подруга тут же умолкла. В памяти ещё была свежа сцена с мёртвой Лили, а к ней теперь прибавлялась и Эбигейл.
Я нахмурилась. Странно. Эбигейл, как и Лиллиана, была нашей с Джулией ровесницей и обладала достаточно редкой силой. В нашем поколении, как говорила Верховная, вообще повезло на необычные способности. Раньше я этим гордилась, теперь же слабо верила в удачу. Эбигейл и Лили тоже поспорили бы с этим высказыванием. Всё же Демиан был прав.
В Ковене действительно небезопасно.
— Совет и Верховная всё ещё ничего не нашли?
Джулия кивнула, отвернувшись. Её лицо окаменело, словно она попыталась использовать силы. Вот только я знала, что такое выражение у подруги бывало и при мрачных мыслях. Похоже, Джулия тоже задумалась о том, что убивали только наших ровесниц. А значит, что следующей могла быть любая из нас. Я встала, сжимая кулаки.
— Ты сможешь показать, где именно нашли Эбигейл?
— Смогу, — осторожно кивнула Джулия, не сводя с меня глаз.
Спрашивать, зачем мне это понадобилось, подруга не стала. И так знала, что я задумала. Не хочу быть жертвой! Уж лучше попытаться самой нанести удар, чем ждать нападения со спины. Особенно если учесть, что Совет и Верховная оказались бессильны против преступника.
Кто-то хочет убить очередную ведьму? Отлично. Ещё посмотрим, кто кого!
* * *
Утро встретило меня не завтраком, а желающей знать правду мамой. Она сидела за столом и, не моргая, смотрела прямо на меня. Это нервировало, но я стойко терпела молчаливое любопытство. Всё же я знала, что надолго притворства мамы не хватит. В моё шутливое враньё она, естественно, не поверила. Правда, я не рассчитывала говорить об этом так скоро.
— Мам, — я поцеловала её в щёку. Это было нашим приветствием, и от этого действия внутри меня разлилось приятное тепло. Как же не хватало простого ритуала! Я и не подозревала, что буду скучать по нежностям. — Что на завтрак?
— Кто такие Демиан и Райан? — игнорируя мой вопрос, мама скрестила руки на груди.
Хорошо, что я не пила. Поперхнуться на таком вопросе было бы ужасной ошибкой. Мама бы тут же поняла, что это важные имена. Вот только…
Откуда она про них узнала?
— Кто? — стараясь сохранить лицо, переспросила я. Вышло глупо и неправдоподобно.
— Ты говорила во сне, милая, — мама улыбнулась, пока внутри меня всё похолодело. Я что делала?! — Постоянно повторяла эти имена.
Я спрятала лицо в ладонях. Демоновы боги! Как я могла говорить во сне? Никогда этого не делала. Может быть, мама просто подслушала вчерашний разговор с Джулией? Я внимательно на неё взглянула, но не увидела лукавого прищура. Отбросила своё подозрение. Мама никогда не умела скрывать от меня свои эмоции. Если бы она действительно услышала про близнецов из нашего с Джулией разговора, тон был бы совершенно другой. Как и поведение.
— Айрис, так кто такие Райан и Демиан? — мягко переспросила мама. Я попыталась связать хоть два слова, но даже в мыслях выходила полная неразбериха.
И что ей отвечать? О, это те драконы, что меня похитили. Кстати, разве я не говорила, что они оказались достаточно милыми и заботливыми? Видимо, теперь я их видела в своих снах.
— Это… — я обреченно выдохнула, собираясь с силами. Проще рассказать правду и переждать бурную реакцию, чем опять нелепо врать.
Вот только я не успела договорить. В дом влетела Джулия и активно замахала руками:
— Айрис, быстрее! Если не пойдём прямо сейчас, то Совет не позволит нам увидеть место, где убили Эбигейл!
Я вскочила. Демоновы боги, почему сейчас?!
Глава 28
Джулия была права. Стоило нам подойти к месту, где нашли Эбигейл, как я заметила Совет. Они хмурились и о чём-то тихо переговаривались.
Я подобралась, пытаясь услышать хоть отрывок из их разговора, но потерпела поражение. Оградили себя барьером? Я прищурилась, внимательнее вглядываясь в пространство вокруг Совета, и заметила слабое мерцание. Да, барьер действительно был. И, к моему сожалению, не только вокруг ведьм и колдунов. Плакучая ива, на которую кивков указала Джулия, тоже была под защитой. Демоновы боги!
— Опоздали, — подтвердила Джулия, недовольно поморщившись.
Я же так просто сдаваться не собиралась. Сделала пару шагов к Совету и едва не наткнулась на барьер. Пришлось отступить, скрестив руки. Внимательно осмотрела всех членов этого сбора и заметила ярко-рыжую макушку. Кристиан стоял едва ли не в центре Совета и о чём-то говорил. Синие глаза потемнели от негодования, когда его взгляд наткнулся на меня. Захотелось сглотнуть и спрятаться. Как Джулия, которая сейчас усиленно делала вид, что просто стояла неподалёку. Я же тихо застонала. Попалась. Уйти от разговора с Кристианом я уже не могла — он шёл в мою сторону.
— Что ты здесь делаешь?
Я едва не подскочила. Что я здесь делаю? А где это — здесь: в Ковене или около места убийства Эбигейл? Вопросы так и вертелись на языке, но задавать их я не решалась. Кристиан был неплохим учителем боевых заклинаний, но обладал вспыльчивым характером. Подобно цвету своих волос, он напоминал огонь. И не простой, а природный пожар, настоящее бедствие.
— Решила стать молчаливой, как вода? — Кристиан нахмурился, не отводя от меня взгляда. Стерпеть это было выше моих сил.
— Вода не молчит, — выдавила, стараясь сделать пару шагов назад. Но как двигаться под этим давящим взглядом синих глаз? Я до сих пор не могла ему противостоять, замирала испуганным оленем. — Я просто хотела узнать, как продвигается поиск…
— Хуже сороки, — покачал головой Кристиан, и я расслабилась. Голос у колдуна звучал грубо, но беззлобно. Сравнения были неизменной частью Кристиана. Фраза про сороку обычно показывала его весьма миролюбивое отношение к человеку. Ну, во всяком случае, ко мне. Кристиан устало выдохнул: — Никак не продвигается, Айрис. Совет пытается выяснить, как много убитых, но пока что безуспешно.
Подождите. Мне не послышалось?
— Сколько убитых? — переспросила я. — Были же только Лили и Эбигейл.
— Всё верно, мы потеряли двух ведьм, — кивнул Кристиан, переводя озабоченный взгляд на Совет.
«Мы»? То есть, другие Ковены тоже понесли потери? Я моргнула, пытаясь уложить это в голове. Проблема касалась не только нас, но и остальных ведьм! Значит, убийца не нацелился только на наш Ковен. Нет, ему нужно было что-то другое.
Кристиан больше ничего не сказал. Нахмурился и ушёл обратно — к Совету. Я же, озадаченная, вернулась к Джулии, но отвечать на её вопросы не стала. В голове всё ещё не укладывалась такая пугающая информация. Пострадали не только мы, но и другие Ковены. И
