— Я слышала об этом мосте. Вообще-то я не очень дружу с высотой. Нет ли другого способа миновать Гибектрос? — спросила Коко, дрожа всем телом.
Я тоже не очень-то любил высоту. Но, кроме этого моста, вокруг не было ничего для перехода через Гибектрос.
— Моя мама рассказывала мне о мосте из тумана. Чтобы перейти его, нужно быть совершенно уверенным в себе. Если только малейшая неуверенность прокрадётся в сердце человека, мост исчезнет, и тот, кто по нему шёл, упадёт вниз. Я точно не смогу перейти мост. Идите без меня.
Коко опустилась на землю. На её лице была необычная для Коко грусть. Лоринг посмотрела на меня. Она жестом показала мне, чтобы я постарался убедить Коко. Я замотал головой. Лоринг продолжала жестами просить меня поговорить с Коко.
— Может быть, ты думаешь, что ты трусиха… Но мне тоже страшно. По пути сюда не было ни дня, чтобы я не боялся. Когда я бежал мимо цветов тарина, думал, что умру от страха, — заикаясь, говорил я Коко.
Она круглыми глазами посмотрела на меня:
— Правда? Тебе тоже было страшно, Маро?
Я кивнул.
— Да, и сейчас страшно. И того, что с нами случится в будущем, я тоже боюсь. Но если просто сидеть тут, страх не пройдет. Коко, ты должна забыть о нём. Забыть о своём страхе и идти вперёд шаг за шагом. Подумай о племени Ритито. Разве ты не хочешь вернуться домой? Если ты останешься здесь, то никогда не вернёшься обратно.
Коко, будто что-то обдумав, с беззаботным лицом поднялась с места:
— Ладно, забывать у меня получается лучше всего, так что попробую.
Лоринг улыбнулась мне. Я пожал плечами. Я стал немного понимать, что у Лоринг на уме. Она могла сама поговорить с Коко, но попросила меня сделать это, чтобы мы с Коко стали ближе. Я понимал, что если мы не будем едины, то не сможем победить. Лоринг думала так же.
— Не забудьте о том, что говорила Оллидия. Если мы хотим перейти Гибектрос, мы не должны разлучаться. Мы должны идти вместе. Поняли?
Лоринг посмотрела на нас с Коко и улыбнулась. Она взяла меня за руку, потом взяла за руку Коко. Я, Лоринг и Коко друг за другом вышли на мост из тумана.
Красный зрачок Гибектроса сверлил нас взглядом из-под моста. Я держал голову прямо, чтобы не смотреть вниз. Изо всех сил я старался думать только о хорошем.
Я вспоминал о тех днях, когда бегал по лесу в поисках перьев птицы нуван для молока митмаллен. Мне казалось, будто предрассветный воздух, которым я дышал тогда, заполняет теперь мою грудь. Я вспоминал, как, собрав сок дерева рувасан и перья птицы нуван, шёл каждый день одной и той же дорогой. Особенно хорошо запомнился мне построенный из листьев двухэтажный дом Лоринг. Как-то раз я упал, засмотревшись на окна второго этажа, где спала Лоринг.
«Я мог готовить молоко митмаллен, не пропуская ни одного дня, потому что так у меня была возможность встретить тебя».
Я представил себе спящую Лоринг. У меня часто забилось сердце.
— Я слышу голос мамы внизу, — дрожащим голосом произнесла Коко.
Лоринг закричала в ответ:
— Коко, не слушай никаких голосов! Это заклятие Гибектроса! Ни в коем случае не поддавайся!
Нервы были напряжены до предела. Коко остановилась на месте:
— Мама зовёт меня. Она говорит, чтобы мы не переходили через мост, иначе нас ждёт гибель. Давайте вернёмся. Если мы пойдём дальше, то все погибнем.
— Коко! Нет! Это не голос твоей…
Я не успел ответить Коко, как мост начал исчезать.
— Бегите! — закричала Лоринг.
Мы пустились бежать к холму впереди. У меня бешено колотилось сердце. Лишь только я добежал до холма, сзади послышался голос Коко.
— Маро! Лоринг!
Коко с криком падала вниз. Во мгновение ока мост полностью исчез. Коко падала прямо в Гибектрос.
— Коко! Нет! Коко! — в отчаянии закричала Лоринг.
Она опустилась на землю. Вихрь Гибектроса засасывал Коко, и её уже не было видно.
Лоринг смотрела на Гибектрос и плакала. Я был уверен, что Коко уже нет в живых. Но Лоринг убеждала меня в обратном.
— Как она могла остаться в живых? Не бывало такого, чтобы человек попал в вихрь Гибектроса и выжил. Вспомни о моих родителях.
Лоринг повернула ко мне лицо, залитое слезами, и резко ответила:
— Но ты не веришь, что они умерли!
Я не нашелся, что возразить. Она была права. Я был уверен, что мои родители, попав в вихрь Гибектроса, выжили. Я был уверен в этом до того момента, как услышал в пещере Пумпа, что они умерли.
— Если ты веришь в то, что Коко жива, ты знаешь, как её можно спасти?
Лоринг покачала головой. Потом закрыла лицо руками:
— Мы с тобой не сможем сохранить кольцо Флоры. Мы не сможем выполнить то, что обещали Оллидии. Без Коко мы не справимся.
У Лоринг дрожали плечи. Я подошел к ней. Я хотел сказать, что, когда она плачет, мне становится ещё больнее. Но это не утешило бы её. Тогда я произнёс:
— Если мы хотим спасти Коко, у нас нет другого выхода, кроме как последовать за ней.
Лоринг посмотрела на меня:
— Ты предлагаешь прыгнуть в Гибектрос?
— Ну да. Мы были вместе с самого начала, значит, должны быть вместе до конца.
Я улыбнулся Лоринг.
— А если мы потеряем друг друга, что тогда?
Лоринг с тревогой смотрела на меня.
— Не волнуйся. Я всегда смогу найти тебя. Ведь у тебя есть зелёная шляпа.
Я провел рукой по шляпе Лоринг:
— Тебе страшно? Страшно прыгнуть в темноту?
Лоринг вытерла слёзы тыльной стороной ладони:
— Нет. Страх это ложное чувство.
Я взял Лоринг за руку и закрыл глаза. Мы сделали глубокий вдох и шагнули с холма.
Глава 15
Пока бьётся твоё сердце
В одну секунду меня и Лоринг затянуло в Гибектрос. Огромная сила закружила нас. Я отчаянно старался не выпустить руку Лоринг. Но в круговороте невиданной мощи я потерял сознание.
Голова раскалывалась от боли. Когда, сжав виски руками, я приоткрыл глаза, вокруг меня была кромешная тьма. Лоринг нигде не было. Я свистнул. Со скоростью света преодолев Гибектрос, птица риши подлетела ко мне. Но, не успев сесть на моё плечо, риши ослабела и упала на землю. Без света птица теряла силы.
Я усадил риши на плечо и, освещая себе путь светом от перьев на её груди, пошел искать Лоринг и Коко. Вокруг были скалы и деревья, ветви которых, плотно прилегая друг к другу, тянулись вверх, делая деревья похожими на острые копья. То здесь, то там сверкали глаза диких зверей. Я весь сжался от страха.
