркныс. — Я наблюдал, как утром господин Инк возился с плодами. Он гладил их руками, потом подогревал на огне, потом…
Закончить Сынок не успел. Инк поставил передо мной пиалу, наполненную напитком густого тёмно-коричневого цвета. Кремовая пенка, пышная в центре, истончалась к стенкам. Аромат кружил голову.
— Оцени, — предложил Страж.
Кофе был выше всяких похвал: мягкий вкус с фруктовыми нотками и легчайшим ванильным послевкусием.
— Какие специи ты добавил? — прокатив по языку первый глоток, поинтересовалась я.
— Никаких! Представляешь, это его истинный вкус. Без добавок, — с гордостью ответил Страж. Словно он сам вывел и вырастил этот необыкновенный сорт.
Сделав глоток, прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом и вкусом любимого напитка, но ментальный призыв друга «посмотри!» заставил вернуться в реальность.
Филиппу страсти вокруг кофе были скучны, и он решил развлечься по-своему. Закончив умывание после завтрака, кот, распластавшись по ковру, медленно крался к Аеркнысу и почти достиг своей цели.
«Не делай так! Мальчик и без твоих шалостей побаивается непонятного зверя. Пожалей ребёнка», — мысленно попросила я фамильяра.
Кот остановился, посмотрел на меня. Я подтвердила свою просьбу кивком. Зверёк вздохнул, поднялся на лапки и не таясь подошёл к гостю.
— Эй, — боднул гостя головой в плечо. — Хочешь меня погладить?
— К-как? — все ещё робея, спросил мальчик.
— Нежно! — важно ответил Филя и беспардонно залез на колени.
— Не бойся его, — улыбнулась я Аеркнысу. — Он хороший.
— И разумный, — прикрыв глаза и вытянув шею, муркнул приготовившийся к почесушкам кот. — Даже читать умею!
Пальцы юного целителя аккуратно дотронулись до головы кота. Зверёк громко замурчал. Аеркныс отдёрнул руку.
— Это он так своё удовольствие выражает, — объяснила я поведение питомца. — Почеши за ушками и под мордочкой. Можно гладить от головы по спинке. Лапы и пузико лучше не трогать — не любит.
Мальчик, выслушав краткую инструкцию по глажке кота, прикоснулся к моему фамильяру смелее.
На кухне, помогая складывать чистую посуду, Инк спросил:
— Может, тебе целителю показаться? — отвечая на моё немое удивление, пояснил: — Сначала по утрам было просто настроение плохое, а сегодня сильнейшая мигрень. Должна же быть этому причина.
— Плохое настроение — это ПМС, который закончился естественным образом. А мигрень… — и я рассказала о визите рутлы.
— Предположения о таком раскладе управления мирами было, но ты мало того что подтвердила это, но и владеешь теперь бесценной уникальной информацией, — возбудился Страж. — Тебе необходимо срочно записать на кристалл подробнейший доклад для Синклита.
С недоумением посмотрев на друга, успокаивающе положила ладонь ему на рукав:
— Инк, ты чего? Я не буду этого делать!
— Ты не понимаешь! — вскинулся рес Плой. — Есть инструкция, которая гласит, что каждый служащий Тайной Стражи обязан без промедления отчитываться о получении новой информации и пересылать её в отдел Сбора Знаний. Мы пока не можем раскрывать своё место пребывания, но кристалл записать необходимо.
— Это ты не понимаешь! — начала сердиться я. — Такие знания не могут быть открыты для всех. И ещё — знаешь, дружочек, я никогда не считала себя стражем на службе у Синклита.
Инк — преданный служака, услышав такую крамолу, тихонько рыкнул драконье ругательство, и в глубине его глаз полыхнуло алым. Мне не было страшно, но ссориться с другом не хотелось. Чтобы закончить неприятный разговор, примирительно добавила:
— Считай, что меня призвала Вселенная, а полученные сведения строго для служебного пользования.
На кухню словно наложили полог напряжённой тишины. Из салона доносился голос Филиппа:
— Да, да… Ещё здесь почеши. Нет! Хвост трогать нельзя… Потому что нельзя. Да, за ушком можно.
Инк неслышно подошёл, положил руку на плечо:
— Прости. За долгие годы службы инструкции и обязательное их выполнение впитались не только в сознание, но и в плоть. Суть Тайной Стражи в чужих мирах — сбор информации.
— Шпионаж, — подумала я, но рес Плой услышал.
— Думай как хочешь. Но у многих из нас это уже на уровне инстинкта:
