путешествовать одному. Ночь и день будет бежать носорог.
* * *
— Пора Седой в дорогу. — Ворчун приподнялся в люльке оглядываясь вокруг.
— Стой! Стой! — крикнул он носорогу.
— Сколько времени? Четыре. Скоро солнце будет садиться. Успеем? Посмотри на права. Видишь последняя башня? Дым. Живые есть там. Монашка сказала и враги рядом. Ну? Съездим? Проверим? — он остановил носорога.
Носорог подавленный увиденным в городе молчал. Вернулся в город, пошёл вдоль стены. Приходилось растаскивать баррикады и завалы рогом. Потеряли ещё полчаса. Наконец подошли к той самой башне откуда шёл дым. Перед башней чистое пространство. Ворчун уловил запах горячего супа.
— Живые есть? Эй! Дома есть кто? — закричал он встав в полный рост в люльке.
Башня оказалась не башней а квадратным зданием в четыре этажа.
— Ты кто? Чего нужно? — ответили с балкона второго этажа.
— Меня зовут Ворчун. Монашку привёз в ваш храм с Водопоя. Смотрю, дымит что-то, значит живые есть. Решил проверить. — он не разглядел человека.
Лежит он там что-ли.
— В храме есть живые? — заинтересовались сверху.
Открылись большие двери, вышли трое мужчин с автоматами.
— Есть. Два здоровых монаха из под пола храма вышли, монашку с собой забрали. — он рассматривал вышедших.
— Это сыновья настоятеля. Значит живы. — отозвался старший из них, седой дед.
— Ты сейчас куда едешь? — дед закурил трубку.
— Вокруг Медвежьих гор к зимовью Петровича. Там меня обоз на Цитадель будет ждать. — ответил он.
— Стая позавчера напала на город. Живые люди есть, только по подвалам сидят. Помоги нам до храма дойти. В доме с зелёным балконом местный врач живёт. Носорог рогом баррикады раскидает, обратно мы по улице быстро вернёмся. — попросил дед помощи.
— Седой, люди помощи просят. Поможем? — ласково спросил Ворчун.
Носорог молча развернулся к центру городка.
— Идите впереди, путь показывайте. — сказал Ворчун.
— Автомат и пулемёт нашёл в вашем городке. Вам они нужны? Берите. — он протянул смертельные машинки подбежавшему парню.
* * *
Прошло ещё полчаса. Улицу от башни до храма носорог расчистил. Дед с пулемётчиком шли впереди. Молодые парни проверяли дома вдоль улицы. Нашли много народа, выводили на улицу объясняли куда идти. Вот и площадь с храмом, дом с зелёным балконом. Дед спустился в подвал. Минут через десять они вышли на улицу. Дед, мужчина, женщина и мальчик лет десяти.
— Спасибо добрый человек! Будешь в городке заходи в гости! Меня дед Савелий зовут. В городке меня все знают. Теперь будем восстанавливать порядок. — дед улыбался в седые усы.
— Поехали друг, мы помогли чем могли. — он вздохнул, много работы предстоит местным.
— Волки! — пронёсся крик над площадью.
Позади людей, на улице которую они расчистили, из переулка выскочили три волка с вожатыми верхом. Три автомата и пулемёт не оставил шансов врагам.
— Вот теперь чисто в городе. Езжайте! — махнул дед рукой, закидывая автомат на плечо.
Носорог успокоился, вышел из города и побежал, впереди был долгий ночной путь.
Набег, вторжение, нашествие. Что им тут нужно? Почему нападают на людей, разоряют города? Кто их послал? Откуда они приходят? Такие мысли бродили в голове человека.
— Чем смогли, помогли. — бормотал он сам с собой.
И внимательно смотрел в наступающую со всех сторон темноту.
Глава 8
Посёлок Майский
Седой выбежал на реку. Проторённая дорога вела на северо восток, чтобы обогнуть Медвежьи горы. Люлька качалась, носорог бежал, наползала ночь. Далёкие всполохи северного сияния подсвечивали высокие перистые облака. Молодой месяц стоял на остром конце обещая мороз.
Человек размышлял. Империя платила учителю хорошие деньги пока он работал, пенсия тоже неплохая. Как же его занесло в эти края? Стоило поехать к южному морю, лежать на песке, слушать шелест набежавшей волны. Ноги в воде и так приятно щекочет пятки. Что ещё в старости нужно? Вечером набережная в огнях, музыка, женщины, вино, шашлыки, фрукты и вновь женщины. Добраться до Цитадели и домой на ближайшем вездеходе. Человек клонил голову на грудь, проснулся, посмотрел по сторонам. Тьма, носорог бежит и только эхо разносит топот ног. Жутко ехать одному. Потрогал мешок с кубом, времени нет что бы посмотреть артефакт. Вдруг снова связь появится?
* * *
Утром он проснулся от тишины и мороза. Седой кормился на берегу, взломав плотный снежный наст. Ворчун спустился вниз по делам и быстро взобрался в уютную, безопасную люльку. Погрыз вяленое мясо, запив согревшимся чаем. Вчера запихал флягу в куртку ближе к телу. Седой сошёл на реку, постепенно ускоряясь побежал на северо запад.
— К зимовью Петровича прибежим к вечеру. — предупредил Седой.
Река была богата поворотами, плавно петляя то направо, то налево. Через час поднялось солнышко, стало светло и настроение поднялось. Без приключений было до обеда.
— Вот так, спокойно доедем до зимовья. — вслух думал человек.
Человек предполагает, а бог располагает, скоро спокойная поездка закончилась.
Носорог издал урчащий звук, по дуге выскочил на правый берег. Проторённая дорога уходила в лес и носорог побежал по ней.
— Что случилось? — человек крутил головой.
Лес был строевой, не походил на те заморённые деревца лесотундры.
— Малыши в беде. Наши молодые носороги. — коротко бросил Седой.
Пробежали пять километров по прикидкам человека. Дорога петляла, следы саней и носорогов затоптаны большими лапами волков. Вековые деревья стояли заваленные снегом. Ветра не сбили роскошный снеговой наряд. В другое время он бы любовался красотой зимнего леса. Сейчас нервы напряглись, правой рукой придерживал короткое копьё. Внезапно лес расступился и носорог выскочил на большое пространство.
На лесном озере, в клубах снежной пыли, пара от дыхания носорогов, шла битва. Седой рыкнул, опустив голову с рогом вниз помчался на врагов. Схватившись за борта люльки, человек рассматривал бой.
* * *
Пятерых молодых и белых, шерстистых носорогов, окружили с десяток волков с вожатыми. Волки быстро кружил хоровод вокруг в ставших в оборонительный круг носорогов. Седого увидели в последний момент. Момент действительно был последним для волка и вожатого. Волк с пробитым брюхом пытался ползти кровавя снег красным. Вожатый упал в снег вниз головой и больше не встал. Седой помчался по кругу сметая волков, топча вожатых. Молодёжь помогла и волков раздавили. Только пара волков с вожатыми убежала в лес.
Седой остановился. Молодые подошли и встали рядом голова к голове. Видимо шёл разговор, человек ничего не слышал. Прошло пять минут, Седой фыркнул, взвизгнул.
— Поговорили. — Седой улыбался.
— Не всё так просто оказалось. Два
