теперь появлялся другой вопрос.
Кому нужны были все эти жертвы?
* * *
Я устало потянулась. Мама ушла в гости к Оливии — матери Джулии. Они дружили с давних времён, именно поэтому их дети сошлись так легко. Сложно не присматриваться к девчушке, с которой ты проводила в играх почти всё своё детство.
Из головы не выходили слова Кристиана. Я пыталась их осмыслить, но ничего не добилась. Всё строилось на предположениях. Если в других Ковенах также страдали ведьмы с редкими силами и мои ровесницы, то у убийцы были определенные цели. Их я не знала. Стоило поискать в древних книгах об обрядах или похожих происшествиях. Если они, конечно, были. Что-то же должны давать жертвы несчастных ведьм! Неспроста их убивали, это было понятно всем.
Голова гудела от мыслей, и я не знала, как себя отвлечь. Словно в ответ на мои мысли, вспыли воспоминания о близнецах. Вина накрыла меня с головой, и я прикрыла глаза. Интересно, если бы я им всё-таки всё объяснила, что бы поменялось? Я была уверена, что в таком случае в Ковен я бы в ближайшее время не попала. Демиан и Райан скорее не отходили бы от меня ни на шаг, чем спокойно позволили бы оказаться в опасности.
Кулон, подарок Джулии, обжёг кожу. Я вскрикнула от боли и неожиданности. Какого лешего?! Джулия что, попыталась выйти на связь? Сосредоточилась на кулоне, но он уже перестал излучать тепло. Этот странный всплеск магии не на шутку меня озадачил. И напугал. Зачем Джулии нужно было подавать мне сигнал, если она жила неподалёку? Не хотела идти? Нет. На подругу это не похоже.
Не помня себя, я выскочила из дома и осмотрелась. Ночное небо уже было в россыпи ярких звёзд, из леса веяло прохладой. Тишина оглушала. Я почувствовала, как по спине прошёлся табун мурашек. Лес и Ковен никогда не молчали. Где уханье сов или вой волков? Куда делся шелест деревьев? Сглотнула, обнимая себя за плечи, и направилась в сторону плакучей ивы. Не знаю, что меня туда повело. Возможно, интуиция, которой я и раньше-то слабо доверяла. А может, и что-то другое.
Вот только до ивы я так и не дошла. Неподалёку от тропы к моему дому я заметила странную тень и замерла. Из груди вырвался пронзительный крик, а потом внутри всё опустело. В траве лежала девушка. Она раскинула руки в стороны, голова её была повёрнута набок. При свете полной луны было заметно, как потемнела земля. Я сделала один шаг назад.
Да, не тень…
— Джулия.
Прим. автора: Дорогие читатели! Мне интересно почитать ваши впечатления о главе или книге в общем) Оставляйте комментарии и не забывайте о лайках)
Глава 29
Внутри меня образовалась пустота. Теперь тишина была уже не снаружи. Она оказалась внутри. Эмоции будто выключили по щелчку пальцев, и вернуть их назад не получалось. Честно говоря, я и не хотела. Проще было смотреть на происходящее застывшим взглядом мутных серых глаз и видеть всё так, словно это происходило со стороны.
Совет кружил около места, где я нашла Джулию, но найти ничего не находил. Рядом со мной стоял Кристиан и, кажется, что-то говорил. Уверена, что голос у него был спокойным и собранным, вот только я ничего не слышала. Даже когда подняла голову на колдуна, перед глазами были только шевелящиеся губы. Что он пытался до меня донести? Наверное, никогда не узнаю. Но много ли я из-за этого теряла? Покачала головой, отводя взгляд.
Джулия. Светлая и улыбчивая подруга с несколько странной логикой, но бесконечно любимая. Я помнила все наши проказы. Доставалось нам тоже всегда вместе. Куда бы я ни пошла, за мной всегда стояла улыбающаяся подруга и была готова протянуть руку помощи. Теперь это вряд ли когда-нибудь случится. Из головы ещё не скоро уйдут эти безжизненные карие глаза.
Тёплые руки заключили меня в объятья, на мгновение вырывая из кокона бесчувствия и глухоты.
— Ох, милая, мне так жаль…
Мама мягко гладила меня по волосам, её прерывистое дыхание грело затылок. Я неуверенно обняла её в ответ. Взгляд заскользил по деревянным стенам. Когда я успела попасть домой? Меня кто-то привёл сюда? Не помню. Да и разве это было важно? Хотелось бросить всё и сбежать. Сказать самой себе, что проблемы меня больше не касались, а убийца пусть отправляется к лешему. Вот только разве теперь язык повернётся отречься от Джулии?
Я сильнее сжала руки на плечах у мамы и тихо выдохнула. Спокойствия не ощущалось, и я отстранилась. Пустота внутри стала только больше, но я упрямо мотнула головой и отправилась прочь. Мама что-то пыталась сказать мне в спину, но тишина, оглушающая и бесчувственная, окутала меня. Надо было что-то делать. Как-то справиться с этим невыносимым состоянием. Но я не знала, как.
Перед глазами невольно предстало прекрасное золотое поле. На фоне мрачного леса оно казалось настоящим спасением. Прочь. Бежать прочь от Ковена и Совета, от горя. Я сжала кулаки. Убийца меня мало волновал. Пусть приходит, если ему так хочется. Я попробую уничтожить его раньше, чем это сделает он.
Поле встретило меня спасительной тишиной. Не той, что окружала меня, а настоящей, ночной. Как сквозь пелену ко мне прорывался шелест листьев. Золото при свете луны окрасилось в нежный бежевый цвет, но всё равно притягивало. Я глубоко вздохнула, наконец-то ощущая ночную прохладу. Ветер насмешливо встрепал мне волосы, и те вспыхнули настоящим серебром. Пустота на некоторое время отступила, скрылась под шелестом крон и нежных колосьев.
— Принцесса?
Хриплый и усталый голос заставил меня обернуться. Неподалёку стояли близнецы. Они внимательно меня осматривали, но подходить не решались. Похоже, было что-то такое в моём образе, что пробрало даже Райана. Не было ни привычной насмешки в глазах, ни ухмылки. Золотистые глаза сияли в лунном свете, точно кошачьи. Рядом с Райаном стоял Демиан, и на его лице тоже не было привычного выражения. Куда же делась слабая улыбка и понимающий взгляд? Мрачный и собранный Демиан скорее походил на волка на охоте перед заключительным прыжком.
Я слабо усмехнулась, чувствуя, как натянулись губы. Кажется, получился оскал, но драконов это не испугало. Я вообще сомневаюсь, что их могло во мне хоть что-то оттолкнуть. Вера в это крепла с каждой секундой, а пустота понемногу отступала. Вот только вместе с ней уходила и бесчувственность.
Убили. Джулию действительно убили. Эта мысль едва не сбила меня с ног. Спасительный кокон разрушился окончательно,
