то сразу бегите, это S-ранг, с ним ничего нельзя сделать.
— S-ранг — это очень плохо? — уточнил я, мысленно прикидывая буквы и цифры.
Если с каждой ступенькой сила увеличивается в десять раз, то его уровень должен быть… Больше десяти миллионов?
— Никто из ныне живущих людей не способен убить его в одиночку, — покачала головой Элиза. — Самый сильный фамильяр дедушки имеет A-ранг. В последний раз Пожиратель вырвался на свободу лет пятьдесят назад, едва не уничтожив половину клана фон Штольц. Все, что мы смогли — это запечатать его, ценою жизни десятков магов.
Ясно, почему кошка не рассказала Герману о его появлении. Впрочем, дед и так наверняка все понимает. То есть, открывая портал, мы рисковали выпустить на свободу настоящее бедствие масштаба целого государства? И если бы он вовремя не захлопнулся… Черт, да кто вообще взваливает такое на маленького ребенка? Они что, не могли запечатать его где-нибудь еще? Ну, или не знаю, для начала хоть бы и накачать нашу Марту всякими там кристаллами с эссенцией, чтобы она стала гораздо сильнее.
Я, как мог, попытался объяснить Элизе свое недоумение.
— Причин много, — пожала плечами девочка. — Кроме вашей силы есть еще моя — а ее нельзя увеличить какими-то там кристаллами. Чрезмерно перекачанный фамильяр быстро выжмет досуха мои запасы магической энергии. Не говоря уже о том, что может резко усилиться моя связь с Изнанкой, а значит — кошмары станут более частыми и… кошмарными. Минусов гораздо больше, чем плюсов.
Я задумался. Судя по всему, убить девочку — это тоже не вариант. А иначе это уже давно сделали бы, если не родственники, то кто-нибудь посторонний. В конце концов, она в школу магическую ходит и все такое. И поскольку за ней не ходят толпы имперских телохранителей, то это не слишком изменит ситуацию. А по-настоящему разобраться с Пожирателем на «той стороне» может только она, пользуясь силой крови сновидцев. Это объясняет, почему дедушка из кожи вон лезет, чтобы сделать из нее могущественного мага, невзирая на риск для семьи и всей страны.
Остальные родственники тоже знают правду? Наверняка знают, хотя бы какую-то часть. В противном случае, они бы не пытались всеми правдами и неправдами избавиться от взрывоопасной племянницы.
— Дедушка нанял специалистов из клана Варгус, — призналась девочка. — Они стерли самые страшные воспоминания о той ночи. Но кошмары после этого все равно не прекратились. Чтобы взять свои магические сны под контроль, мне нужно встретиться лицом к лицу со старыми страхами и победить. Собственными силами. Тогда и наши путешествия по Изнанке станут совсем другими. На самом деле, это красивое место. В смысле, там есть и красивые места.
Я задумался. Кроме Пожирателя во снах Элизы есть и другие странные персонажи, вроде того же Козла. Да и весь этот сюжет с запиранием в подвале — очевидно, реконструкция каких-то травматических для девочки событий. Вот с этим нам и нужно разобраться в первую очередь. А то не дело это — когда призыватель дрожит от страха в железной клетке и не может перераспределить силу между своими фамильярами, даже когда они находятся в нескольких метрах от него.
— То есть твои сны перестанут быть гонкой на выживание? — уточнил я.
— Да, — девочка стыдливо опустила глаза. — На самом деле я сама создаю всех монстров и чудовищ, которых вы там встречаете. Если бы я только научилась это контролировать…
Ну да, мы могли бы спокойно «гриндить» ночами напролет и становиться сильнее с каждым днем, не рискуя лишиться головы и вызвать апокалипсис.
— Ладно, эфирная сеть уже готова, можем глянуть на твои новые аспекты, — перевела тему Элиза. — Посмотрим, что выпало с последнего босса?
Мы стали один за другим проверять полученные аспекты. Вонючий, восстанавливающийся, воздушный, острый, метательный. Всего пять штук. Первые два, очевидно, из нашего похода. Остальные — подарок Германа.
— Не представляю, при каких условиях тебе может понадобиться вонючесть, — покачала головой девочка. — У меня уже голова болит от этого ужасного запаха. А вот восстановление — это настоящий подарок: можно будет перекачивать энергию в здоровье или быстро отремонтировать сломанное оружие. Невесомость, которую вы нашли, тоже бесценна — она защитит тебя от самых примитивных физических атак. Что же касается остальных…
Под руководством Элизы я добавил воздушное свойство к своему клинку. Вокруг него тут же возникло что-то вроде мягкой подушки из сжатого воздуха, смягчающей удары. Если бы у меня не было невесомости, то его вполне можно было бы использовать, как защитный барьер. Однако, стоило объединить этот аспект с «остротой», как подушка превратилась в настоящее воздушное лезвие, которое при достаточной энергетической подпитке могло свободно разрезать большинство материалов и даже оставлять царапины на металле. Неплохой апгрейд!
Оставалось только свойство метания. Подключая его к общей цепочке аспектов, я смог с помощью оружия запускать концентрированные воздушные атаки на довольно приличное расстояние, прямо как Марта со своими ледышками. Это гораздо удобнее, чем «Сноп искр», который наносит слишком большой урон. Да и энергии тратится намного меньше — всего одна единица за удар.
Любопытства ради, я разобрал свой фейерверк на составные части. Сочетание аспектов оказалось очень похожим: огненный, жгучий, множественный, разлетающийся, яркий. В данном случае «разлет» заменял летучесть, позволяя огненным снарядам двигаться вперед, пусть и с некоторым отклонением от направления удара. Интересно, что огонь сам по себе не наносил урона, для этого ему требовалась жгучесть. Ну а множественность увеличивала этот эффект за счет дополнительных снарядов.
Теоретически, я могу позаимствовать одно из свойств «Снопа искр», если мне понадобится, например, жгучесть для прожарки металла или множественность для усиления «воздушного клинка». Ну и вишенка на торте — если прибавлю к дальнобойной атаке «невидимость» — то врага ждет очень неприятный сюрприз. А эта игра аспектов определенно начинает мне нравиться!
Правда, все эти переключения требуют времени и сноровки, так что новичку, вроде меня, лучше определиться с тактикой заранее. Либо, нарастить побольше щупалец, чтобы на ходу тасовать эти группы свойств, как карты между пальцами. А ведь со временем их будет становиться еще больше. Ну да ладно, как-нибудь приспособимся.
— Не все аспекты равны
