Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– Аватары, оказывается, столь обманчивы, – недоуменно пробормотала я. – Напомни, пожалуйста, кто ты?
– Ой, не надо только строить из себя кроткую овечку, Сидония, в конце концов, это оскорбительно. Я ведь всегда оставляю аватару собственные глаза и прическу, – девушка показала на свои ледяные серо-голубые глаза и черные кудри. – Это мои сигнатуры. Не все, знаешь ли, пользуются абсолютно непохожими на себя аватарами, – с намеком добавила она. – Я – Элантра.
– А, Элантра Пасус!
Я поняла, кто она, и мои мускулы напряглись. С этой девицей надлежало держать ухо востро. Даже странно было видеть прямо перед собой отпрыска зловещего рода Пасус. Хотя эта самая Элантра оказалась какой-то мелковатой. Я могла бы прихлопнуть ее одним ударом.
– Какое удовольствие встретиться с тобой, – просюсюкала я, подражая Дивинии.
Сама же помимо воли уставилась на ее шею, которую так легко было бы сломать. Можно было только пожалеть, что нельзя воспользоваться решением, запрограммированным во всех дьяболиках: просто физически уничтожить всех врагов хозяйки. Вместо этого мне приходилось разыгрывать изнеженную грандессу и вести с ними светские беседы.
За спиной Элантры маячили Креденца Фордайс и Гладдик Атон, с которыми Сидония тоже общалась на форумах. У смуглой Креденцы были длинные черные косы до пояса. Эти сенаторские отпрыски, чьи семьи сейчас были в большом фаворе у императора, находились при дворе как гости, а не как благородные заложники вроде меня.
Неподалеку от Элантры топталось несколько наемных работников с сигиллой рода Пасус на бритых головах. Сверхновая звезда, выбранная Пасусами для своей печати, чрезвычайно подходила этим поборникам веры.
– А ты куда выше, чем можно было вообразить. – Элантра смерила меня взглядом. – Твой аватар не слишком-то на тебя похож, я правильно понимаю? Впрочем, я всегда догадывалась, что кое для кого аватары – это воплощение подсознательных желаний… Однако даже твой аватар не демонстрировал настолько смелого выбора носа! Ты так специально сделала или угодила в аварию во время путешествия в Хризантему?
Мало того, что девица принадлежала к роду Пасус, так в довершение еще и обладала отвратительным характером.
– Это результат небольшого происшествия. – Я потерла горбинку на переносице, вспоминая, что оставила ее по просьбе Донии, а следовательно, могу гордиться своим носом. – Мне понравился получившийся эффект, и я его сохранила.
– Ясненько. Странная идея, но вашей семье вообще свойственны… альтернативные способы мышления, ты согласна? – Ее глаза недобро блеснули.
На лице Креденцы Фордайс застыло жадное выражение.
– Как тебе понравилась проповедь? Ты казалась несколько… рассеянной, – продолжала допытываться Элантра, стараясь, по-видимому, вырвать из меня хоть одно неосторожное слово, которое позволит обвинить Сидонию в ереси. Она ломила напролом, безо всяких экивоков.
– Проповедь и в самом деле была длинновата, – пришел мне на помощь Гладдик.
Это был стройный юноша с коричневой кожей, в его чересчур зеленых, чтобы быть натуральными, глазах светилась симпатия ко мне. Золотые нити, вплетенные в волосы, придавали ему изысканную утонченность и ухоженность. Гладдик явно не разделял стремления своих подружек вылепить из меня еретичку. Я решила запомнить это.
– Длинновата? Не длиннее, чем всегда, – отрезала Элантра. – Разве только… Может быть, у вас службы проходят как-то иначе? Что скажешь, Сидония?
Она снова попыталась поставить мне подножку. Надеялась на признание, что я редко посещаю проповеди? Хитрюга. Настоящая змеюка. Только я и сама не промах.
– Ах, грандесса Пасус, твоя правда! – воскликнула я самым легкомысленным тоном. – Я действительно немного замечталась во время службы. Находиться здесь, в Хризантеме, это так волнительно! Жду не дождусь, когда смогу на себе испытать все… – Я постаралась припомнить слова Дивинии: – Все здешние изысканные удовольствия.
Девицы дружно заулыбались, но в глазах Элантры вновь вспыхнул злобный огонек.
– Да-да, ты же получила приглашение от Сэливара и Дивинии на соляные ванны.
Я моргнула. Похоже, слухи здесь распространяются быстро.
– А ты в самом деле должна… – начал было Гладдик, но Элантра прервала его, послав парню предупреждающий взгляд:
– …должна получить наслаждение от погружения.
Усмиренный Гладдик захлопнул рот, так и не закончив фразу.
– В общем, развлекайся, – добавила Элантра. – Я совершенно уверена, что Домитрианам удастся вытравить из твоей памяти ту ужасную сцену, которая разыгралась вчера. Неудивительно, что ты упала в обморок!
В глубине ее сияющих глаз ясно читалось обвинение: «Врунья!»
– А вообще же надо сказать, я представляла тебя совсем другой, Сидония.
Теперь мне не пришлось заставлять себя улыбаться. Если бы она только знала! Если бы только я могла показать ей, насколько я другая, вцепившись ей в горло и глядя, как ухмылка сползает с ее губ…
– Не могу сказать того же о тебе, – миролюбиво ответила я. – Ты – точь-в-точь такая, какой мне рисовалась.
И, не давая ей времени опомниться, я развернулась и ушла, решив, что сыта социализацией по горло.
В дверях я столкнулась с Нивени Санъяу.
– У вас не найдется для меня минутки?
– Нет, – буркнула я, чувствуя раздражение. Не хватало еще, чтобы меня с ней увидели.
Хотела пройти мимо, но Нивени загородила дверной проем рукой.
– Прошу вас, послушайте, – попросила она. – Я видела, как вы разговаривали с четой Домитрианов…
– Терпеть не могу, когда за мной шпионят. Дай пройти.
– Дело в том, что Дивиния и Сэливар, они… – Девушка опасливо оглянулась и прошептала: – Не пей у них вина. Я говорю это только ради твоего блага.
Проговорив это, она развернулась и поспешила прочь. Я же удивленно смотрела ей вслед. Судя по всему, Нивени намекала на яд, но зачем Домитрианам травить заложника? Впрочем, даже если они попытаются, то вскоре обнаружат, что совершили ужасную ошибку.
Глава 12
Соляные купальни Дивинии и Сэливара Домитрианов находились на «Тигрисе», звездолете, пристыкованном к «Valor Novus». Корабль, принадлежавший Дивинии, был полностью посвящен развлечениям. Купальни располагались на отдельном уровне.
И вновь помещение, куда я вошла, было таким огромным, что походило на настоящую планету, а его потолок исчезал где-то в атмосфере. Я уже знала, что подобные купола именуются здесь небесными. От одного взгляда на свешивающуюся отовсюду зелень ощущалась влага на коже. Мне еще нужно было привыкнуть ко всему этому. По-видимому, большинству людей нравится отсутствие потолка над головой.
– Ах, Сидония!
Ко мне спешила Дивиния. Совершенно голая. Она невинно хлопала глазками, но по ее лицу гуляла ухмылка.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
