Драконы заметили, что с барьером творится неладное, и решили немного… Пошутить.
Глупо, конечно. Почему бы не рассказать маме всю правду? Вот только тогда она могла самолично отправить меня обратно, подальше от Ковена. Ведь с драконами мне уж точно было бы безопаснее, чем в месте, где творились бесчинства. А если уж в разговоре как-то проскользнула бы фраза про истинных. Я неловко улыбнулась, стараясь подавить нервный смех. Мама, конечно, взрослая ведьма, вот только всё ещё верила в судьбу. Что уж поделать, отец отлично помог воплотить ей мечты в реальность.
— Пошутить? Пошутить?! — мама едва не задохнулась от возмущения. Она впилась мне в плечи и недоверчиво прищурилась. Одна Богиня знает, что родительница смогла увидеть в моих глазах. Впрочем, развивать тему она не стала. Пусть и знала, что я нагло соврала. — Тебя сильно укачало в портале?
Я отрицательно мотнула головой. Что правда, то правда. Перехода я почти не почувствовала. Возможно, дело было в том, что все мои мысли занимали испуганные лица близнецов. А может, дело было в другом. В любом случае, от укачивания я была избавлена и невероятно этому рада. Для полного счастья не хватало только появиться перед мамой бледной и едва сдерживающей рвотные позывы.
— Хорошо, — мама выдохнула, вновь прижимая меня к себе.
Я прикрыла глаза, расслабляясь. Дома. Я наконец-то была в Ковене и чувствовала тепло от родни. Пусть в голове всё ещё метались мысли о драконах, но в одном я была уверена — сейчас я в правильном месте. Мне так не хватало Джулии и мамы, хотя некоторое время я и не замечала этого. Как-то сложно акцентировать внимание на мыслях о близких, когда перед твоими глазами были то драконы, то смерть знакомой.
— Мерида, извините, что отвлекаю от объятий с Айрис, но я бы тоже хотела с ней поговорить, — Джулия мягко улыбнулась в ответ на мамин смешок и оказалась рядом. Она всегда обращалась к моей маме по имени, сколько я помню.
— Конечно, Джулия, — мама едва ощутимо поцеловала меня в лоб и осторожно отстранилась.
В её глазах вспыхнули лукавые огоньки, и я подавила обреченный вздох. Наивная! Как я могла поверить, что мама просто опустила тему о похищении? Нет, она дожидалась подходящего момента, когда мы останемся одни. Стоит Джулии отправиться домой, и меня подвергнут «допросу». Уж в шутку драконов мама точно верить не станет. Да и кто бы поверил? Разве что кто-то очень наивный. Но таких в моём окружении нет.
Джулия схватила меня за руку и повела наверх, в мою комнату. Хотела поговорить наедине. Что ж, я и сама была не против. Рассказывать сейчас маме про близнецов не хотелось. Скорее всего, она и сама это почувствовала, а потому не настаивала. Впрочем, надолго её терпения не хватит. Зная маму, она действительно дождётся ухода Джулии и завалит меня вопросами. Следовало подготовиться. Хотя бы морально.
— Рассказывай.
Стоило двери закрыться, как Джулия тут же обернулась ко мне и вопросительно вскинула брови. Я невольно хмыкнула, осматривая подругу. Высокая и подтянутая, она обладала прямыми волосами цвета тёмного шоколада. Им под стать были и карие, почти чёрные глаза. Несмотря на это, кожа у Джулии была бледной. Это давала странный контраст, который и привлекал к ней внимание в первую же минуту знакомства.
— Может быть, потом? — предприняла я последнюю попытку избежать разговора, прекрасно зная, что мне на это ответят. Джулия предсказуемо скрестила руки на груди, и я покорно кивнула. — Ладно.
Мой рассказ затянулся надолго. Я и сама не понимала, как. Просто в один момент поймала себя на том, как описывала близнецов: долго и со вкусом. Едва не прикусила язык от этого осознания, но не остановилась. Рассказ подкреплялся эмоциональными взмахами руками и какими-то отдельные замечаниями от меня самой. Джулия слушала внимательно и даже не задала ни одного вопроса в процессе моего монолога. Когда я наконец-то выдохнулась и присела на кровать, она внимательно меня осмотрела и усмехнулась.
— Что?
— Да ты, подруга, кладезь приключений, — рассмеялась она, игнорируя моё возмущенное сопение. — Да ещё и привязалась к своим похитителям. Просто поразительно!
— Прекрати, — я слабо отмахнулась, не желая признавать очевидное. Джулия же развеселилась от этого ещё больше.
— Да, рано я тебя оттуда вытащила, — весёлый смех отражался от стен. Я вопросительно вскинула одну бровь. И о чём она? — Ещё бы немного, и привязанность бы перешла во влюблённость. Забавно бы вышло.
Что?!
Глава 27
Моё возмущение проигнорировали. Как и любые отрицания во влюблённости. Я нахмурилась, смотря на ухмыляющуюся подругу. Что она такое выдумала? О какой влюбленности идёт речь? Близнецы меня похитили! Да, конечно, настоящей пленницей я себя не чувствовала, но всё же.
Для Джулии все мои аргументы разбивались вдребезги о стену фантазий. И как она может быть такой? Иногда так хотелось кинуть в неё водяной шар, но я себя сдерживала. Да и Джулия мне бы потом отомстила. Враждовать с ведьмой ментальной природы — недальновидный поступок.
— Джулия, — когда аргументы иссякли, я устало выдохнула и прикрыла глаза. — Ты себя слышишь?
— Конечно, слышу, — фыркнула подруга, закидывая ногу на ногу. Выглядела при этом она очень довольной. — Но ты себя не слышишь. И не видишь, — Джулия многозначительно поиграла бровями, а я глухо взвыла. Подарила же Богиня подругу, ничего не скажешь!
— К чему ты клонишь? — я скрестила руки на груди, прикусив нижнюю губу. Иногда Джулия была просто невыносима.
— У тебя глаза горят, когда ты начинаешь говорить о драконах, — мягко произнесла Джулия, примирительно поднимая руки вверх. — Пойми, это очевидно. Ты ни о ком не говорила с таким жаром.
Я покачала головой, желая возразить, но не смогла. Перед глазами возникли близнецы. Райан щурился и ухмылялся, протягивая руку. Демиан же стоял, скрестив руки на груди, и качал головой на действия брата. Образы близнецов были такими яркими, что я невольно улыбнулась. Райан и Демиан часто шутливо спорили, а я наблюдала за этим. Это было едва ли не каждый день, и вспомнить об этом оказалось проще простого.
Поймала взгляд Джулии и тут же поспешила согнать улыбку с лица. Это ничего не значило! Просто воспоминания ещё были свежи в голове, вот и всё. Никакой привязанности, а тем более — влюблённости.
— Лучше расскажи, что происходит в Ковене? Эбигейл действительно… — я запнулась, но Джулия и так меня поняла. Она печально вздохнула и кивнула.
— Да, её убили. Так же, как и Лиллиану, — Джулия вздрогнула, и я поняла, что она видела место убийства. Неудивительно, что
