— Кто бы знал, — ответил Гром.
— Как думаешь, кто это? Ведь не менты, Гром? Это ведь не менты?
Иркут снова посветил фонарем по сторонам и тихо проговорил:
— Уж лучше бы менты.
— Я знаю, — затараторил вдруг Костя, — это бомжи. Я читал про такое в газете. Они сбиваются в стаи и охотятся в метро на запоздавших пассажиров. Мне один чувак рассказывал. Он как-то возвращался на последней электричке, уснул и проехал свою станцию. Проснулся уже в депо. Вокруг темнота, ни хрена не понять. А по стенам прыгают какие-то тени. Короче, это были бомжи. Они там, под землей, живут. И жрут людей. Мой кореш еле ноги унес!
Гром вполуха выслушал всю эту белиберду, усмехнулся и сказал:
— Нет, чувак, это не бомжи. Бомжи не подвесят мотоцикл к потолку, не вырежут человеку глаза живьем. Тут что-то другое.
Девушки за его спиной заплакали. Гром посмотрел на них, крякнул и поправил на плече сумку с деньгами.
— Надо идти, — сказал он. — До выхода не так далеко. Минут через двадцать выберемся на поверхность.
…Однако прошло двадцать минут, а они все еще брели по туннелю. Под ногами чавкала грязь, по стенам сочилась вода. На некоторых участках туннеля горело служебное освещение, другие были погружены во мрак. Наконец грабители и их заложники миновали огромные створки открытых ворот. Впереди замерцал свет.
— Там хорошее освещение, — сказал спутникам Гром. — Идти будет полегче. Давайте поднажмем.
Все ускорили шаг, радуясь свету. Однако еще минут через пять энтузиазм поутих. Туннель закончился тупиком.
— Мы здесь умрем, — простонала вдруг Катя. — Мы не найдем выхода.
— Тише ты, дура! — рявкнул на нее Костя. — Только и знаешь, что каркать!
Никто из группы не заметил, как огромные створки за их спинами начали медленно закрываться. Вздрогнули они, лишь услышав оглушительный лязг. Девушки закричали, и на этот раз Костя не затыкал им рты, потому что сам был жутко напуган. Гром и Иркут обернулись на шум, направили фонари на железные створки.
— Да что же это… — простонал Пахомов и кинулся к воротам.
Добежав до ворот, он принялся в отчаянии лупить по ним кулаками.
— Откройте! — кричал старший сержант. — Откройте, слышите!
Подбежавший Иркут отшвырнул Пахомова от ворот. Потом толкнул их пару раз и, поняв, что усилия бесполезны, принялся тщательно осматривать. Подошел Гром. Посмотрел в щель между створками и тут же отпрянул. Затем с величайшей осторожностью заглянул еще раз.
— Что там? — спросил Иркут. — Увидел что-нибудь?
— Чью-то тень. Но не разглядел, кто это.
Один за другим вся группа подтянулась к захлопнувшимся воротам.
— Это ловушка, — в отчаянии проговорила Катя. — Нас поймали в ловушку. Как мышей.
Иркут посмотрел на Грома и спокойно заметил:
— А ведь девчонка права. Действительно смахивает на мышеловку.
— И что было сыром? — осведомился Гром.
Иркут махнул в сторону туннеля:
— Служебное освещение. Мы бросились на свет, как жуки на свечу. И забыли об осторожности. — Иркут снова ощупал ворота и предложил: — Давай грохнем их гранатой.
— Успеется.
Гром достал зажигалку и выщелкнул огонь. Язычок пламени отклонился в сторону от дверей. Гром потушил зажигалку и отвел Иркута в сторону. С минуту они о чем-то беседовали шепотом, причем говорил в основном Гром, а Иркут, соглашаясь, кивал.
Потом они вернулись к остальным.
— Слушайте меня внимательно, — обратился к ним Гром тихим голосом. — Вы идите вперед. «Громко» идите. А мы подождем здесь и покараулим ворота. — Гром посмотрел на Костю и добавил: — Проконтролируй, чтоб все было в порядке.
— О’кей, — кивнул тот.
Оба бандита отошли к стенам и взяли оружие на изготовку.
— Давайте, — громким шепотом скомандовал Гром.
— Чего стоим, потопали! — рявкнул на заложников Костя и погнал их по туннелю, как пастух — отару овец.
— Только вперед, прямо идем, — приговаривал он. — И топаем погромче.
Группа шумно уходила в глубь туннеля.
Иркут и Гром тем временем прильнули к стенам и не сводили глаз с железных створок ворот. Ждать пришлось недолго. Не успели Костя и заложники отойти метров на двадцать, как за воротами послышались шаги.
«Давай, — думал Гром, напряженно вглядываясь в полумрак туннеля. — Открой ворота и покажи нам свое личико. Давно пора познакомиться. Только открой, а дальше я все сделаю сам. Давай же… Вот увидишь, тебе понравится».
Шаги затихли, но затем снова зазвучали — причем гораздо явственнее, чем прежде. Иркут, прижавшись к стене и сжимая в руках два автоматических пистолета, направил стволы на ворота.
«Только покажись», — думал он, чувствуя приятное волнение.
Крик, донесшийся из глубины туннеля, застал их врасплох. Гром и Иркут «отлипли» от стен и растерянно обернулись на крик.
— Гром, там какая-то лажа, — сказал Иркут.
— Слышу. Айда к ним!
— А как же ворота?
— К черту ворота.
Они побежали на крик, все больше удаляясь от закрытых ворот.
Ольга стояла у ниши и с ужасом всматривалась в глубь туннеля. Губы ее тряслись. Она что-то бессвязно шептала.
За спиной у нее возник Костя.
— Что за вопль? — грубо спросил он. — Чего ты там высматриваешь?
— Там… там… — продолжала бормотать Ольга.
— Чего там? Язык проглотила?
— Там кто-то был, — выговорила наконец Ольга.
Костя, положив руку на спусковой крючок автомата, всмотрелся во тьму.
— Нет там никого, — буркнул он и нервно облизнул губы. — Пусто, как в твоей башке.
К ним подошли Пахомов и Катя.
— Оля, ты действительно видела кого-то? — тихим, дрожащим от страха и усталости голосом спросила Катя.
Ольга кивнула. Катя, увидев, какое испуганное у нее лицо, сама побледнела.
— Блин, инфаркт тут с вами получишь, — досадливо проговорил Костя. Он тоже выглядел неважно — бледный, с темными кругами под глазами, напряженный и испуганный.
Сзади послышались мягкие шаги. Гром выскользнул из тьмы и спросил:
— Кто кричал?
— Это Ольга. Она кого-то видела, — сообщила Катя.
— Понятно. Ольга, — спокойно обратился он к перепуганной девушке, — кого ты видела?
Невозмутимый голос Грома вкупе с его мощной комплекцией слегка успокоили девушку.
— Не знаю, — ответила она. — Но там точно кто-то был. Я видела тень. Большую тень.
