* * *
Анна не имела представления, сколько часов провела здесь. Холодный ветер пронизывал ее насквозь, и девушка дрожала. Наконец с глубоким вздохом она села, вытерла с лица слезы и оглянулась в поисках какого-нибудь признака надежды.
– Олаф! Эльза! – кричала она, уповая на то, что они могут ее услышать. – Что мне делать?
Ответа не последовало, но Анна его и не ждала. Она больше не сомневалась, что сестры, так же как и Олафа, больше не было на свете.
Анне уже приходилось переживать горе, но такого мрачного отчаяния, какое теперь охватило ее, она еще никогда не испытывала. Дальнейшее существование представлялось холодным, пустым и немым. Прежняя жизнь закончилась навсегда. В мире не осталось света, и нужно было принять свою судьбу.
Анна всегда следовала за Эльзой, но теперь сестра ушла туда, где ее не найти. Скорбь захлестнула девушку, но какой-то тоненький голосок шептал, что даже при такой бесприютности и безнадежности ей все-таки надо идти дальше. Нельзя просто сойти с пути – предстоит еще многое сделать. Нужно поступить, как велит долг, то есть разрушить плотину, которую от ненависти построил ее дед.
Анна прижала свою сумку к груди и попыталась подняться, но не смогла даже оторваться от земли. Хотя она сомневалась, что без помощи Эльзы сумеет найти дорогу, но собрала волю в кулак и наконец встала, шатаясь, и оперлась на стену пещеры. Нужно всего лишь переставлять ноги. Если не думать ни о чем и просто двигаться, может, и получится.
Анна собрала всю оставшуюся решимость и потихоньку начала выбираться из пещеры. Волноваться о подстерегающей впереди опасности не хватало сил. Каждый шаг давал шанс продолжить путь. Анна сосредоточилась на цели более значительной, чем она сама, потому что мысли о потерях были невыносимы.
Так, мало-помалу, Анна преодолела некоторое расстояние и оказалась на краю обрыва. Здесь имелось только два пути –- прыгнуть наудачу в надежде успешно перемахнуть ущелье или спускаться по отвесной стене. Думать некогда, нужно идти вперед. Она разбежалась, перепрыгнула пропасть и тяжело приземлилась на противоположной стороне обрыва. Там висел такой густой туман, что Анна не видела своих рук. Но девушка не останавливалась, несмотря ни на что.
Скоро она вышла из темноты на свет. Прикрывая глаза рукой, она прошагала по широкому полю с волнистой травой к скале, обращенной к лесу. Анна огляделась и поняла, что ей придется совершить безумный поступок – разрушить последнее, что у нее осталось, что она любила, – Эренделл. Но, как ни больно, а другого выхода не было.
Немного отдохнув, она спустилась в поля и быстрым шагом подошла к реке, по которой они с Олафом плыли в ледяной лодке и где по берегам спали земляные великаны. Они и сейчас еще не проснулись. Собравшись с силами, Анна набрала в грудь воздуха и закричала:
– Вставайте! Вставайте!
Глава 39Один великан замычал и попытался встать, хватаясь за голову и рассеянно озираясь. В полном замешательстве со сна он спотыкался о своих соплеменников и будил их.
Анна с широко раскрытыми глазами раздумывала, не совершает ли она ошибку. Но это был единственный способ осуществить ее план.
– Вот так, – сказала она. – Ловите меня! Вперед!
Еще один гигант уперся ручищей о землю и поднял, свою чудовищно огромную тушу в полный рост. Его братья, потирая глаза, тоже встали. Увидев Анну, они испустили душераздирающий рев.
Анна кинулась в лес; летевший ей вслед дикий рык сбил ее с ног.
– Сюда-а-а-а! – Она быстро вскочила и оглянулась назад, чтобы убедиться, что великаны преследуют ее. – Молодцы! Догоняйте!
Она пряталась за деревьями и снова выныривала из-за них, уворачиваясь от нацеленных на нее ударов массивных кулаков.
Один исполин швырнул в нее огромный валун, который упал совсем рядом, но Анна лишь бросила взгляд на камень и побежала дальше.
– Получилось! – кричала она. – Сюда, ребята!
* * *
Стоявшие на гребне высокой горы Маттиас и его солдаты увидели, как Анна ведет к ним земляных великанов, которые крушат все на своем пути.
– Что это значит?! – воскликнул лейтенант, недоумевая, за что девушка насылает на их головы такое проклятие. Потом он проследил взглядом, куда именно она заманивает чудовищ, понял, что она задумала, и сердце у него чуть не остановилось.
– Нет-нет-нет-нет! Она ведет их к плотине! – И он помчался в том же направлении. Солдаты ринулись за ним.
* * *
Кристоф ехал верхом на Свене по извилистым лесным дорогам; оба понурили головы и не обращали внимания ни на что вокруг. Вдруг Кристоф оживился: раздались громыхающие шаги, и мимо них между деревьями неуклюже протопали земляные великаны.
Неожиданно из кустов выскочила Анна, и над ней нависла тень гигантской ступни. Пришпорив Свена, Кристоф подскочил, быстро выхватил Анну из-под опускающейся ноги верзилы, и Свен галопом унес седоков прочь.
– Кристоф! – Анна с трудом верила своим глазам, но она еще никогда не была так рада встрече с кем-то. Девушка пыталась отдышаться. От беготни она совершенно выбилась из сил, а царапины от кустов и веток деревьев немилосердно болели. Но душевная боль превозмогала физическую. Глаза девушки наполнились слезами.
– Олаф и Эльза...
– Я знаю, – ответил Кристоф. – Я знаю. – Он чувствовал, что с ними случилось несчастье, но не мог позволить, чтобы Анна тоже пострадала. А она явно бежала через кустарник от земляных великанов с определенной целью. – Что нужно сделать?
– Привести их к плотине! – без лишних объяснений сказала она.
Кристоф не спросил, зачем, он доверял любимой. Наплевать, что гиганты пытаются их убить.
– Ясно. Я помогу.
– Спасибо. – Анна вцепилась в гриву Свена. Проезжая под покровом леса, друзья на минуту спрятались от великанов и, пока те высматривали беглецов, успели проехать немного вперед. Потом Свен появился из-за кустов и поскакал по склону к построенной несколько десятилетий назад плотине. Анна заметила, что сооружение порядком обветшало. В тот день, когда они пришли в Зачарованный лес, она не обратила на это внимания, и теперь новое обстоятельство внушило ее надежду успешно осуществить задуманное.
Они приблизились к скалистой гряде, и Свен, который не мог через нее перебраться, затормозил.
– Помоги мне подняться туда! – попросила Анна.
Свен подбросил Анну повыше, чтобы она могла схватиться за край скалы, и Кристоф, убедившись, что девушка благополучно забралась наверх, сказал:
– Я буду поблизости!
Анна кивнула и побежала к холму. Плотина была уже совсем близко, девушка рванулась из последних сил, и надежда снова согрела ей душу. Наверное, у нее получится. Должно получиться.
