– Чем же мы можем помочь? – удивился Лера.
– Походатайствуйте за нас в эЛэРэС.
– эЛ-эР-эС? – переглянулись друзья. – Что это такое?
– Лига Разумных Существ, – пояснил золотой солдат. – Заседания Лиги проходят на горе Килиманджаро, которая расположена в центре Африки. Только вы сможете туда добраться. Сообщите всему сухопутному миру, что рыбы не бесчувственные существа. Мы требуем, чтобы на жителей ручьёв, рек, озёр, морей и океанов также распространялась декларация прав и свобод. В противном случае, мы объявим беспощадную войну всем сухопутном тварям.
– Ничего себе! Тут настоящая революция, – заметил Лера.
– Нам некогда, – замялся Шурка, – у нас и без этого проблем полно.
– Знаем мы о ваших проблемах, – прищурил беличий глаз государь. – И готовы помочь.
– А давай, – нашёлся тут Лера, – какую-нибудь рыбу преобразуем, чтобы она умела говорить. Тогда они и без нас обойдутся.
– С рыбой не получится, рыба задохнётся без воды, – покачал головой Шурка – А вот кашалота можно, он млекопитающее и воздухом дышит.
В следующий миг кошачья акула подплыла к Левой Ноздре и шлёпнула его хвостом по квадратной морде. Возмущённый кашалот нахмурился, открыл свою громадную пасть, выпустил воздушный пузырь и неожиданно сказал: – Мама.
– Ха, получилось! – задрал нос-молот Лера и объявил: – Первый в мире говорящий кашалот.
От радости рыбья стая затрепетала хвостами, а не менее взволнованный рыбий государь подплыл к ближайшему глазу Левой Ноздри.
– Ты всё знаешь, – телепатировал он. – Немедленно плыви наверх и передай наши требования. Каждая секунда промедления стоит сотен загубленных рыбьих жизней.
– Есть! – сказал басом кашалот и устремился к поверхности океана.
– Ну, вот, – посмотрел ему вслед морской владыка. – Теперь и мы получим равноправие.
– Главное, – заметил скат-орляк, покосившись на зубастую пасть тигровой акулы[79], которая плавала неподалёку, – получить технологии по производству рыбьего мяса.
– Да-да, – поддакнула акула. – Весьма гуманное начинание.
Спустя минуту над ними мелькнула тень, и на дно опустилось безжизненное тело Левой Ноздри. Вода вокруг окрасилась кровью.
Сражение
– Боже мой! – встрепенулся рыбий государь. – Что с ним?!
– Тяжёлое ранение головы, – сообщил русский осётр.
Над глазом кашалота торчал гарпун.
– Что случилось? – бросились к нему рыбы.
– Животные! – прохрипел кашалот, пуская кровавые пузыри. – Я им про равноправие, а они в меня гарпуном.
– Молчи, молчи, – остановила его золотая рыбка. – Сейчас мы тебя подлечим, и потом ты всё расскажешь.
По приказу государя тотчас явился трёхметрового роста кальмар. Взобравшись на кашалота, он обвил одним из своих щупальцев гарпун, упёрся остальными семью ногами в кашалотову морду, поднатужился и вырвал гарпун из раны. Левая Ноздря мужественно терпел и не издал ни звука. Только чуточку хвостом дёрнул в особо болезненный момент. Рану заткнули пучком водорослей и замазали донным илом.
– А это не опасно? – забеспокоился Лера. – Может быть заражение крови и всё такое.
– Водоросли содержат йод[80], а морской ил[81] – питательные вещества, – пояснил Шурка.
Придя немного в себя, кашалот рассказал, что на него напали животные с проходившего мимо катера. А кроме того, сообщил, что когда удирал в глубь океана, то видел, как они прыгнули за борт и тотчас превратились в стаю тунцов[82].
– Бред! – показала три ряда зубов тигровая акула. – Это у тебя галлюцинация из-за ранения в голову.
– И никакой не бред, – заступился за кашалота Лера. – Это инопланетяне. Гоняются за нами по всей земле. Увидели говорящего кашалота и решили, что это кто-нибудь из нас.
– Как же они вас обнаружили? – встрепенулся морской государь. – Ведь прямо над вашими головами кружили.
– Да всё просто, – вступил в разговор Шурка. – Вначале Лера удочки-лампочки на наших носах сделал, а потом я наделил даром речи Левую Ноздрю. Вот инопланетяне источник преобразования засекли и на нас вышли.
– Теперь могут в любой момент налететь, – заметил Лера, вращая своими акульими глазами во все стороны. – Утащат в космос и опять будут на нас опыты ставить.
– Ах, негодяи! – заволновались рыбы. – Кто же нам тогда поможет стать равноправными членами общества? Кто передаст на сушу наш ультиматум?
– Левая Ноздря не сможет, – доложил спрут. – У него тяжёлая черепно-мозговая травма.
– Значит, так, – махнул хвостом и всплыл над рыбьим сборищем золотой солдат. – Пусть эти два невероятных существа, – указал он на Шурку с Лерой, – передадут в эЛэРэС наш ультиматум, а мы их прикроем и задержим поддельных тунцов.
– Надо как следует наказать этих нехороших, но очень вкусных тунцов, – щёлкнула пастью тигровая акула.
– Казнить не будем, – не согласился морской владыка. – Это не гуманно. А вот, где раки зимуют, покажем.
– Непременно покажем, – ухмыльнулась акула. – Я как раз утречком пару омаров[83] проглотила.
