Бережно придерживая цветы, Алевтина достала из кармана плаща и протянула Лидии Михайловне чистый, просто белоснежный платок. Та молча кивнула и тут же чихнула в него.
— Поняла, Аля? Чихала моя жена на всех нас, — сказал Валентин Семенович.
Алевтина Семеновна хотела было урезонить брата — слишком уж язвителен он сегодня по отношению к жене, — как к крыльцу подъехал белый лимузин с молодоженами и свидетелями, которые после регистрации во Дворце бракосочетаний, как заведено, прокатились по памятным местам города. У крыльца уже стоял микроавтобус, в котором приехали на свадьбу сотрудники фирмы Игоря Тишинского, и еще несколько иномарок, принадлежавших друзьям и родственникам. Жених, в смокинге, вышел из лимузина и протянул руку прекрасной невесте, которая неторопливо поправляла длинное платье. Поразительно красивая Оксана, приглашенная свидетельницей, очень забавно дичилась свидетеля, пятидесятилетнего прораба из фирмы Тишинского, который бесцеремонно клеился к ней.
Лидия Михайловна и Алевтина Семеновна, приняв торжественный вид, шагнули навстречу молодым. Счастливый отец невесты, выбросив окурок в урну, присоединился к ним…
…Новый год праздновали в доме у Тишинских вчетвером: Алиса, Игорь, Оксана и Сергей Захарченко. Во втором часу ночи позвонила Женька из своего особняка под Торонто. Естественно, они с Алисой обменялись поздравлениями и новостями. Потом Женя сказала:
— А у нас тут Ленка. Она и Володя отмечают вместе с нами. Кстати, Ленок хочет с тобой пообщаться.
— Так дай ей трубку скорее!
— Здравствуйте, дорогие бывшие соотечественники! — раздался в трубке веселый голос Елены. Этот счастливый возглас адресовался всем. В нем, как всегда, звучали нотки снисходительного превосходства. Вот, мол, добилась я-таки своего, а вы еще смели сомневаться! Кто ищет, тот всегда найдет…
— С праздником тебя, Ленок!
— И вас с праздником! Ну, как вы там без меня?
— Лучше, чем могло быть.
— Ну слава Богу.
Все действительно складывалось неплохо. Алиса после замужества продала свою крошечную «малосемейку», добавила денег, которые остались от продажи квартиры на Богдана Хмельницкого, где она теперь и жила-поживала с Игорем, и открыла цех. Свой фирменный трикотаж она теперь продавала не только в городе, в нескольких точках, но и отпускала торговым представителям из соседних регионов. Алиса больше не сидела за машинкой, у нее работало два десятка вязальщиц и швей-трикотажниц. Она уже даже подумывала о расширении, но решила осуществить эти планы только после рождения ребенка. Оксана Захарченко тоже пообещала своим пацанам родить им к лету сестренку.
Алиса, вспоминая иногда прошлогодние события, не переставала удивляться, как все-таки мудро всемогущее провидение. Если бы сама судьба не изъяла у нее тогда насильно эти несчастные деньги, она спокойно бы купила квартиру в другом районе и никогда бы не встретилась со своим Тишинским в дверях гипермаркета. Сколько бы они еще так тыкались, подобно слепым котятам, в поисках любви и родного тепла? Жизнь и впрямь коротка…
Порой от осознания этого ей становилось не по себе, но в то же время мысль о том, что жизнь устроена гораздо правильнее и разумнее, чем можно представить, согревала ее, вселяя оптимизм и придавала силы, чтобы двигаться дальше — к лучшей жизни, рядом с любимым человеком.
Вечером следующего дня, проводив гостей, Игорь и Алиса устроились на диване в гостиной и стали пить чай с остатками торта, испеченного по рецепту Лидии Михайловны. Рядом с диваном раскинула ветки настоящая пушистая ель, украшенная сверкающими шарами, дождем и, конечно, гирляндой, которая мигала разноцветными огнями. Вся эта новогодняя феерия отражалась в высоких окнах.
Увидев, что Алиса, улыбаясь, раздумывает о чем-то, Игорь, тоже заулыбавшись, поинтересовался, в чем причина ее радости.
— Так, ничего… Просто я теперь верю только в добрые приметы.
— Логично, — согласился он, и, поставив чашку на стол, положил руку Алисе на живот — туда, где билось еще одно, пока что маленькое сердце.
