В первой главе наступает рассвет. Пыль летает, а сдобсен – нет…
Сдобсен как раз выполз из-под одеяла. Залёг он спать во всей одежде. Теперь она висела на нём как тряпка на швабре.
Он хлопнул себя по животу. Столб пыли поднялся из свитера и рассеялся по комнате.
Солнце втиснуло в окно острый луч света. Высвеченная им пыль заблестела. «Блестит что надо, – подумал Сдобсен. А потом подумал: – Всё равно постираю одежду, если речка прогреется».
Он очень надеялся, что вода в реке по-прежнему ледяная. Ну нет у него сил на стирку. Устал он очень. Только встал – а его уже качает и клонит, как былочку.
Мечты сбываются иногда. И что же чувствуем мы тогда?
В маленькой Приречной стране есть три дома, две норы и одна речка.
В самой большой норе, за лесом под горой, обитает Пронырсен со своими дровами. Он запасает дрова и бережёт их – и он никогда не транжирит время на сумасбродства, дуракаваляние и ничегонеделание.
На другом берегу реки, в доме у опушки, живут-поживают Простодурсен с Утёнком. Простодурсен любит булькать в речку камни. А Утёнок собирает маленькие необычные вещи со смыслом и большие (про)странные вопросы.
Маленьких вещей со смыслом Утёнок собрал пока две – сосновое семечко и кусок скорлупки от своего яйца, где он рос, пока не вылупился. Их он хранит в коробочке для пудинга.
Ну а больших вопросов у него полна голова. Вот вам три для примера:
1) Как я попал в яйцо, из которого потом вышел?
2) Луна висит сама по себе или к чему-то крепится?
3) Откуда берутся вопросы?
На том же берегу реки, но выше, в горе, живёт Ковригсен с золотой рыбкой и тестом в чане. Ковригсен в Приречной стране пекарь. У него в норе самые вкусные запахи – свежих хрустких коврижек.
На одном берегу с Пронырсеном жительствует Октава. Забот у неё не перечесть, но больше всего она печётся о том, чтобы согреть и умягчить все сердца в Приречной стране.
В последнем доме, рядом с Октавой, обретается Сдобсен. Он ходит в вечно мокрых башмаках. Настроение у Сдобсена бывает разное, но он всегда в своём репертуаре.
Глубоко в чаще леса на большом чёрном валуне лежит каменная куропатка. На всю Приречную страну одна-единственная. Над головой у неё и днём и ночью ходит небо. Никто никогда не слышал, чтобы она боялась темноты. Всю зиму каменная куропатка пластается по огромному мрачному камню и не даёт ему остыть. Она, видно, знает другим неведомое, раз может вести такую жизнь. Вот и повелось: кому проблема не по зубам, не по плечу или не под силу, идут за советом к каменной куропатке.
Лето только народилось. Свежее, сочное, доброе, мягкое. Оно принесло с собой летние ночи, летние наряды, летний дождик, летние цветы, летний пудинг, летний сон – всё кругом стало летнее-прелетнее.
Поначалу лето оказалось прохладным. И даже раз на зорьке присыпало землю летним снежком. Но белая пудра растаяла на тёплом солнышке, и больше о неловкой оплошности никто не вспоминал.
Почти все в Приречной стране были заняты своими простыми летними делами. И только Сдобсен, бедолага, переминался посредине пыльного покосившегося дома и был в своём самом мрачном репертуаре. Едва он освоил зимнюю хандру, как здрасте вам – пришла весна. Теперь изволь радоваться каждому зазеленевшему ростку, которого солнцем выманили из земли наружу.
Завидная ли доля – быть таким ростком? Преть в перегное всю долгую зиму и не казать носа наружу, пока солнце не растопит снег над тобой? Стоит ли оно того?
«Вот взять меня, – думал Сдобсен. – Я должен цвести и радоваться весь год. Даже когда нанесло снега по пояс, всё равно изволь таскать ноги с цветущим видом. Будь я росток, я бы тоже, может, сейчас радовался. Но я не росток. Я – Сдобсен. Единственный Сдобсен в целом мире».
Такие думы мучили его весной. И только-только он, изрядно умучившись, довёл себя до весеннего настроения, как жизнь потребовала большего. Наступило лето. Теперь мало изредка радоваться – теперь будь добр лучиться счастьем от зари дотемна!
