— Но вы еще живы. И вы, и эти люди могут еще многое увидеть. Стоит только захотеть…
— Я знаю, как вам выбраться из этого мира, — вдруг оборвал Джейта Эбон. Он по-прежнему не отрывал взгляда от своего пистолета. — Ты сказал, вам нужны координаты или что-то вроде того. Может быть, подойдут данные сканера моего летуна, на котором я сюда прибыл. Я позволю вам воспользоваться им, если выполните одну мою просьбу. Просьбу старого человека.
— Что ж, летун, это уже что-то, — неуверенно согласился Красный. — Мы, если потребуется, и из лугового глайдера можем сделать межмировой корабль для путешествий.
— В пещерах на соседней скале живет монстр. Убау Ирису Нокто, как зовут его местные, — тихо и монотонно заговорил старик. — «Павший Огненный Зверь». Чудище не вылезает из своей норы. Но все равно унесло жизни нескольких десятков смельчаков, что осмеливались приблизиться к его пещере. Как я и сказал, у веры есть побочный эффект. Многие считают, что великому богу не понравится, если они позволят жить этой твари в его пальцах. А некоторые просто считали, что убив монстра, смогут найти выход отсюда. Наслушались моих сказок от сына.
— Чудище не угрожает поселению? — чуть удивленно спросил юноша. — Хотите, чтобы мы просто его убили для общей безопасности и освободили умы жителей от этой проблемы?
— Да. Именно так. Вы, видно, народ чудной. Придумаете что-нибудь. Там же и найдете награду. Если чудище исчезнет, всем здесь, да и мне, признаться, тоже станет легче спать по ночам. Когда мы будем знать, что наши дети не станут больше во имя нелепых богов и ненужных амбиций лицемерного трусливого старика идти на смерть. Чтобы остаться только рисунками на стенах скорбящих родителей…
Сами собой мысли сложились в картину. Джейту не требовалось лишних слов, чтобы понять боль мужчины. Вот он, скорбящий родитель. Тот, чей сын, увлеченный рассказами о других мирах, отправился испытать свою силу и решимость. Или просто помочь отцу вернуться туда, откуда он прибыл. Вот почему Эбона так волновал самый молодой Хоррим. Сэдри — единственный, кто у него остался. Потомок странника из другого мира, которому тяга к путешествиям передалась по крови.
— Что вы собираетесь делать, если мы одолеем этого… Убанокта? — с интересом взглянув на старика, спросил Красный.
— Ничего, — коротко ответил мужчина, наконец, опуская руки. — Я останусь здесь. Все-таки мне уже поздно возвращаться в эти миры. Похоже, в них не осталось мест, где я бы пригодился. Убейте Убау Нокто. Заберите мой корабль. И исчезнете отсюда. Слишком долго мой старый боевой конь отравлял мне душу. Все это время я тайно надеялся снова вернуться к нему и покинуть эти миры. Лишь зверь не пускал меня. Если вы заберете его, может быть, наконец… мой мятежный дух успокоится. И я смирюсь со своей участью. Доживу свои годы, как обычный человек. В кругу своей семьи. И друзей. Зная, что иначе мне просто некуда деваться.
Стоило его голосу умолкнуть, тишину прервала протяжная грустная песнь ветра. Его вой поднялся высоко в небеса, отдаваясь в облачных залах хором незримых голосов. Солнце скрылось где-то за сводами небесного дворца.
Наверное, так выглядел последний хрустальный замок, — последняя мечта до сих пор не смирившегося странника.
Глава 3.5
Павший Огненный Зверь
Тихая ночь сковала неизвестный мир. Дрейфующее стадо облаков окрасилось в синеватые цвета, собрало под животами черные тени и, наконец, замерло. Звездное небо слилось с сумерками, охватившими мир. Из-за чего стало казаться, что пространственный осколок поднимается ввысь, из дымки границы мира, прямо в черную спокойную бесконечность.
— И где находится эта черная пустота? — пронеслись в голове Джейта странные мысли. — Она не похожа на эриад. В ней нет ни капли зеленого свечения, как в Энтэриусе. Только эта бесконечная тьма и сотни, тысячи искорок, горящих по ночам. Одинаково во всех мирах.
В какой-то момент юноша остановился, заглядевшись в чарующую глубину неба. Ночная картина завораживала необычайным покоем и тишиной. Казалось, весь мир застыл, замедлился. И, словно в медитации, все живое отринуло дневные беспокойства и направило свои мысли в недостижимые просторы иного мира. В мрачную долину сияющих звезд, мечтаний и данных когда-то обещаний.
— Что ж… прекрасное время для очередного сумасшедшего поступка, — задумчиво протянул парень, возвращаясь мыслями к своей миссии.
Возвращаться на скалу, где оставались другие члены команды, Красный и не планировал. Он смело двигался в сторону пещеры, про которую рассказал старик Эбон. Если чувства его не обманывали, то беспокоиться о Рэне и тратить время на воссоединение, было бессмысленно. В своих догадках Джейт убедился уже спустя пару минут, когда спустился с горной тропки за огромную глыбу камней.
— Опаздываешь! — небрежно крикнул капитан, едва фигура ученика прошла мимо него, как ни в чем не бывало.
Сам Рэн растянулся на большом камне, и тоже мечтательно уставился в звездное небо. Чуть в стороне сидел и Ксан, без особо интереса перетирая в пальцах мелкие камешки. Похоже, команда провела здесь уже довольно долгое время.
— Ну, никто не заставлял вас здесь меня ждать, — легкомысленно парировал Джейт. — Могли бы и присоединиться. Так много интересного!
— Вот уже эрида! Мне одного вида этого импровизированного дворца комплексного творчества хватило, чтобы заречься вступать в его стены, — фыркнул Рэн. — Ладно бы эти аборигены просто искусством занимались. Так там же, в каждом втором рисунке или скульптуре все до мелочи пропитано религией. Культисты несчастные. Одни глаза да треугольники.
— Похоже, ты совсем не удивлен, увидев нас здесь, — подал голос Ксан. — Ты знал, что мы последуем за тобой и будем ждать именно здесь? Используешь какие-то нестандартные локаторы или радары?
Альянсовец поднялся с камня, с интересом оглядывая Джейта. На что юноша лишь хмыкнул с улыбкой.
— Только если считать «радаром» мое чувство энергий и хорошее представление о том, что за человек наш капитан, — Красный мельком оглянулся на Однорукого. — Я уже немало с ним путешествую и начинаю понимать его философию. Швырнул меня в небо, а потом по энергетическому следу, что оставил мой плащ, вы нашли безопасный путь до скалы поселенцев. А мой след найти не сложно с помощью фотоаппарата Эрнии, который может хорошо эти следы подмечать.
— Аха, рахай, становлюсь предсказуемым. Я надеюсь, они тебя хоть покормили? — Рэн лениво зевнул и запустил в рот зубочистку в виде тонкой веточки. — Мы-то уже поели. Правда, пришлось умять твою порцию.
— Я не голоден, — отмахнулся Красный. — Ты же знаешь, с этим плащом я могу не есть и не спать сутками…
— Даже, если плащ поддерживает энергетический потенциал твоего тела, он не способен удовлетворить все его потребности, — тут же отчеканил Ксан. — И, скорее всего, твое тело так же испытывает голод, жажду, усталость и перенапряжение. Эта красная аномалия на твоих плечах лишь обнуляет негативные эффекты, вызванные нехваткой естественных для жизни человека ресурсов.
