— Мрррази, — прорычал капитан.
— Твои боевые товарищи продали тебя с потрохами.
— Мои боевые товарищи полегли на Церрере. — Глаза Грега полыхали.
— Хоть что-то ты понимаешь. Уже радует. А теперь, — одноухий пират осмотрелся, — может, объяснишь нам, что здесь происходит?
Капитан фыркнул.
— Не люблю такие выкрутасы, — поморщился Пес. — Давай живо сюда. — Он винтовкой показал на корабль. — И смотри, без фокусов.
Грег сплюнул на высохшую землю Каллорданга и медленно направился к дверям корабля. Пираты не опускали ружья. Чувствовалось напряжение. Пацаненок хитро щурился и целился из бластера в Грега.
Один из космических разбойников прошмыгнул перед пленником. Тот задержался в дверном проеме и получил прикладом между лопаток.
— А ну не тормози!
— Пошел ты, — огрызнулся капитан.
— Прикуси язык, выродок.
— Эй, хватит! — вмешался одноухий.
Грег вошел в длинный коридор. Оказывается, пираты любят роскошь. Во всяком случае, деревянные двери кают были украшены резьбой. На потолке в обрамлении неуместной здесь цветочной лепнины горел светильник.
— Что, нравится? — спросил Пес.
— Куда идти? — зло поинтересовался Грег.
— Налево, — ответил одноухий.
Пленник под зорким конвоем проследовал в просторную рубку.
За приборной панелью в удобном кожаном кресле сидел парень лет девятнадцати-двадцати.
— Гляди, Марсель, кого мы тебе привели, — усмехнулся Пес.
Парень встал. Высокий. Узкое лицо напоминало лезвие топора. Разросшиеся кустистые брови нависали на глаза. И как он еще видит? Очевидно, пилот обожал хорошую одежду, поскольку на нем был черный пиджак с воротником-стойкой и серебристыми пуговицами и наутюженные коричневые брюки.
— Все не так хорошо, — вздохнул Марсель.
— Почему? — прищурился одноухий.
«Похож на пацаненка», — еще раз заметил сходство Грег.
— Потеря энергии в одной из батарей, — доложил пилот и поправил воротник.
— Смертельно? — спросил Пес.
— Пока нет. Но меня тревожит то, что это происходит неизвестно из-за чего. Будто этот спутник высасывает энергию из корабля.
Капитан вздрогнул. На нем тут же сошлись взгляды пиратов.
— Тебе что-то известно, Грег? — осведомился одноухий.
Пленник переступил с ноги на ногу и промолчал.
— Барток, — сказал Пес, — ошейник принеси.
Плечистый пират кивнул и выскочил в коридор.
— Боишься? — Капитан просверлил одноухого взглядом.
— Так будет надежнее. Не думал же ты, что я позволю тебе спокойно разгуливать по «Аттиле».
Грег призадумался.
— Копаешься в воспоминаниях? — улыбнулся одноухий, и его изуродованное лицо стало еще страшнее. — Я помогу. Аттила — это персонаж из далекого прошлого Геи. Он во главе соплеменников-гуннов разрушил самую могущественную державу на всей планете. Римскую империю. — Пес закрыл глаза. Мышцы щек нервно подергивались. — А ведь никто и представить себе не мог, что какой-то босяк-простолюдин покорит тех, кто управлял половиной мира.
— И ты хочешь повторить подвиг Аттилы?
— Думаешь, у меня не получится?
— Я думаю, что тебя нужно судить.
Главарь пиратов смерил пленника взглядом и расхохотался. Вместе с ним угодливо посмеивался пацаненок. Грег решил при первом же удобном случае свернуть малолетнему выродку шею. А его уродливого папашу доставить в Верховный Суд Геи. Десятью годами рудников Пес не отделается.
— О чем задумался? — Одноухий ухмыльнулся. — Жаждешь порвать меня на куски?
Капитан промолчал.
Меж тем Марсель потерял интерес к пленнику и, утонув в мягком кресле, застучал пальцами по клавиатуре. На четырех мониторах вспыхивали цифры, дугами выгибались графики, расползались таблицы.
— Вот и я, — вернулся Барток.
Одноухий взял ошейник — дюжину металлических пластин на двух стальных нитях.
— И это. — Барток передал главарю пульт размером с два пальца.
Пес повертел в руках достижения науки и техники, нарочито любезно попросил:
— Капитан, подойдите.
Пленник осмотрелся. На него были направлены дула ружей и бластера. Ну и в переплет угодил.
— Я не люблю ждать. — Главарь терял терпение.
— Не радуйся раньше времени, — посоветовал Грег и шагнул к Псу.
Мышцы капитана напряглись. Если на подходе резко выкинуть руку, то гад подавится зубами.
Одноухий скалился. Или улыбался?
Барток взглядом прожигал пленника. Не будь главаря, широкоплечий пират уже давно пристрелил бы капитана и выбросил труп с корабля.
Грег подошел к Псу. Сами собой сжались кулаки.
— Но-но! — выкрикнул пацаненок.
— Не делай глупостей, Грег, — остерег одноухий.
Пленник протяжно выдохнул. Ошейник звякнул в руках Пса и защелкнулся на шее Грега.
— Надеюсь, ты знаешь, капитан, что при помощи вот этой вот штуковины, — главарь показал пульт, — я могу сделать тебе больно.
— О-очень больно, — растянул губы в ухмылке пацаненок.
— Да, Эшли на своей шкуре убедился.
Юный пират состроил гримасу и потер шею.
— Это обновленная версия, — похвалился главарь. — Здесь дозируется напряжение.
— И не только, — пробасил Барток.
— Да, Марсель сделал кое-что.
— Только поосторожнее, — предупредил пилот, не отрываясь от клавиатуры. — Не хочу, чтобы «Аттила» рассыпался на куски.
— Ты же говорил, что только голову снесет, — нахмурился Барток.
— Главное, чтобы узник не стоял возле жизненно важных блоков корабля. «Аттиле» и так не нравится здесь, на этом Калло… Каллорданге. Блин, тут язык поломать можно.
— Ага, — рассмеялся пацаненок.
Пес поглядел на Грега и спросил:
— Не жмет?
— Не жмет, — еле-еле сдерживая злость, ответил капитан.
— Ладно, все это, конечно, интересно, но что с «Аттилой»? Почему мы теряем энергию? — Одноухий подошел к мониторам. Пилот увлеченно стучал по клавиатуре. — Марсель, это как-то связано с тем, что мы уловили, входя в атмосферу?
— Разумеется. Тот выплеск — иначе я назвать не могу — чуть не сварил мне всю электронику.
— Выплеск? — заинтересовался капитан и приблизился к приборной панели.
Барток хотел было гаркнуть на него, но Пес вовремя поднес палец к губам.
