— Вынужден откланяться, у меня срочные дела.
— Что может быть более срочным, чем безопасность страны? — возмутился Император.
— Ой, бл… — Александр закрыл лицо ладонями. — Ну зачем ты это сказал?
— Вообще-то, — пробасил старик и хмуро посмотрел на своего сына, — тебе запрещено использовать скверные слова, как минимум, в моем присутствии! Давно я тебя не поучал, и ты, наверное, забыл, что я всё ещё могу это сделать!
— Не-а,— помотал головой цесаревич. — Я твой сын, это да… но ты ведь не ударишь гвардейца Рода Булатовых.
— Гм… — задумался Император. Ведь к такому жизнь его явно не готовила. Но вдруг раздался хруст, и он повернулся на звук. А там Булатов стоит в дверях и таскает рукой поп-корн из мешка.
— Вы не отвлекайтесь, — махнул он рукой. — Продолжайте! А я тут постою…
* * *
Не знаю почему, но продолжать они передумали. Даже наоборот, забыли о своих распрях и оба посмотрели в мою сторону, не дав уйти незамеченным.
— Сильно спешишь, да? — уточнил Император.
— Да, просто мероприятие уже давно запланировано, никак не могу его пропустить, — честно признался я. — Всё-таки я прибыл сюда ради этого дела.
— А я думал, ты вернулся домой, чтобы восстановить силы после схватки с гидрой… — задумчиво проговорил старик. — Всё-таки сражение с ней — это не шутки.
— Не, зачем мне отдыхать? Я с ней и не сражался толком, так, парой оплеух обменялись, исключительно ради знакомства, — махнул я рукой. — Да и не вижу смысла возиться с ней. Хотя ладно, соглашусь, она довольно веселая и даже прикольная.
— Она уничтожила целый авиаполк! — ударил по столу старик.
— А я попросил ее пока уйти, — пожал я плечами.
— Причем так и не рассказал, каким образом это тебе удалось! — Император сразу хотел задать этот вопрос, но как-то не решался. Теперь же, видимо, набрался наглости.
— Это секрет Рода Булатовых, — посмотрел на него и даже стало как-то жалко. Хотя он сверлил меня злобным взглядом, надеясь, что я всё же сдамся и все расскажу. А мне что, жалко? В принципе, нет. — Ладно-ладно… Вы ведь уже все в курсе, что у меня портальщик есть. Ну и вот, она споткнулась и случайно упала в портал.
— Ты что… — некоторое время Император продолжал водить по мне злобным взглядом. — Ты думаешь, у нас нет портальщика? Думаешь, мы не пробовали это сделать?
— А как вы открывали портал? — решил уточнить я. Ну не раскрывать же вообще все козыри перед ним.
— Открывали рядом, она не заходила… — задумчиво проговорил старик. — Гидра — умная тварь, она не будет нырять в первый попавшийся портал.
— Ну вот, а у меня она просто споткнулась о пенек, — почти честно признался я. — Исключительно везение, ничего больше!
— То есть сейчас в вашем разговоре не звучит ничего странного, да? — Саня посмотрел на отца. — И тебе совершенно неинтересно, какого размера должен быть портал, чтобы она поместилась в него?
— Ты же знаешь, сколько у нас портальщиков, — спокойно ответил Император. — И на что они способны, ты тоже видел лично.
— Вот именно, что знаю! — воскликнул Александр. — А тебя не смущает, откуда у Булатова такой портальщик, который заменяет наших шестерых?
— Меня сейчас вообще ничего не смущает, — отмахнулся старик. — Гидру убейте, и я про всё забуду в тот же миг. Напрочь вырублю из памяти все странности, и не вспомню о них никогда.
— Кстати, а откуда у вас информация, что это именно гидра?
— Ну так не только на тебя иномирцы работают, — вздохнул Император.
— А откуда информация, что на меня работают иномирцы? Каковы ваши доказательства? — возмутился я. — И вообще…
— Зуб даю, не работают! — на моем плече появился Лабладут. — Чесслово! — рассмеялся он, тогда как Император выронил пирожок. А я смерил Лабладута тяжелым взглядом. — Ну, бать! Подходящий же момент! Нет? Ну ладно, понял, ухожу…
— А это… — старик показал рукой на то место, где только что сидел Лабладут. — Батя? Что?
— Теперь я должен убить гидру, чтобы вы это забыли, да? — вздохнул я.
— Но что это было?
— Это была шутка, вышедшая из-под контроля, — ответил совершенно честно, и даже лучший менталист не заметил бы в моем ответе никакого подвоха.
— И как его зовут?
— А вот это уже не скажу! — твердо ответил я. Уверен, про Лабладута он уже слышал, и не раз. Но сам Лабладут на могущественное божество ну никак не смахивает. — Ладно, если Ваше Императорское Величество всё равно приехало в гости, приглашу на одно мероприятие. Посмотрите заодно, чем живет народ в глубинке, — жестом позвал их за собой и направился к выходу.
— У меня ограничено время, — буркнул старик, но всё равно поднялся с кресла.
— Да пойдем! Мой пилот потом доставит вас быстро домой. Или воспользуетесь своими портальщиками, как вариант, — я замер в дверях и задумался на пару секунд. — Кстати, а чего вы ими не пользуетесь?
— По декрету номер пятьсот тридцать один использование портальщиков для путешествий высших должностных лиц строго запрещено, — ответил он. — А то бывали случаи…
— Странно, у меня случаев не бывало… — пожал я плечами. — Ну и ладно, не буду настаивать, — наверное, они просто не умеют проверять выходные координаты порталов, потому и боятся, что их перенесут куда-нибудь в логово врага.
В любом случае, Императору стало интересно посмотреть на жизнь простого народа, и потому он без лишних вопросов отправился со мной. Разве что немного побурчал, ради приличия. И отправились мы не куда-то, а в академию. Так что вскоре
