На дне не песок, а мягкий ил. Карли с удовольствием ныряла и наслаждалась, проваливаясь стопами в него, как на процедуре в элитном спа-салоне, пока не наступила на плоскую рыбину. Кожистый пятнистый ромб ската вдарил разрядом тока не меньше двухсот вольт и обжог ноги. От боли и шока Карли потеряла ощущение ног и стала тонуть.
Легкие обожгло залившейся в них при вдохе водой, подскочило внутричерепное давление. Девушка широко распахнула глаза и через толщу воды увидела на бортике человека. Он занес ногу для прыжка в воду, но остановился и не сделал этого. Нога в белом кроссовке отпечаталась на сетчатке глаза и вызвала приступ неконтролируемого гнева.
Ярость помогла привести себя в чувство. Карли выдохнула остатки воздуха и забарахталась, руками пытаясь выплыть на поверхность. Ладонь почувствовала прохладную поверхность мрамора, и из последних сил девушка подтянулась, вынырнув.
Отдышаться все никак не получалось. Вода лилась изо рта и носа неиссякаемым потоком. Неужели наглоталась? Когда получилось вдохнуть, Карли положила голову на сложенные на бортике руки и успокоилась. Сейчас ей нельзя сходить с ума: герцог обещал защищать, покуда она будет ему политически верна. А что на деле? Ведь единственный, кто в доме носит кроссовки (да еще белые) — Стэн.
Ноги не реагировали, будто парализованы. Придерживавшись за бортик, Карли переползла к лесенке и подтянулась. Сев на бортик между перилами подъемной лесенки, девушка опустила глаза на черные пятна на обожженной коже. Даже если резво ускользнувший скат средневольтовый, то в токопроводящей среде вред приносил значительный.
На мокром лице слез не видно.
Из обожженной кожи, как из раны, просачивалась густая, отчего-то чернильносиняя, жидкость. Она нефтяной лужей растекалась в воде и скатом перемещалась в соленой воде. Жидкость сформировалась в черный с синими прожилками шар и мальком стремительно метнулась в сторону. Скат всплыл брюхом вверх, пронзенный трансформировавшимся в гарпун шаром.
Стэна, кажется, больше рядом не было, как и мертвых участков кожи, на месте которых — ровная, гладкая кожа, красная от сдирания предыдущей живьем. Чувствительность ног понемногу возвращалась, и Карли могла сдержать крик, но не слезы. Небольшая стычка на лестнице между герцогом и Стэном доказывала, что об опасном обитателе аквариума ее не предупредили намеренно.
Превозмогая боль, Карли поднялась на колени и доползла до полотенца. У нее есть еще несколько часов до пробуждения жителей дома, чтобы все подготовить. Придется объяснить им, что с ней так обходиться нельзя. Ее нужно уважать! Больше никакого подобострастия и подлизывания.
Она пыталась. Она действительно пыталась прижать хвост и не высовывать дурной нрав наружу. Пока не пнешь, пингвин не полетит!
Есть множество преимуществ в том, чтобы быть черным магом помимо различных «плюшек» гордости за свое мастерство, стремления к самосовершенствованию и автоматическому решению проблем из разряда количественных, а не качественных.
Одна их из самых любимых «плюшек» герцога — возможность просыпаться в одиннадцать часов дня, хорошо отоспавшись после ночных мероприятий и колдовства. Если появляются дела на утреннее время, то можно либо отправить двойника с памятью для аудио- и видеозаписи или же отмотать время назад.
Шутка над Скарлетт су О'Нейр вышла боком: кто знал что она приучена вставать в полпятого утра? Ненормальная, психологически альтернативно одаренная. Будто она практику не по специальности журналиста проходила, а на врача экстренной хирургической помощи. Если уж на журналиста-литератора, то на каком-нибудь «желтушном» портальчике с посещаемостью в два с половиной пользователя в полгода.
Томас подвоха не ощущал, пока не почуял потрясающий запах жареного мяса, который совершенно не сочетался с Варей, читавшей толстый печатный журнал для будущих мамочек. Во время готовки Варя никогда не уходила с кухни и на никакие журнальчики не отвлекалась.
— Скарлетт просила дать ей самой приготовить завтрак, — ответила на недоуменный взгляд герцога Варя, а потом всколыхнулось еще большее непонимание: откуда продукты?
— У нее нет водительских прав, — сообщил он и тут же нервно вынул смартфон из кармана брюк. — Вообще никаких навыков вождения. Газ с тормозом не различает…
В «Мадженике» в уведомления пришло сообщение от представительства дорожного патруля. Они информировали, что сегодня в семь утра и двенадцать минут его любимый автомобиль врезался сразу в четыре танка (столица готовилась к военному параду). Видео и фотографии с места происшествия прилагались, как и квитанции на уплату штрафов.
Одного взгляда на первую фотографию хватило, чтобы не включать воспроизведение видеозаписи. Фарш. Эта груда металлолома не поддается ремонту. Чуть ли не плача над ушедшим товарищем, Томас мечтал, чтобы невествушка сдохла в аварии. Он куски от ее останков бросит в мусоросжигатель и отомстит.
Она — в кухне.
«Убью».
Глава 13
Карли порхала по кухне, испытывая небывалый душевный подъем. Кто мог подумать, что разбивать дорогие автомобили — это так захватывающе! Окажись она в реанимации, так весело бы не было. Более того, все было бы очень грустно, ведь в прошлый раз после автомобильной аварии в больнице лежалось не очень-то весело.
С каждым новым разом переходить через перерождение легче. Даже сознание больше не уплывало, а боль со временем меркла. Девушка не считала количество полученных переломов в четырехкратном столкновении с «экспонатами» военного парада (столкновение с танком и не с одним даже в мыслях звучало абсурдно!) Она и не думала, а принимала как данность свои новые способности.
Томас радостное настроение не разделял: Золотая Молния была неприкосновенной, и даже Стэн никогда не получал к ней ключей. Те самые были надежно спрятаны, но девчонка су О`Нейр доказала, что не так уж и надежно.
— Доброе утро! — с улыбкой радостно воскликнула Карли, обернувшись. — Обед скоро будет готов.
— Ты зачем мою Молнию брала? — выдавил из себя Томас и старался держать себя в руках, потому что магия сдерживаться не стала бы.
— Мне нужны были креветки для соуса, — пожала плечиками девушка и встала в пол-оборота, чтобы зачерпнуть немного варившегося соуса лопаточкой. — Такая вкусняшка!
— У меня аллергия на креветки.
— Я знаю.
Томас опешил. Эта маленькая… друнь, только что нахамила ему? То ли она слишком наглая, то ли слишком тупая. «Как она нашла ключи?! И почему на ней ни царапины, когда Молния — всмятку!!?»
— Розовый соус креветочный, молочного цвета — сливочно-чесночный. К нежному тушеному мясу морепродуктов и тот, и другой подойдут идеально. Более того, Чернявка тоже сможет покушать без опасения попасть к ветеринару из-за коликов.
— Чернявка? — не понял герцог, в недоумении сделав шаг назад. — Ветеринар? Это ты так Полночь назвала? Мою Полночь?!
