— Да ну тебя. Ни с кем он не замутил. Не изменил... — Алиса замялась, отвела взгляд от любопытных глаз землистого цвета. — И зовет он... Не знаю я. Не хочу просто. И работа же у меня тут...
— Ясно. Работа тут, — вздохнула подруга. — Ну и дура ты, — простодушно заявила и развела руками, обводя ими вокруг. — Ну, вот тогда... Вот такой вариант, раз Москва и Питер — это не то, что тебе бы хотелось. — Располагайся.
Располагаться пока настроения особого не было. Оставив сумки неразобранными, Алиса, выпроводив за дверь Анфиску, послонялась из угла в угол по чужой пока ещё квартире и не нашла занятия лучше, чем поспать. Нервы и две бессонные ночи вымотали все силы: и моральные, и физические.
Устроившись калачиком под пледом на незнакомом и оттого не очень удобном диване, она немного поворочалась, потом заглянула в телефон, пробежалась равнодушным взглядом по пропущенным вызовам: от родителей несколько; от Пашки два вчерашних; совсем недавний — Данькин. Ни с кем общаться пока никакого желания не было, а с некоторыми теперь и не стоило вообще никогда. Так же без какого-либо энтузиазма просмотрела сообщения, которых набралось на порядок больше, чем звонков. Все абоненты спешили с радостью разделить с Алисой свершившееся грандиозное событие: Новый год наступил. Счастье-то какое!
Поздравляющие делились яркими картинками, гифками, видеороликами, желали всех благ. Кто только не отметился в списке. Даже Валерий Эдуардович открытку с веселым зайчиком под елочкой прислал.
— Тоже мне, друг-доброжелатель нашелся, — Алиса с досадой вздохнула, погасила экран и отбросила телефон в сторону. Чуть-чуть полежала, подумала и снова его достала. Перевела в беззвучный режим и после окончательно убрала.
— На новом месте приснись жених невесте, — грустно усмехнувшись, скорее с сарказмом, чем с надеждой прошептала она и устало прикрыла глаза.
Место было до отвращения знакомым: за долгие годы засевшая глубоко в печенку проходная их организации. Занималось утро. Народ, спешивший на службу, тянущимся потоком скрывался за скрипучей дверью. Все торопились, лишь одна Алиса, не двигаясь, стояла в стороне в… в луже по колено. Она посмотрела вниз. Да, действительно, ноги ее погрязли в самом центре непонятно откуда взявшейся грязной глубокой лужи.
— Ну. Ты идешь? — нетерпеливо позвал ее Данька.
Иванцов ждал на так называемом берегу водоема и недовольно хмурился. Опаздывать он не любил.
— Да, сейчас, — отозвалась Алиса, и вдруг в мутной воде мелькнул серебряный отблеск, отвлёкший и завороживший ее настолько, что она сдуру рванула тут же за ним. Как будто птицу удачи собралась схватить за хвост. Хотя раз блестело в воде, то, скорее всего, это была все же, наверное, щука. Та самая, которая «по щучьему велению, по моему хотению» желания исполняла. Такое счастье упустить нельзя было ни в коем случае. Не страшась вымокнуть или еще больше замараться, Алиса запустила руки глубоко в воду и смело вытащила оттуда… Нет, не щуку. Не угадала она. И не рыбку золотую. Это была шестерня.
Шестерня?!
Сердце гулко беспокойно забилось.
Шестерня?!
Алиса в панике огляделась. На дне вдруг отчего-то ставшей прозрачной лужи издевательски подмигивали, переливались металлическим блеском десятки, нет, сотни шестерен. Партия которых должна была еще неделю назад уехать… Уехать… Куда-то же Алиса их отправляла. Куда?!
С нарастающей тревогой она рванула в здание. Не чувствуя ни ног, ни земли под ними, перепрыгивая через несколько ступенек, понеслась вверх по лестнице. Быстрее. Срочно. Прямиком к зам.начальнику отдела продаж. Необходимо было ему сейчас же все объяснить. Заверить, что все оформила правильно. Есть документы. Есть файлы, в конце концов, с сохраненными данными. Только бы успеть.
Успела. Из приоткрытого кабинета послышался голос Валерия Эдуардовича, а потом в проеме показался знакомый силуэт.
Она попыталась успокоиться и восстановить дыхание. Хотела подобрать слова, но вдруг поняла, что напрочь забыла зачем сюда бежала.
Небесного цвета глаза смотрели на нее. Манили. Влекли. Звали. А на столе приемной раздражающе надрывался звонящий телефон. Оглушал, переливаясь трелью, терзал дребезгом барабанные перепонки, настойчиво, со скрежетом цеплялся за нервные окончания.
— Да. — Не выдержав, она подняла трубку.
— Алиса, — донесся до нее взволнованный голос Пашки. — Дверь открой.
— Дверь? Какую?
Алиса в недоумении оглянулась и… проснулась.
Проснулась и подскочила. На всю квартиру действительно настойчиво разносился вызов домофона.
Кто? Что?
Резкое пробуждение дезориентировало, вызвало легкий приступ тошноты и тяжесть в голове. А еще озноб.
В комнате стояла кромешная тьма. Зимний вечер или ночь — непонятно. А еще вдруг наступила тишина. Неожиданно нагрянувший гость, похоже, не дождался ответа, отчаялся и ушел. Кутаясь в плед, Алиса все равно прошла к двери, включила в прихожей свет. Зажмурилась и вздрогнула. В дверь нетерпеливо, громко постучали.
— Кто? — спросила она, не сообразив, что можно было просто заглянуть в глазок.
— Дед Мороз, — снова, как и во сне, она услышала голос Павлика. — С подарками.
После щелчка замка, в дверь он зашел стремительно, словно боялся, что передумают и не впустят. Но хозяйка дома после сна тормозила. Молча посторонилась, освобождая проход.
— Спишь, что ли? — успокоившись, что крепость взята быстро и без боя, он внимательно осмотрел Алису.
От его взгляда впервые ей стало неудобно. Она порывисто пригладила растрепанные волосы. С досадой поняла, что безрезультатно. Спутанные они даже сквозь пальцы не пропускались. А еще этот дурацкий плед, в котором она вряд ли выглядела краше привидения. Лицо наверняка заспанное, бледное, одутловатое от слез и сбитого биоритма. Как не вовремя он заявился весь такой бодрый, довольный и красивый. На фоне нее, лахудры, однозначно, в сто крат лучший.
— Да. Уснула что-то, — промямлила она и снова схватилась за волосы. — А ты чего? Тут…
— Я? — Пашка все не отводил от нее взгляд. Сначала слегка тревожный, но после тщательного осмотра, сделался вдруг спокойным и с виду даже нежным. Таким, от которого будоражащие воспоминания навязчиво полезли в непричесанную и второй день немытую голову. Захотелось объятий. Алиса первая смущенно отвернулась и отступила, приглашая пройти, раз пришел. — Я так… — сообразил наконец Павлик, что ответить все-таки что-то было нужно. — Просто. И вот еще… — он поспешно нырнул во внутренний карман куртки и как самый настоящий Дед Мороз - волшебник вытащил оттуда небольшую коробочку. — На. Это тебе.
— С Новым годом? — Алиса улыбнулась легкой улыбкой, принимая презент.
— Ага. С Новым годом, — подтвердил он и уверенно протопал на кухню.
— И тебя, — она пошла следом, — правда, я без подарка.
