чтобы… эм.. похудеть… Опасные зелья, опасные магические ритуалы… А пока возьмите Илиону!
Я смотрела на предложенную мне девушку, которая заманчиво повела плечиком, сбрасывая с него золотистый локон. Она выставила вперед грудь и закусила губу. Она даже качнула бедрами, а я шумно втянул воздух.
- Не, не надо, - проворчал я.
Меня раздирала злость. Я был уверен, что Нээли согласиться на платья! А дальше само пойдет как по маслу. А я уже сам решу, действительно ли я хочу ее, или это просто временное… наваждение. Мысль о том, что я больше не увижу ее без платья, почему-то неприятно обожгла меня. Я хочу это увидеть!
По- моему к нам пришла отличная мода, которую явно придумали мужчины, чтобы видеть то, что ждет их в первую брачную ночь… Мокрые платья на картинке подчеркивали грудь, бедра и, почти ничего не скрывали… Наконец-то никакого обмана! Никаких утяжек, подкладок, чтобы грудь казалась больше! Никаких подушек вместо попы! Теперь все на виду… Тебе остается только смотреть и оценивать… Я схватил бумагу и написал: “На мой бал только в новых модных платьях!”.
Усмехнувшись, я вручил бумажку Мадам и попросил передать.
- Посмотрим, где она будет брать деньги на него! - заметил я.
Я спускался вниз по лестнице, направляясь к двери.
- Домой, - крикнул я кучеру, чувствуя, как карета тронулась.
Откинувшись на сиденье, я представлял, как Нэлли приходит ко мне в поместье, просит деньги на платья. Ну, разумеется, я дам их! Что там по меркам моего состояния три платья. Но с условием…
Карета остановилась возле дома, а я вышел из нее, замечая еще одну карету. Эту карету я узнал бы из тысячи.
- Юстейсия, - выдохнул я, видя, что тетка уже замаячила в окне.
Стоило мне переступить порог, как она набросилась на меня.
- О, дорогой мой племянник! - тут же состроила тетушка жалобное лицо. - Мода изменилась… И…
- Я в курсе, - перебил ее я. - Только не говори, что ты поиздержалась настолько, что не можешь позволить новые платья для моих кузин.
- О, нет! - заметила она. - Ну, то есть, да! Это весьма накладно получилось… И если бы ты…
- Нет, - сразу произнес я, цепляя рукой огромные бриллианты на ее шее. - Будь как все! Продай поместье! Заложи бриллианты!
- Бессердечный! - произнесла Юстейсия, вырывая у меня из руки свои украшения. - Впрочем, платья уже заказаны! У самой модной портнихи, правда, пришлось разбудить ее посреди ночи, но зато, мы были первыми! А сейчас у нее такая очередь! А ты уже записал своих подопечных сироток? Просто ни у одной швеи мест не осталось!
Она схватила со стола альбом.
- Так вот эскизы наших нарядов. Могу ли я попросить тебя об одном одолжении! Розы на балу должны быть персиковые… Это все, что мне от тебя нужно! И больше ничего! - заметила она, глядя мне в глаза.
- Нет, - заметил я, небрежно глядя на рисунки.
Тетушка в ярости захлопнула альбом.
- Ничего! Я сделаю так, что твоих сироток нигде не примут! О, у меня для этого есть очень хорошие связи! - разозлилась Юстейсия. - Ни одна уважающая себя портниха не возьмет их к себе в очередь! Никто не станет с ними работать! Если ты хочешь войны - будет война! И, поверь, мои девочки станут королевами любого вечера! А на твоих будут показывать пальцем и сделают из них посмешище!
Глава 29
Мы ехали домой по ночным улицам.
- А что если все будут в новых платьях? - спросила Коралл. - А мы нет?
- Мне кажется, что новая мода - вульгарная! - заметила Перл. - Но с другой стороны, если все будут в новых платьях, мы будем посмешищем…
Я развернула бумажку, глядя на одну строчку. “На мой бал только в модных платьях”.
Мерзавец! Подлец!
Я поморщилась, думая, где можно взять дорогущую ткань! В переулке кто-то кого-то грабил. Черный силуэт с выставленным вперед ножом стоял перед дрожащим силуэтом, который что-то робко протягивал.
Тут же схватив мешочек, грабитель серой тенью бросился в карету. Меня опередили!
- Может, посмотреть в старых сундуках на чердаке? - спросила я. - А вдруг там ткань? Отец же привозил ткани? Может, что-то подойдет? Надо будет заехать к нашей новой тетушке. Быть может, она что-то посоветует…
Я посмотрела на красивые фигурки сестер, а потом опустила взгляд на свою. Под полупрозрачной тканью будет видна каждая складочка… Бррр!
- Приехали! - крикнул кучер, а я приготовила деньги, чтобы рассчитаться с ним.
Мы прошли в калитку, закрывая двери.
- Так, - потерла я руки, обрывая зевок Коралл. - Сейчас достаем сундуки и смотрим! Может, там есть какие-нибудь старые ночные рубашки, которые превратятся в модные платья после некоторой доработки?
- Ага, - сонно пробормотала Перл, глядя на меня засыпающим на ходу взглядом.
- Точно, - кивнула Коралл, спрятав зевок в руке. - Уже идем…
Но с места никто не сдвинулся. Потом Коралл опомнилась и направилась в сторону лестницы.
Глядя на сестер зевательная эпидемия коснулась и меня. Мягкий, приглушенный в целях экономии свет ламп, запах дома и тишина очень бодрили. Настолько, что я чувствовала, как меня влечет в сторону кровати.
- Ладно! Сделаем завтра! - пошла я на компромисс. - Только встанем рано!
В глазах сестер промелькнуло счастье, а они поплелись в свои комнаты. Я же направилась в свою.
Раздевшись и умывшись, я надела ночную сорочку и полезла под одеяло. Где-то в углу тикали часы.
- Ну! И где сон? - спросила я, глядя совершенно бодрым взглядом в потолок.
Повернувшись со скрипом на другой бок, я накрылась одеялом. А если так?
Теперь я смотрела на окно. Обычно это прокатывало.
Я полежала так несколько минут, понимая, что сегодня система дала сбой.
- А если так?! - спросила я, зарываясь и закидывая ногу на подушку. Обычно в этой позе я засыпала за пару минут.
Прошло двадцать минут, а я ругала себя за то, что сказала: “Завтра рано вставать!”. Эта фраза действовала магически на мой сон. “Что? Рано? Вставать? Да?”, - тут же нервничал сон и не приходил по нескольку часов. - “Сколько- сколько нам спать осталось? Три часа? Да? Уже два? ”.
Я должна была упасть в объятия Морфея уже час назад. Но, видимо, я придавила
