Но нет. Южный колдун погиб, да так нелепо и глупо, что впору этот случай на золотые скрижали внести. На глазах Йона этот человек играючи превратил морбуса в комок растекающегося мяса, по рассказам Роны так же легко расправился с убийцами, а теперь его одним ударом уложил не самый искусный фехтовальщик. Просто заколол, как свинью. Конечно, Деоринг может гасить магию, но Магнус должен был знать об этом. А вместо этого… случилось то, что случилось. Да к тому же и сам Йон приложил к этому руку, хоть и не напрямую.
— Что нам делать дальше, Хильда? — задумчиво спросил он, сидя в кресле у камина. Снятая им комната оказалась куда лучше той убогой кельи, в которой он жил прошлые годы, и мало чем уступала покоям в замке Дейры. Правда, и содрал за неё хозяин отеля столько, что хватило бы на пять тех обиталищ, в которых поселился Магнус.
Забавно, думал Йон. Некромант девятого звена, а жил в гостинице средней руки, да ещё и за городскими стенами, где один Сефран знает, на что можно наткнуться. Не то чтобы Фьёрмгард славился разгулом демонов и потоками скверны, но если верить слухам, последние годы в Хельвеге везде было небезопасно.
Он посмотрел на тир, которая стояла у камина, чинно сложив руки на животе, и молчала. Вопрос, конечно, был риторическим, но Йон ждал хоть какой-то реакции.
— Я думаю, нужно сделать хоть что-то, чтобы не возвращаться с пустыми руками, — девушка заметила его взгляд и склонила голову. — Мы можем найти виновника гибели джумарцев. Их король наверняка будет доволен, если узнает правду.
У Йона было своё мнение на этот счёт, но высказывать его он нужным не счёл. По сути, Хильда была права. Даже если джумарский царь придёт в ярость и казнит любимого шута после известия о наглости северных восьмёрников, он вполне может оказать помощь тем, кто захочет этим восьмёрникам отомстить. А даже если и нет, это отличный повод наладить отношения с империей, внедриться к ним и, возможно, узнать хоть какие-то тайны. Колдуны любят роскошь: такие аскеты, как Магнус, весьма редки. Их найдётся чем подкупить.
Значит, нужно разобраться в деле. Йон не сомневался, что виноват Эльфгар — но в то же время он понимал, что эти выводы слишком поспешны. Нужны доказательства. Что он знает? Только то, что градоправитель чинил препятствия Магнусу и даже пытался его убить. И спихнул на некроманта вину за гибель сына, хотя тут его можно было понять. Что ещё?
Ничего.
Это вполне могло быть совпадением.
— У тебя есть какие-нибудь мысли, Хильда?
— Мысли о чём, господин?
— О том, кто виноват в гибели экспедиции Джумара.
Как всегда, сначала Хильда не сказала ничего. То ли она размышляла, то ли просто боялась высказаться, Йон не знал. Только когда он уже собрался возмутиться её молчанием, девушка наконец подала голос:
— Я думаю, что это сделал Эльфгар. Уничтожить экспедицию — для этого нужно не только желание, но и возможности. У кого, кроме градоправителя, они были?
— Разумно, — вынужденно признал Йон. Про это он и впрямь не подумал. — Но нужны доказательства.
— Шемаг ведь как-то оказался в том доме. Значит, можно узнать, как он туда попал.
— Угу, вот только его хозяин уже ничего никому не расскажет.
— Эльфгар доверяет вам, господин. Почему бы не попытаться осторожно расспросить его?
Йон посмотрел на неё. Хильда скромно потупила взгляд.
— Рисковать-то буду я, а не ты, — сказал Вампир. — Но, видимо, придётся. А сначала… сначала я поговорю с Роной. Если кто и скажет мне что-то, чего я не знаю, так это она.
***
Больше всего в этом мире Ситилла ненавидела, когда кто-то мешал её работе. Орден поощрял уничтожение демонов, но не людей — ими занимались только палачи и больше никто. Крестьянине, прикончившие лакерта, заслуживали награды, но те же крестьяне, убившие демониста, заслуживали только виселицы. Потому что убитый вовсе не обязательно мог быть демонистом, убитый мог знать немало такого, что помогло бы Ордену, наконец, простое убийство — слишком мягкое наказание для того, кто якшается с демонами. И тех, кто вершил самосуд, Ситилла не щадила.
Но сейчас самосуд учинил не крестьянин, а шериф, и это злило Ситиллу намного больше. Она не могла просто казнить его на месте — Эльфгара защищал закон. Но да и демон с ним, с законом, его защищали пистолеты и шпаги тэнов — а Багровых во Фьёмгарде было слишком мало.
Поэтому сейчас, когда Проклятая стояла в холле роскошного особняка у статуи норны и сверлила взглядом градоправителя, больше всего она хотела убить его на месте.
— Я повторю ещё раз, — устало сказал Эльфгар. — В этом деле не замешаны демоны. Дунстана и Эльфгиву убила некротическая тварь. Багровые не занимаются некромантами.
— А я повторю ещё раз, что у вас нет никаких доказательств причастности колдуна, — со злостью ответила Ситилла. Священник, стоявший за спиной градоправителя, благочестиво улыбался ей. — Убийцей мог быть кто угодно — варг, лакерт, осквернённый волк или медведь — а вы даже не дали мне осмотреть тела!
— Если меня и можно в чём-то обвинить, то разве что в излишнем рвении и поспешности. Я давал колдуну возможность уйти с миром, он не захотел этого сделать. И то, что он сделал, было ожидаемо.
— А мотив? Какой у него был мотив убивать вашего сына и его невесту?
— Я мешал ему заниматься своим чёрным делом. Этого недостаточно?
Ситилла не была знакома с Магнусом Эриксоном, но рассказ брата Ордена говорил сам за себя. Он успел расспросить ученицу колдуна, ту самую, которую лишили глаз, и получил достаточно подробную характеристику. К тому же Проклятая не раз встречалась с джумарскими некромантами, и не могла сказать, чтобы те так уж часто нарушали законы северных стран.
— Это звучит как пустая отговорка, — сказала она. — Что ж, я вас услышала. Надеюсь, наша следующая встреча произойдёт в других обстоятельствах.
— Всегда рад помочь, — угрюмо ответил Эльфгар.
Тир проводила Ситиллу до ворот. И только оказавшись снаружи, Проклятая позволила себе задуматься над тем, что узнала.
Эльфгару она не поверила ни на секунду. То, что он говорил, мог сказать восторженный фанатик, но никак не бывший язычник, перешедший на сторону Окты только из личной выгоды. Конечно, неофиты часто отличаются особым рвением, но вряд ли это был тот случай. Всё оказывалось куда сложнее, чем просто нападение демона.
Она ехала сюда искать демониста — слишком уж странной выглядела смерть девушки. А теперь? Демон ли убил её? Сказать наверняка Ситилла не могла. Но чутьё подсказывало, что хотя дело здесь и не по её части, бросать его нельзя.
Слишком гнусно всё выглядит, чтобы просто взять и уйти.
Ну а раз градоправитель не хочет говорить, остаётся только один человек, способный поделиться сведениями — та самая девушка, которая благодаря некроманту лишилась глаз. Вряд ли с ней будет легче, чем с Эльфгаром, но в отличие от него, здесь у Ситиллы были рычаги давления. Например, месть.
