“У мисс Найт”, то оглядывалась только на него.
Медленно подняв голову, Арая внимательно посмотрела на своего жениха. Его лицо казалось спокойным, но вот взгляд выдавал легкое беспокойство. Он пытался скрыть, что его это волнует.
А девушка пыталась понять, сколько еще ему известно. И как к этому относиться.
— И вы… ничего не хотите спросить? — осторожно посмотрев на него снизу вверх, она несильно сжала пальцы, что держались за его руку.
Ногти предупреждающе вонзились в предплечье, но были остановлены напрягшимися мышцами. Арон непонимающе посмотрел на нее, хлопнул несколько раз глазами, а после, видимо, осознав, как это все выглядит со стороны, ободряюще накрыл ее руку своей.
— Не волнуйтесь. Все свои вопросы я задам позже. Когда мы останемся наедине.
Прозвучало до жути интимно. Арая даже невольно вздохнула, чувствуя, как щеки заливает румянцем. Неправильно это все. Неправильно вот так реагировать на мужчину, которому до конца не доверяешь, и с которым не собираешься провести всю свою жизнь. Разозлившись на себя и свою реакцию, девушка раздраженно зыркнула в сторону Кристины, которая прожигала ее взглядом все это время.
Настроение девицы ее не волновало. Ее беспокоило то, что Арон каким-то образом увидел ее на сцене. Он был в клубе в ту ночь? Но никто из девочек ее ни о чем не предупреждал. Это настораживало и сбивало с толку. Девушка уже и не помнила, когда в последний раз она не владела информацией о ком-либо.
Но пока Арая терзала сама себя размышлениями, цепочка аристократов постепенно завершила приветствия, и над залом раздался громкий голос герольда:
— Прошу всех пройти в соседний зал.
Арон шагнул в сторону дверей первым. А Арая поняла, почему все сюда переместились только после того, как увидела огромный рояль, стоящий прямо посреди зала. Дернув герцога за рукав, она прошипела ему на ухо:
— Я вам это припомню, — но на ее лице по-прежнему царила легкая улыбка.
Мужчина только хмыкнул и ничего на это не ответил.
Его Высочество остановился неподалеку, усевшись в приготовленные глубокие кресла вместе со своей сестрой и ее мужем. Объявив о том, что леди Арая из рода ри Криста собирается порадовать всех сегодня своим пением, он приглашающе махнул рукой в сторону инструмента. Девушке ничего не оставалось, кроме как покорно склонить голову и устроиться перед клавишами.
Пальцы осторожно коснулись полированной поверхности. Арая уже даже не помнила, когда в последний раз садилась играть сама. В последние годы столько всего произошло, что не было времени для простых радостей. На мгновение она испугалась, что могла забыть, как играть. Но стоило раздастья первой ноте, как все сомнения улетучились.
Изящная ладонь пролетела над стройным рядом, и стоящие рядом аристократы тихо охнули. Показалось, что девушка даже не коснулась клавиш, а звук все равно раздавался. Легчайшие касания, словно крылья бабочки, выводили такую же нежную и ласковую мелодию, заставляя слушателей замереть на месте.
Арон тоже смотрел на свою невесту, не в силах оторвать взгляд. Девушка слегка откинула голову назад и прикрыла глаза, расслабленно поводя плечами. Вот ее полные, искусанные красные губы раскрылись, и по залу поплыла тихая песня. Голос Арайи мгновенно захватил все внимание, заставив шушукающихся людей испуганно замереть и замолчать.
Перед глазами снова встала сцена танца невесты в том клубе. Тогда девушка весело прыгала из одного угла в другой, ее голос ярко переливался, заставляя сердце стучать в унисон с ее пением. Тогда Арая заполнила собой весь зал, и было невозможно проигнорировать ее присутствие.
И сейчас было то же самое. Она пела так красиво, что дух захватывало. Незнакомый язык плыл над залом, обнимая пространство горным туманом и далеким эхом. Каждый, кто находился здесь, завороженно следил за тем, как танцуют тонкие пальцы над клавишами, и как взлетает, подобно свободной птице, голос молодой леди.
Оглушенный этими чувствами, Арон впервые подумал: “А что, если?..”.
Только Арая не замечала всеобщего восхищения. Сердце от волнения трепетало между ключицами, а спина чесалась от почти осязаемого внимательного взгляда. И этот взгляд точно не принадлежал герцогу.
Глава 15
Стоило голосу девушки стихнуть, и зал взорвался овациями. Аристократы наперебой расхваливали ее голос и талант. Но лучшей похвалой для Арайи стали кислые лица четы те Корста.
Арон галантно поцеловал ее пальчики и повел сквозь толпу к наследному принцу. Тот также выразил свое восхищение:
— Вы были просто ослепительны, леди Арая. Мне очень понравился ваш подарок, — поцеловав тыльную сторону ладони, Его Высочество спросил: — Но я, к сожалению, не понял ни словечка из того, что вы пели! Не подскажете, что это за язык?
— Это язык горных воителей, небольшого клана Бароссов, проживающих в горах Ибот.
— Удивительно! — Взгляд Маркуса стал цепким. Он наклонился ближе к девушке, проигнорировав недовольного Арона. — Никогда не думал, что у них есть такие красивые песни.
— Моя мать научила меня этому языку, когда я была еще маленькой. Сама она была родом из этого клана, но когда вышла за моего кровного отца, вернуться к родне так и не смогла.
— Боже, что вы говорите? — тихо засмеялся принц, но отстраняться не спешил. Несколько секунд он смотрел в ее глаза, и вдруг спросил: — Как поживает ваш младший брат?
Арая даже не вздрогнула. С самого начала, как приблизилась к будущему правителю Фиада, она ждала этого вопроса. И даже прикидывала, как можно было бы передать послание наследнику так, чтобы никто ничего не понял. И потому сразу же собралась, почувствовав облегчение от того, что Маркус все же сам заговорил об этом.
— Благодарю за беспокойство. В последнее время его мучили кошмары, но сейчас все хорошо.
— Молодому маркизу повезло иметь такую поддержку в лице старшей сестры, — удовлетворенно кивнув, Его Высочество все же шагнул в сторону и сказал громче для тех, кто старательно делал вид что не подслушивает: — Ваше прошение об опекунстве было удовлетворено. Зайдите ко мне через пару дней после окончания празднований в честь коронации, чтобы завершить все формальности. И приводите с собой Матиаса, мне любопытно с ним познакомиться.
Вежливо поклонившись, Арая скользнула в сторону герцога и устроила свою руку на его локте. Пальцы тут же ощутили твердость напряженного тела, хотя Арон выглядел так же хмуро, как и всегда. Не подав вида, что ее это заинтересовало, девушка последовала за утянувшим ее в сторону мужчиной.
Спину все еще пекло от внимательных взглядов. И не разобрать, чьих именно. Дракон, пока Арая разговаривала с принцем, делал вид, что его больше интересует рисунок на гобелене. А
