Морфея до инвалидности. И ему трудно обнимать меня сломанными руками, поэтому сна не было…
Уснула я через полчаса.
Снилось мне, что я стою в обычном магазине с витринами и холодильниками.
- Почем нынче жених? - спросила я у продавщицы. Та повернулась на меня, поправляя бэджик “Любовь”.
- Вам какого? - спросила тетка. - Вот очень богатый…
- О, давайте! - обрадовалась я.
Она наклонилась ко мне, подмигивая крашенным глазом. Ее голос понизился до шепота.
- Он старый, не берите… У него срок женихачьей годности исходит…
И выразительно посмотрела на меня. Мол, не рискуй! И я решила не рисковать.
- А… - протянула я. - Тогда можно вот этого?
- Он жестковат… Люди брали, жаловались… - заметила Любовь, отслеживая мой палец.
- А вот это что такое? - спросила я, глядя прилавок.
- А! О разведен! Не концентрированный, - заметила Любовь, пока я придирчиво смотрела на прилавок. - Вот жирненькие женихи, вот обезжиренные… Вот отличный фарш. Можете взять… Многие берут. Фарширован поместьем, небольшим доходом и более-менее терпимой внешностью…
- А вот это что выпирает? - спросила я.
- А! Это жених на косточке… Тоже неплохой вариант. Косточка большая, а весь жир срезали… Так что суповой набор… - заметила Любовь. - Вам-то какой жених нужен?
- Мне - никакой! - запротестовала я. - Мне сестрам. Дайте мне три килограмма женихатины…
На этих словах я проснулась. Словно после перепоя, я еле-еле разлепила глаза.
- Платья. Точно, - заметила я, заставляя встать себя с постели в осеннее чуть прохладное утро.
Я чувствовала себя домомучительницей, которая идет будить сладко спящих сестер. Вертелась в голове у меня блестящая идея!
Глава 30. Дракон
- Ваш кофе, - с придыханием произнесла служанка, ставя поднос. На мгновенье все это дрогнуло, а красивая девушка робко бросила на меня взгляд и тут же отвела глаза.
Я смотрел на ее точеную фигурку, затянутую до кукольной стройности белым передником. Казалось, если я сейчас возьму ее за талию, у меня сомкнутся пальцы рук.
- Быть может, - чуть запинаясь произнесла девушка. - Вам еще сливок или сахара?
- Нет, спасибо, - выдохнул я, помешивая кофе.
Она не стала испытывать мое терпение и тут же легким шагом направилась в сторону двери. И было в ней все то, что раньше привлекло меня, как мужчину. Но сейчас я не чувствовал совершенно ничего. Просто красивая. Как салфетка.
Я сделал глоток, подходя к окну. Осторожно раздвинув шторы я посмотрел на пустое крыльцо.
- Хм… - хмыкнул я, посматривая на пустую аллею.
- Ничего, - пообещал я себе. - Приедет. День длинный, так что…
Я поставил пустую кружку на стол, глядя на роскошные картины, украшавшие кабинет. Изысканные красавицы смотрели на меня томными взглядами, словно мечтали что их кто-то соблазнит. Точеные фигурки с подчеркнутой талией изгибались в самых немыслимых позах. Но сейчас они почему-то не цепляли взгляд. Раньше я невольно задерживался на них, но сейчас смотрел со всем мужским равнодушием.
- Подпишите расходы на бал, - послышался голос поверенного. Мне на стол легли бумаги, которые я просмотрел.
- А почему так экономно? - спросил я, глядя на суммы.
- О, поверьте, господин, это - очень недешево, - заметил поверенный, шумно вздохнув.
- Ладно, - произнес я, оставив росчерк на каждой. - Я надеюсь, что это - действительно будет выдающийся бал.
- О, конечно! - закивал поверенный.
Я откинулся на спинку кресла. Кожа, которой было обтянуто кресло нежно скрипнула.
- Скажи мне, Рой, - произнес я, видя, как поверенный собрался уходить. - Бывает ли такое, что…
Честно сказать, я пытался подобрать слова. Поверенный остановился и развернулся ко мне.
- Вкусы на женщин поменялись? - спросил я, тут же подаваясь вперед. - Ну, то есть тебе вдруг начинает нравится то, что… по-факту, не нравится другим? И перестает нравится то, от чего в восторге другие?
- О, да, - заметил Рой Букер. - Это называется собственный вкус. Общество это не одобряет.
- Какие женщины тебе нравятся, Рой? - спросил я.
Рой усмехнулся и промолчал.
- Мне нравятся … помните, к вам приходила пышная девушка с сестрой. Ее сестра очень недурна собой…
- Вот, значит, как! - рассмеялся я. - Тебе понравилась… как ее там… Перл.... Да, Перл! Я понял.
Внезапно дверь скрипнула и открылась. На пороге стоял дворецкий.
- Господин, простите, что отвлекаю, - произнес он, а почувствовал, что был прав. - К вам посетители.
- И кто же это? - спросил я, вспоминая пышку и ее сестру.
- К вам мистер Граус! - произнес дворецкий.
Я тут же понял, что надежды не оправдались. Ну, так еще не вечер!
- Зови,- мрачно буркнул я.
Мистер Граус был магнатом. Ловкий делец приумножил свои капиталы, накопал у себя в биографии пару графьев, получил титул и билет в высшее общество.
В дверь вошел мистер Граус, тут же начиная улыбаться.
- Я к вам вот по такому делу, - заметил он. - Я слышал, что вы организуете бал. Я правильно понял, что раз вы холост, то вы хотите на балу найти невесту?
- Верно, - произнес я, вспоминая, что подписанные пухлой ручкой бумаги лежат у меня в столе. Так что теперь я совершенно свободен в выборе.
- Моя дочь, Лизелотта, - заметил мистер Граус, тут же доставая портрет. - Уже достигла брачного возраста… О, поверьте, она прелестна. И это не слова любящего отца.
Он протянул мне портрет, а я понял, что это действительно не слова любящего отца. Девушка на портрете была чем-то неземным.
- Так вот, я тут подумал. Почему бы нам не объединить капиталы? Дочь у меня одна. К сожалению, сын погиб при пожаре на Королевской Выставке. Жена слегла сразу. Три месяца промучилась и умерла. Так что у меня осталась одна дочь. За кого попало я ее замуж, разумеется, не выдам. А то тут охотников за приданым развелось! Какой-то молодчик вокруг нее вертится. Мне нянька доложила. Я так справки навел - виконт, в карты проигрался. В пух и прах! Видать, услышал, что я приданное обеспечу такое, что за всю историю такого не видели, - усмехнулся мистер Граус. -
