Следопыт запихивает курятину и фляжку с водой в рюкзак, забрасывает его себе за спину и оборачивает шнурок компаса вокруг левого запястья. Он раскладывает свою карту и быстро ее изучает. Посмотрев на свою команду, он уходит от них, не сказав ни слова.
– Постой! – зовет Банкир.
Однако Следопыт уже ушел. Самый тренированный оператор спешит за ним следом.
Что станет делать остальная команда? До этого момента дела у них шли неплохо. Банкир хотел бы скооперироваться. Ковбой в нерешительности: он предполагал, что они двинутся дальше вместе, но его предположения оказались беспочвенными – их лидер ушел.
Биологичка доливает воды в свою фляжку, после чего провозглашает независимость.
– Удачи, парни.
К тому моменту, как она скрывается в лесу, Ковбой и Банкир пакуют рюкзаки, разделяя между собой оставшуюся еду. Вскоре на столе остается только картофельный салат: это приготовленное на майонезе блюдо уже выглядит несвежим.
Став по факту напарниками, Ковбой и Банкир следуют своим картам и по пятам бывших товарищей по команде направляются к указанному месту. Они идут на восток. Члены оставшихся команд не замечают их ухода. Они деловито жарят пару рыбин с корневищем бутеня, капают йод в бутылки, наполненные речной водой… Многие зрители будут смеяться: эти дубины не подозревают, что их ожидает, – у них в буквальном смысле откроются глаза!
Азиаточка-Плотник входит в лагерь, затягивая свою ярко-желтую косынку узлом на голове. Ничего не говорится о том, где она была, никаких съемок не велось: женская гигиена. Зверинец осторожно откусывает кусочек корня. Она задумчиво жует и говорит:
– Не мешало бы присолить, а так – неплохо.
Она протягивает кусочки корня другим членам команды.
Заклинатель рассказывает членам своей команды одну нелепую историю за другой с выражением полной уверенности в собственных словах. Эффектно взмахивая своей зеленой косынкой, он в который раз начинает:
– Я не специалист по призракам, но мне приходилось с ними встречаться. Несколько лет назад я был в Техасе…
– Заткнись! – взрывается Красавчик. – Боже мой, я больше не выдержу. Просто заткнись!
– Он ведь и мой бог тоже, – отвечает Заклинатель совершенно серьезно. – И подозреваю, мой гораздо больше, чем твой.
Это – оскорбление для гомосексуалиста? Никто в этом не уверен: ни Красавчик, ни режиссеры, ни продюсер. Красавчик решает оскорбиться.
– Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоим богом, – рычит он. – Отойди от меня.
Заклинатель не двигается с места. Пристально смотрит на Красавчика. Без улыбки он кажется немного пугающим. Черный Доктор встает со своего места рядом с Пилотом и собирается вмешаться. В этом нет надобности: молодой человек уходит от конфронтации.
Режиссер монтажа исказит эту ситуацию, как ему и положено делать. Зрители будут считать, что Заклинатель не подавал голоса с момента своего похода с Черным Доктором за несколько часов до этого. С чего это Красавчик взорвался на пустом месте? Какой неуживчивый, нелогичный, неприятный атеист! В отношении его сексуальных преференций соблюдается толерантность, а вот атеизм такого подхода не требует. Политик не сможет стать американским президентом, не провозгласив себя богобоязненным человеком, а ярого неверующего нельзя считать претендентом на победу в шоу, которое стремится завоевать широкую популярность граждан, единых пред богом. Это нормальная деловая позиция.
Следопыт смотрит на компас, вглядывается в пару валунов, обозначенных на его карте залитыми краской треугольниками. Он идет в правильном направлении и очень быстро. Его бывшие товарищи по команде далеко отстали. Биологичка стоит у скального обрыва, одного из двух. Этот расположен южнее, а она считает, что оказалась у северного. Банкир и Ковбой разошлись. Ковбой вырвался вперед. Если уж на то пошло, он обогнал и Биологичку, хотя они оба об этом не подозревают. Зрители будут это знать. Им покажут карту с забавными символами: опрокинутые буквы «Е» с четырьмя ножками, обозначающие скалы. Точка Ковбоя, похожая на шмеля, прет вперед, минуя северную скалу, а оранжевая точка Биологички отклоняется к югу. Банкир заметно отстал: он собирается пересечь речку, отмеченную волнистой линией.
В лагере своей команды Черный Доктор спрашивает:
– Как твоя нога?
– Лучше, – говорит Пилот.
Он считает, что скоро сможет ходить без палки. Планирует в ближайшее время вернуться в игру. Красавчик дуется по другую сторону костра, терзая пальцами свою розовую косынку.
Зверинец пробует фильтровать воду. Она об этом читала, смотрела демонстрацию процесса онлайн, но сама повторить не пробовала. Азиаточка-Плотник помогает ей сделать из палок треножник, на котором три косынки подвешены, словно ряд гамаков: малиновая с коричневыми полосками, ярко-желтая и голубая. Рядом Инженер растирает уголь в порошок. Это следовало бы делать Официантке, но она наотрез отказалась пачкать руки, так что Зверинец поручила ей наполнить их фляжки речной водой. Этим она сейчас и занимается. Становясь на колени, Официантка тихо чертыхается: от камней у нее суставы ломит.
– Посмотрела бы я, как мисс У-меня-есть-идея сама носит дурацкую воду для своего дурацкого фильтра, – бормочет она.
Лиловая косынка стягивает ей волосы.
Зверинец бросает несколько горстей глины в среднюю, желтую косынку, а потом они с Азиаточкой-Плотником присоединяются к Инженеру, чтобы размалывать уголь: его понадобится много. Когда Официантка заявляется, обвешанная их наполненными фляжками, остальные уже перекладывают горсти тонко размолотой золы на голубую косынку Зверинца.
– Так как это работает? – спрашивает Официантка, складывая фляжки.
Ее лицо блестит от пота, лифчик между грудями потемнел.
– Наливаем воду в верхнюю косынку, и она отфильтровывается слоями. Каждый удаляет какую-то грязь, – отвечает Зверинец. – По крайней мере так говорит теория.
– Большая часть поступающих в продажу фильтров для воды основаны на угле, – охотно добавляет Инженер.
Зверинец выливает примерно треть фляжки в пустую полосатую косынку Инженера. Вода моментально начинает просачиваться на средний слой, где смачивает глину.
– Она же просто намокает! – возмущается Официантка.
– Не спеши, – говорит Зверинец, подливая воды.
Вскоре жидкость начинает капать с желтой косынки в угольную пыль. Азиаточка-Плотник выливает вторую фляжку в верхнюю косынку. Капли превращаются в тонкую струйку.
– А что будет, когда она пройдет через уголь? – спрашивает Официантка.
– Мы ее выпьем! – гордо отвечает Зверинец.
– Из чего?
Зверинец издает громкий, изумленный смешок: у них нет емкости!
– Забыла! – говорит она и пристраивает под фильтром пустую фляжку. Та туда не влезает из-за провисшей косынки, так что женщина роет для нее ямку. Едва она успевает это сделать, как ловит первые капли чистой воды.
