взобралась по верёвочной лесенке в люльку к Ворчуну. Потеснила мужчину и плотно усевшись, закинув на себя полог из шкур оленя. Катерина, наблюдавшая с рыжего носорога шутливо показала кулачок Ворчуну. На что тот пожал плечами.
— Тебя как новичка используют. Семен своих воинов не даст ордену. У него на орден зуб. А отказать не может. Орден силён и мстителен. — сделал вывод Седой.
Он переступил ногами, захрустев морозным снегом.
— Сможешь добраться до Орма? — забеспокоился человек.
— По реке добегу быстро, не раз по ней бегал. — Седой развернулся и потопал к валуну, стоящему у восточного берега.
Ворчун передвинул плечами устраиваясь. И вдохнул аромат духов монашки. Обоз затопал ногами носорогов, потянувшись на запад между валунов. Катерина помахала рукой, Ворчун ответил. Вздохнул.
— Ещё встретитесь. — низкий грудной голос заставил мужчину вздрогнуть.
— Надеюсь, надеюсь. — растерялся он.
Водопой опустел. Седой выдержал паузу минут в десять. Выскочил из-за валуна на ровную, снежную поверхность реки. И помчался как снегоход, поднимая снежную пыль на восток.
* * *
Река петляла. Носорог бежал. Лес по берегам то становился густым, то выступали голые косогоры. Люлька качалась. Монашка склонив голову в капюшоне спала, привычная к таким поездкам. Ворчун смотрел по сторонам держась за саблю вожатого. Металл был странный, красного цвета. Рукоять набрана из кругов кости, жёлтой, чёрной, красной. Щёлкнув ногтем по клинку, можно было услышать долгий звук как от фарфоровой статуэтки. Солнечный день начинался и реку пересекали следы зверей. В лицо человеку бил морозный воздух. Поворот за поворотом петляла заснеженная река. Человек ждал нападения, его всё не было и это изматывало. Солнце падало за горизонт подсвечивая тучи красным и обещая на завтра ненастье. К четырём часа дня показался городок Орм. Он стоял на правом берегу реки. Метрах в двухстах от реки, на небольшой возвышенности. Носорог выскочил на проторённую по реке дорогу. Повернул направо и потопал по широкой колее в городок.
* * *
Ворчун похлопал дремавшую спутницу по колену. Стены города протянулись вдоль реки на пятьсот метров. Небольшие башни. Ворота раскрытые на две огромные половинки.
— Остановись! — резко крикнула женщина.
Седой замедлил бег. Остановился, не добежав до проёма ворот двадцати метров. Монашка вынула из-под куртки знак ордена. На чёрной цепочке, белая фигура человека в одежде с капюшоном. По знаку бегала красная искра, обрамляя фигуру.
— Живые жители и волки в городе есть. Поехали. — сухой старческий голос поразил мужчину.
Скосил взгляд влево, ожидая увидеть старую ведьму. Нет. Рядом сидит молодая женщина лет двадцати пяти. С тревогой смотрит в проём ворот. Седой быстро пошёл в городок.
* * *
Сугробы. Следы боя под лёгкой порошей. Вороньё и сороки галдели перелетая с места на место. Волк зарублен секирой, она осталась в его голове. Рядом человек без головы. У дверей магазинчика два волка и два вожатых, не добежавших до человека с пулемётом. Он стоял опустив непокрытую лысую голову на грудь, прибитый к двери своего магазинчика тремя большими чёрными стрелами. Пулемёт лежал рядом сошками вверх. Перевёрнутые сани поперёк дороги, с торчащими из днища стрелами. Объехав сани справа, человек рассмотрел лежащих в снегу защитников. Подросток с зажатым в руках автоматом, лежал лицом вверх, из груди торчал обломок стрелы. Обнажённо лицо заледенело, русые волосы примёрзли к саням. Мужчина не смог метнуть гранату и лёг с копьём между лопаток, граната примёрзла к голой правой ладони.
Носорог настороженно вышел на небольшую площадь перед храмом Белых Одежд, остановился. Ворчун рассматривал площадь, следы боя. Три баррикады сложенных из бочек, саней, брёвен и домашней мебели. Люди отступали к храму, сдавая баррикаду за баррикадой. Убитые остались на этих последних линиях обороны. Десятки убитых волков и вожатых, погибшие носороги. Седой прошёл вдоль стены домов, аккуратно ставя ноги, к дверям храма. Опустился на колени положив морду на землю, тоненько застонал оплакивая братьев. Ворчун зажав саблю в правой руке и спустил по лестнице на землю. Следом спустилась монашка, молча пошла в храм.
* * *
Они перелезли через последнюю баррикаду защитников в проёме дверей храма. Снег заметённый ветром неровно лежал на полу, на лавках, что стояли вдоль стен. Следов не было, кроме птичьих. На снегу сверкали разноцветные пятна от наборных витражей. Пробитые витражи, стрелы, автомат Селина с разбитым прикладом. Россыпь гильз на чистом от снега месте за перевёрнутой лавкой. Здесь тоже шёл бой. От пола до потолка огромные картины, расписанные на стенах старцы в белых одеждах. Изморозь, раскрасила картины белыми разводами. Хрустел снег под осторожными шагами людей. Монашка уверенно подошла к центру храма, встала и посмотрела влево, вправо. Подойдя к статуе старца у стены, ударила в металлическую чашу в его вытянутой руке, подобранным с пола затейливым подсвечником. Три раза, подождала и ещё три раза ударила. Гулко зазвенел металл чаши. Тишина наполнилась карканьем ворон, взлетевшим с крыши храма. Ничего не происходило. Только появилось ощущение что их рассматривают.
* * *
Под полом храма загудело и глухо звякали цепи. Большая плита пола по центру храма, поползла назад к алтарю, открывая широкий двух метровый проход в подземелье. Из прохода выбежали наверх два монаха с автоматами Селина. Под пол уходила широкая лестница. Монахи были крепкие бойцы, они внимательно оглядывали людей, окружающее их пространство. Когда-то белые одежды, стали грязными.
— Вас ждут сестра. — правый махнул стволом вниз, под пол.
Монашка быстро спустилась вниз. Монахи посмотрев на Ворчуна, попятились в проход и скрылись в подземелье. Загудело, позвякивая плита наползла назад, плотно встала на своё место. Мужчина окинул взглядом напоследок пустой храм, тихо вышел на улицу.
* * *
Носорог стоял на коленях. Из закрытых глаз текли слезы, застывая льдинками на шерсти. Человек встал рядом с головой носорога, обнял его за лохматую шею, стряхнул варежкой льдинки слёз.
— Пора уходить друг. — с трудом вытолкнул он слова из себя.
Постоял. Нашествие обезлюдело ещё одну крепость на полуострове.
Забрался в люльку, повозился устраиваясь удобней. Саблю положил слева она мешала рядом с копьём. Седой встал и развернувшись на месте, вышел с площади по своим следам. Промелькнули разгромленные улицы.
— Рабочие машинки, возьму. — он забрал пулемёт и автомат у погибших.
Носорог выйдя за ворота отвернул направо, на чистом место разрыл носом снег и стал жевать траву. Ворчун грыз зубами мёрзлую копчёную оленину, запивая остывшим чаем из фляжки в меховом чехле. Крутил головой осматривая окрестные леса, заметённые снегом поля. Стало неуютно, в обозе чувствовал себя в безопасности, сейчас предстояло
