боженьки, убили! — тихо причитала женщина.
Обозники громко разваривали. Они победили и возбуждение боя ещё не покинуло их. Вожатые, державшие заложников, лежали где догнала пуля деда. Шаман сидел у стены уронив голову на грудь. Во лбу кровавая дыра, грудь залита кровью. Открылась дверь впустив двоих обозников.
— Носороги отбились. Волков порешили с десяток. — доложили они Морозу.
— Дежурных поставим. Остальным отбой до утра! — командовал Мороз.
Ворчун вышел на улицу. Небо мерцало звёздами. Носороги возбужденно фыркали. Перевёрнутые сани. Затоптанные волки. Кто-то из своих стоял у стены дома.
— Зайди в дом, они рядом. Только что стрела в стену ударила. — сказали ему.
— Седой ты жив? — тихо позвал он.
— Живой. Иди спи. До утра больше не сунутся. — ответил друг.
Ворчун вернулся в дом и помог вынести на улицу убитых из их отсеков. Люди успокаивались. Тихо разговаривая, устраивались спать.
Катя помогала женщинам. Ворчун лежал, вспоминал бой. Напряжение отпустило и пришла дрёма. Время было за полночь когда усталость взяла верх над человеком и он уснул. Вскоре пришла Катя. Заглянула ему в лицо, улыбнулась и устроилась на ночлег.
В лесу быстро передвигались волки с вожатыми. Трое вождей сидели на волках и смотрели на тёмный дом. Люди смогли отбиться. Двадцать вожатых и десять волков потеряла их малая орда. В доме погиб шаман. Молодой, кровь взыграла и он пошёл поперёк приказа вождей. Он сказал что Око Богов в доме. Око нужно взять, таков приказ Жёлтой ведьмы. Как теперь их малая орда будет без шамана? Люди прятались в каменных домах. Большая орда неслась лавиной на восток. И только их отряд отстал и напоролся на этот обоз.
Мы, дети вольных ветров, сейчас властвуем в людской тундре, думал старший из вождей. Нужно придумать как добыть артефакт Древних. Тёмные лица, тёмные одежды, чёрные волки и тёмная северная ночь.
* * *
Утро было шумным. Он с Катей позавтракали горячей кашей с мясом. Её раздавал дежурный у очага. Ворчун подошёл к очагу. Там полукругом сидели мужчины и обсуждали дальнейшую судьбу обоза.
— Дозор насчитал двести вожатых на волках. Они не ушли, мы в осаде. Что предлагаете? — Мороз правил нож о кожаный ремень.
Обозники молчали. Кто-то закурил ароматный табак. Рыжий щенок сидел в центре полукруга и смотрел на пламя очага.
— Шамана я вчера убрал. Сегодня смотрел в оптику, видел троих в чёрных шкурах, они командуют отрядом. Могу снять их и ещё пострелять, что бы оставшиеся растерялись. Глядишь без командиров отряд отступит? — вчерашний дед снайпер взял первым слово.
Мороз проверил остроту ножа, проведя пальцем поперёк лезвия. Остался доволен, сунул его в ножны висящие на ремне.
— Владимир Николаевич выбьет вождей, а мы из всех стволов положим сколько сможем остальных. — поддержал Леша Охотник.
— Всем со стволами на чердак дома. Остальные готовят обоз к немедленному выходу. Пошли мужики. — Мороз завершил совещание.
Оставшиеся в доме засуетились собирая вещи, переходя поближе к выходу из дома.
* * *
Катя, дед и ещё пятнадцать человек с автоматами, поднялись на чердак по лестнице. Ворчун устроился у окна. Свой мешок повесил на плечо, мешок Катерины поставил рядом на пол. Вспомнил убитых вожатых. Своей рукой лишил жизни человека а в душе пусто. Обыденно, никаких размышлений а имел ли я право лишать жизни человека. Они пришли убивать на мою землю, я должен защищаться. Какие могут быть размышления о святости человеческой жизни? Носороги лежали на снегу и солнце подсветило заиндевевшую шерсть розовым. Убитых волков и вожатых сложили у дальних валунов к лесу. Лес стоял заснеженный, ветра сюда не долетали. Где-то там притаились враги. Нашёл взглядом Седого, он был жив, стоял боком у огромного валуна.
— Седой! Как у вас дела? — спросил он тихо.
— Все живы. — коротко ответил носорог.
С чердака загрохотали автоматы. Волки тенями заметались по кустам, унося вожатых из под огня людей. Пять минут шёл обстрел ближайшего подлеска и кустов. Последней смолкла винтовка деда. Её хлёсткие выстрелы догоняли убегавших врагов.
* * *
— Всё! Можно ехать. Разбежались немытые. Вожаки так и лежат у двух сосен. Без командиров орда она и есть орда. — отчитался дед, сходя по лестнице вниз с чердака.
Мороз выслушал всех кто стрелял, подсчитали убитых, подранков. Выходило что убито пять вожатых. Среди них трое вождей и ещё пять волков убитыми. Подранков было много и волки в крови убегали в лес. Шамана у них нет, значит подранки залягут в укромных местах и если организм сильный то выживут. Орда не будет их ждать, уйдёт в тундру.
— Василий! Возьми свою пятёрку и пробегитесь вокруг, метров на триста. Как обстановка, где орда. Не мне тебя учить. Ворон поднимись на чердак, вот бинокль, наблюдай. Остальные запрягают в сани носорогов, готовимся к походу. — Мороз отдал распоряжения.
* * *
Катя подошла и вскинула мешок на левое плечо, на правом висел автомат. От ствола автомата шёл запах горячего металла и пороха. Ворчун почувствовал неловкость, он просидел внизу пока она стреляла с чердака. Она стояла задумавшись, смотрела на угли очага покрывавшихся пеплом. Валькирия, подумал он любуясь женским лицом. Суровая, северная воительница. Жаль что с ней ничего не получится. Это он чувствовал развитой интуицией. Ещё один эпизод его путешествия подошёл к концу. Что будет дальше? Как жизнь повернётся?
— По машинам! — кто-то из молодых решил пошутить.
Носороги стояли готовые к путешествию, к прорыву на снежный простор. Пока их запрягали в сани, из леса прилетел волчий вой. Враги были рядом и не собирались отступать от желанной добычи. День начинался с сорока градусов мороза. Носороги парили от дыхания. Люди суетились, доделывая последние приготовления. Через полчаса обоз был готов к походу.
Глава 7
Орм
Подбежал глава обоза Семён Мороз. Ворчун пофлиртовав с Катей, взбирался по лестнице в люльку.
— Увезёшь монашку в Орм? Край как надо! Седой знает дорогу, по реке быстро добежите. Обоз выходит на запад до побережья, волки на нас отвлекутся. Вы на восток, до Орма. Сдашь её в храм ордена Белых Одежд. И вокруг Медвежьих гор, на северо-запад до Зимовья Петровича добежите. И мы подтянемся. Поможешь? — Семен смотрел снизу.
— Ну, давай прогуляюсь. Седой, ты не против? — Ворчун понимал что отказываться нельзя.
— Сбегаем! Отчего же не прогуляться? Расстояние не большое. — ответил носорог.
— Седой согласен! — передал он ответ Морозу.
Семен привёл женщину в одежде Ачей. Она сноровисто
