– Мы могли бы поделиться, – предлагает он.
Ковбой качает головой:
– Не-а. Мы честно победили.
– Они же не голодают, – добавляет Биологичка. – Это просто игра.
Эту последнюю фразу вырежут. Позже к ней подойдет помощник режиссера и напомнит, чтобы она не называла их ситуацию «игрой».
– Мы стараемся создать определенное настроение, – скажет он, а его взгляд скользнет к ее грудям.
– Конечно, извините, – ответит она.
В этот момент усталость не позволит ей возмутиться его вольным взглядом.
Команда Следопыта принимается за еду, а Зверинец и Инженер направляются к реке с удочкой. Азиаточка-Плотник и Официантка сидят у костра, тыча в горячие угли палками.
– Развлекаешься? – спрашивает Азиаточка-Плотник.
– Вот уж нет, – отвечает Официантка.
День стоит теплый, но ей холодно от воспоминаний о прошедшей ночи. Потекшая тушь делает ее глаза еще более усталыми.
Помада у Азиаточки-Плотника стерлась, а вот тени на веках еще остались, так что они дымчато поблескивают.
– Как ты думаешь, что будет на следующем испытании? – спрашивает она.
По первому впечатлению она отнеслась к Официантке пренебрежительно, но теперь начинает жалеть эту грустную красивую девочку. Теперь она мысленно называет ее девочкой, хоть между ними всего пара лет разницы и Официантка почти на тридцать сантиметров выше.
– Понятия не имею, – отвечает Официантка. – Только надеюсь, что в нем будет кофеин. Я сейчас готова убить за кружку капучино.
Азиаточка-Плотник отказалась от кофеина месяцем раньше: ее изумляет, что другая участница не догадалась сделать то же самое. «Неужели эта девочка никак не готовилась?» – пораженно думает она.
Ответить на это следует: «По сути нет».
Зверинец сидит на камне у реки, над омутом, от которого около десяти метров до того места, где накануне пересекал реку Следопыт. Инженер сидит на корточках рядом с ней. В его глазах за стеклами очков светится щенячья любовь. Зверинец ее не замечает, но многие зрители подметят, как и ее муж, который смотрит шоу. Он не осудит молодого заучку – ему известно, насколько его жена привлекательна, – но будет к нему ревновать. Это простая зависть мужчины, скучающего по жене. Конечно, к моменту показа этого эпизода – двухчасового специального выпуска, включающего больше недели съемок, – пройдет неделя с тех пор, как его жена закрепила на леске самую маленькую блесну. К тому моменту, когда муж Зверинца это увидит, мир уже окажется на пороге огромных перемен.
А пока – Зверинец поймала рыбу! Она вытаскивает ее из воды. Форель длиной двадцать пять сантиметров бьется на земле, разевая рот, а Зверинец с Инженером торжествующе вопят. Инженер тянется ее обнять, но женщина решает, что он хочет ей «дать пять», а потом хватает форель за хвост и ударяет головой о камень. Чтобы убить рыбу, ей требуется три удара. Несмотря на всю ее любовь к животным, ее работу с ними, она не испытывает угрызений совести. Она спокойно относится к тому, что люди всеядны и что именно белок позволил этому биологическому виду стать разумным. Зверинец не убивает ради убийства, но готова убивать ради еды и не видит особой разницы между глазами дохлой рыбы и живой.
– Давай попробуем поймать еще, – говорит она и снова забрасывает удочку в воду.
Заклинатель и Черный Доктор идут проверить установленные Пилотом ловушки. Если поблизости и есть какие-то животные, Заклинатель распугивает их своей болтовней.
– Последнего настоящего демона я видел примерно год назад, – говорит он. – Он поселился в миленькой девчушке лет восьми-девяти. В день приезда я дожидался ее на крыльце дома. Девочка была в школе, где демон обычно ее не трогал: наверное, ему не особенно хотелось учиться. Короче, я ждал перед домом с ее мамой, когда девочка вышла из школьного автобуса. Она делает несколько шагов – и тут БОМ! – Он шлепает рукой по ближайшему стволу. Черный Доктор вздрагивает. – Я увидел, как он входит в нее, прямо на дороге. Все ее тело содрогнулось, а потом она… она выросла. Если не смотреть, то не заметно было бы, но я-то смотрел! Я шагнул к ней… – Заклинатель чуть пригибается и демонстрирует это движение, – и демон взревел! Он захватывает тело девочки и приказывает ей продемонстрировать его ярость. Она шаркающими шагами, – мужчина при этом топает ногами, – идет к машине своей мамы, громадному джипу. Кажется, это был «Форд Эскейп» или еще что-то большое. Своими ручонками она подхватывает машину под днище прямо у двери водителя, и – ррраз! – подбрасывает ее вверх. – Он резко вскидывает руки. – Джип переворачивается в воздухе и с треском падает на крышу на то же место, где стоял. – Он демонстрирует сдвинутые большой и указательный пальцы. – Вот на таком расстоянии от самой девочки. А она даже с места не двинулась. Демон не позволил ей пошевелиться. Непростая выдалась работенка, скажу я тебе. Четыре дня демон не уходил. Рвоты было столько, что вспоминать не хочется. – Заклинатель делает паузу и тычет локтем в бок недоверчивому Черному Доктору. – У нее из глотки выполз скорпион, я не вру! Это демон сбегал. – Заклинатель тяжело опускает свой черный ботинок на землю, топча каблуком листок дерева. – Я его раздавил.
– Ты убил демона, – говорит Черный Доктор без всякого выражения.
Ему трудно понять, насколько Заклинатель сам себе верит. Сам факт того, что он может верить хотя бы в часть сказанного, кажется тревожным.
– Ну… нет! – Заклинатель смеется. – Таких сил у меня нет. Я просто прервал его появления. Тот демон сейчас в аду и, наверное, планирует свою следующую вылазку на Землю.
Черный Доктор не знает, что сказать. Заклинатель привык к подобной реакции и удовлетворяется молчанием.
Они добираются до ловушки Пилота. Она сработала – но пуста.
– Может, ее подтолкнул ветер, – предполагает Черный Доктор.
– Или демон, – отзывается Заклинатель.
Когда команда Следопыта заканчивает свой пир, к ним подходит ведущий.
– В дополнение к этой великолепной трапезе, – объявляет он, вставая во главе стола, – вы получаете преимущество при переходе к следующему испытанию. – Он извлекает из упаковки четыре карты. При виде карт Следопыт наполняет свою фляжку водой со стола. Ведущий продолжает: – Я говорил, что оно начнется завтра – и формально так оно и будет. Время старта – 12.01 ночи. Ваше преимущество – выход при дневном свете и вот это – на всякий случай. – Ведущий выдает каждому по фонарику. – Помните: это – индивидуальное испытание. Это не значит, что вам нельзя сотрудничать друг с другом, по награды будут распределяться в соответствии с порядком вашего финиша. – С этими словами он раздает им карты и говорит: – Удачи.
Ковбой разворачивает свою карту и обращается к Следопыту:
– Как ты думаешь…
Но Следопыт уже пришел в движение: он заворачивает три оставшиеся куриные грудки в толстый слой бумажных салфеток.
– Нам стоит держаться вместе, по крайней мере поначалу, – говорит Банкир.
