Через два или три часа ожидания он был, наконец, вознагражден за терпение. Алиса вывернула из-под арки и направилась к своему дому. Она двигалась неспешным шагом, беззаботно помахивая сумочкой и поедая мороженое, очень нарядная и веселая, — видимо, была в гостях или встречалась с друзьями в кафе. Романтического покроя юбка колыхалась вокруг стройных загорелых икр; каблучки босоножек легко отстукивали по асфальту; блестящие на солнце каштановые волосы чуть шевелил летний ветерок; грудь, обтянутая ажурным топом, поднималась и опускалась в такт ее грациозным шагам…
У Алисы вполне мог быть мужчина, друг, любовник, а может быть, даже жених. Но Игорь настолько был поглощен собственными чувствами и так хотел заполучить эту женщину, что даже не подумал об этом. Теперь времени на подобные размышления у него уже не оставалось, потому что Алиса наконец поравнялась с его машиной. Он открыл дверь и вышел ей навстречу.
— Здравствуйте, Алиса.
Она слегка опешила. По всему было видно, что она никак не ожидала его увидеть. И, скорее всего, вообще забыла о его существовании на этой планете.
— Здравствуйте… Игорь, — ответила она.
— Вот, решил заехать.
— Я вижу.
Казалось, он вновь превратился в того робкого чудаковатого мужичка, каким она знала его раньше, и снова стал запинаться на каждом слове. Но это длилось лишь минуту. Он быстро взял себя в руки и твердо произнес:
— Мне надо поговорить с вами.
Алиса растерялась от такого напора.
— Ну говорите.
— Не здесь.
— А где же?
— Я приглашаю вас в гости.
— Вообще-то я только что из гостей… А куда?
— К себе. На ту квартиру, помните?
— Такое не забывается, — пробормотала Алиса, смутившись еще больше.
— Я ее отремонтировал. Хотите посмотреть?
Возможно, на Алису подействовала Оксанина агитация, и она почему-то согласилась. Игорь распахнул перед ней дверь своего белого авто. На переднем сиденье лежал огромный букет красных роз. Казалось, цветы так и полыхают неудержимой страстью. Очень символично.
— Это вам, Алиса.
Она робко взяла цветы в руки и смущенно зарылась в них носом — ей уже до неприличия давно никто не оказывал подобных знаков внимания. Последним таким человеком, помнится, был все тот же Тишинский. Стараясь не выдавать волнения, Алиса сдержанно поблагодарила его и села в машину. Игорь закрыл за ней дверь и, обойдя автомобиль, уселся за руль.
— Игорь, вы, наверное, банк ограбили? — спросила она.
— Ну что вы, Алиса! — рассмеялся Тишинский. — Профессия кормит. Я ведь архитектор — забыли?
И он повернул ключ в замке зажигания.
А он оказался лихим малым, этот загадочный Игорь Тишинский. И эта его фраза «я — архитектор» была произнесена им с таким нешуточным апломбом, как если бы он назвался Бэтменом.
Ловко же он раскрутил Алису на рандеву. Да, собственно, и раскрутки-то как таковой не было. Просто она повелась на его теперешнюю крутизну, точно какая-нибудь пигалица-нимфетка, которыми в изобилии кишат ночные дискотеки. Впрочем, Алиса прекрасно отдавала себе отчет в том, что, явись он к ней на тех же старых «Жигулях», произошло бы то же самое. И наплевать ей, что это верх легкомыслия — сорваться неизвестно куда с каким-то малознакомым мужиком. А уж тем более к нему домой, да еще и на ночь глядя. Вот только как он посмел не объявляться так долго? Целый год! Долгий, как вечность.
Они вошли в подъезд, совсем как тогда, год назад, но сейчас, на правах хозяина, впереди был Игорь. На площадке третьего этажа они остановились перед новой бронированной дверью. Когда Алиса очутилась в квартире, она испытала потрясение не менее сильное, нежели Тишинский, когда он в прошлом году впервые тут оказался. Кажется, это называется «сдвиг парадигмы».
А сдвинуться было отчего. Она, конечно, предполагала, что человек, ездивший на последней модели «еврокара», уж наверняка подсуетился, чтобы привести свое жилье в нормальное состояние. Но в общем-то Алиса ожидала увидеть примерно то же самое, что и у всех: обои под покраску, ламинат, лепнину на потолке и гобеленовые портьеры с бахромой. Словом, банальную «цыганщину», как выразилась однажды риэлтор Тамара Алексеевна. Все-таки она гораздо чаще встречала людей с большими деньгами, нежели с хорошим вкусом. У Тишинского же все оказалось настолько продумано и настолько талантливо исполнено, что и добавить-то нечего.
Просто невозможно себе представить, какая разруха процветала здесь еще год назад, какое все было облезлое, старое, жуткое, и непуганые, нахальные тараканы ходили пешком по закопченной кухне, как будто намеревались жить тут вечно. Игорь и Алиса вдруг вспомнили случай с тараканьими бегами, который имел место в день их первого знакомства. И снова посмеялись над этим: мол, надо же, а ведь примета действительно сработала.
Да, господин Тишинский провел этот год в глубоком подполье совсем не зря. В квартире была произведена перепланировка, отчего длинный коридор бывшей коммуналки превратился в просторный холл. Кухню объединили с соседней комнатой, и получилась большая гостиная с обеденной зоной и удобным диваном для гостей. Во всем соблюдался добротный классический стиль. Стены покрывала декоративная штукатурка неярких теплых тонов; на полу холла — паркет, в комнатах — бежевый шерстяной ковролин. Хозяин выбрал для своего жилища мебель простых форм и бледные, словно выцветшие гобелены, выполненные под старину; светильники из кованого металла, изогнутого причудливыми вензелями, и зеркала в роскошных рамах. А на просторном балконе Алиса нашла чудесный садик. Только вот предметов женского туалета в квартире не оказалось. Зато была круглая ванна, которую Алиса обнаружила, когда заглянула в санузел, чтобы помыть руки. И после этого она поняла, что в жизни и впрямь всегда есть место чудесам. Сегодня они буквально обрушились на нее. И если так будет продолжаться дальше, то одним лишь «сдвигом парадигмы» она не отделается…
20
Пока зачарованная Алиса бродила по комнатам, Тишинский накрыл на стол.
— Мне, наверное, следовало пригласить вас в ресторан, — сказал он, откупоривая бутылку красного полусладкого вина. — Но желание похвастаться своим ремонтом оказалось сильнее.
— Я в шоке, — призналась Алиса, принимая бокал из его рук. — Мне очень понравилось. Откровенно говоря, я никогда ничего подобного не видела. Это вы все сами придумали?
— Грех себя хвалить, но скажу — да. Более того, безумно этим горжусь. Знаете, Алиса, у меня созрел тост. Я хочу выпить за вас… за тот счастливый день, когда вы появились у подъезда этого дома. Все, что со мной произошло в течение года… это все благодаря вам.
Они пригубили свои бокалы. Алису никак не покидало чувство, что все происходящее — лишь сон, словно она, подобно своей тезке, оказалась в Зазеркалье или в какой-нибудь другой сказочной стране, где возможны такие фантастические превращения. К сожалению, в жизни она сталкивалась с обратным процессом. Она наблюдала, как человек буквально на глазах превращается в животное. Метаморфоза, преобразившая Игоря Тишинского, казалась явлением из области научной фантастики или библейским чудом.
