прошептала рыже-чёрная кошка, мягко улыбаясь.
Подул ветер, который с каждым мгновением усиливался. Уши чёрно-рыжей дрогнули и она начала рассеиваться, как туман в утренней росе. Её остатки улетели вместе с быстрым потоком ветра, изчезнув в воздухе. Только голос певуче говорил слова о скорой встрече, постепенно отдаляясь дальше и дальше.
– Стойте! – прокричала Айра рассеивающимся кошкам. – Кто вы? Почему я вас знаю?
В ответ холод. Лишь ветер дул в уши, заглушая все звуки. Но сквозь буйный порыв воздуха, Айра услышала мутные зовущие крики.
***
– Айра! Ты где?! Мы больше не играем! Выходи! – кричал Снежок, врываясь в сновидение.
Айра зажала уши лапами и зажмурила глаза, чувствуя, как сон выскальзывает.
«Нет! Мне нельзя уходить! Я должна узнать, кто они! Должна!», – отчаяно думала Айра, держась за последнюю травинку туманности в голове, как за спасительный берег. Сонливость потихоньку уходила, оставив лишь досаду.
Открыв глаза, кошка разочарованно прошипела, скрежатнув лапой по ветке. Сон как хвостом сняло.
Посмотрев на небо, Айра увидела, что уже стемнело и на небе зарождались мелкие звёздочки.
«Долго я спала…»
– Айра, Айра! Ты где была? Мы тебя обыскались! – подбежал к пришедшей кошке взволнованный Снежок. – Думали, что ты ушла!
– Я задремала, – ответила Айра, поёжившись от резкого холода.
– Нам пора расходиться. Скоро ночь, будет ещё холодней.
Все согласились и пошли по домам, ёжась от предвещающего осень, мороза. Рокси и Айра вместе брели по дороге. Лапы иногда задевали камни и они, издав стук, отлетали на небольшое расстояние.
– Скоро осень, – вздохнула Рокси, пытаясь разрушить молчание, из-за которого ей было немного неловко.
Айра лишь угукнула, соглашаясь. Она думала о тех кошках, которые ей приснились.
«Где же я их могла видеть…», – раздумывала Айра, напрягая память. Но и там она не смогла найти ответ.
Незаметно для себя, оказавшись на чердаке, Айра пошла к домику. Там лежал посапывающий Блэк, а Наст и Крон сидели рядом и шептались.
– Я же говорил, они думают ложью и… – только и услышала Айра, пока Наст не прервал свою быструю, не свойственную ему, речь.
– Фух. Вы пришли. Я уже волноваться начал, – выдохнул Крон, подходя к кошкам.
– Мы просто засиделись у Изюма и Колоса, – оправдалась Рокси.
Айра молча прошла в домик, даже не взглянув на Крона. Она легла на своё место, закрывая глаза. Больше всего она желала поскорее провалиться в сон и найти ответы на свои вопросы. Но сон, как на зло не приходил. Он будто насмехался над Айрой сонливостью, которая изредка приходила и тут же, как только проявлялось усиленное рвение к сну, изчезала.
Кошка почувствовала, как Крон заходит в домик. Все уже спали, кроме Айры и него. Притворившись спящей, кошка крепче зажмурила глаза, молясь чтобы сон пришёл и, обняв, открыл свои безграничные просторы.
Лапа Крона наступила рядом с животом чёрной кошки. Настороженно её подняв, кот встал на своё место. Блаженно вздохнув, он лёг, свернувшись в клубок. Через несколько мгновений послышалось тихое похрапывание.
«Как коты засыпают в секунду?», – возмущённо подумала Айра, – «Я тоже так хочу!»
Она ещё долго вертелась на своём месте. Кошка начала представлять воробушков, пролетавших мимо дерева. Нужно было их сосчитать. И тогда сон придёт незаметно. Айру так когда-то давно научила мама.
Мысль вспыхнула в разуме. Она была важная, как само небо, но, даже не успев быть обдуманной, поглотилась в тени сна, как потухшее в вечере, солнце.
Глава 11
Время шло. Река текла, ветер дул, дождь капал, а Айра всё больше понимала и узнавала. Кошке стало ясно, что она не сможет покинуть деревню, она сильно привязалась к друзьям. В этом месте было тихо и спокойно, можно отдохнуть от городской суеты. Это то, в чём нуждалась Айра после неспокойной жизни в городе.
В общем, наступила осень. Холода, дожди, желтеющие листья. Айра за это время научилась превращаться в птицу в любой момент. В прыжке, во время бега, или с падения с чего-либо! А ещё она развила свои способности котпира до максимума. Также, она узнала как называется иной, превращающийся в птицу.
***
– Изюм! – шепнула Айра, подойдя к коту, сидящему в кустах. По странной и неправильной охотничьей позе было понятно, что он выслеживал кого-то.
– Чего? – дёрнул ухом Изюм, пытаясь не отвлекаться.
– На кого охотишься? – спросила кошка, видя серую птичку с длинным чёрным хвостом. Она им качала вверх-вниз, держа равновесие.
– На трясогузку, – ответил Изюм, двинув передней лапой, чтобы лучше стоять на земле.
– Ясно… – сказала Айра, – а ты не знаешь, как называется иной, который превращается в животных? – как бы невзначай спросила она.
– А тебе зачем? – буркнул кот, слишком заинтересованный в своей «неправильной» охоте.
– Да так. Просто интерес, – Айра сделала непроницаемый вид.
Изюм дёрнулся и спустя мгновение, бросился на птицу неуклюжим прыжком. Она, завидев неудачного охотника, вспорхнула с земли. Кот разочарованно смотрел ей в след. Но вдруг, солнце, в сторону которого улетела птица, на секунду померкло, так как напротив него что-то пролетело.
Перед Изюмом спрыгнула Айра. В её зубах висела мёртвая трясогузка. Пасть открылась и к лапам кота упала убитая птица.
– Как ты её поймала? – Изюм удивлённо посмотрел на серую тушку и снова на Айру.
– Жизнь научила, – пожала плечами Айра, – Ну так что? Как называются иные, которые превращаются в животных?
– Вроде морфер, – ответил Изюм, с интересом обнюхивая птицу.
– Спасибо, – кивнула Айра. Она развернулась и прошла несколько шагов, но потом остановилась, обернувшись через плечо, – А что ты будешь делать с птицей?
– Есть я её точно не буду, – скривился Изюм, словно представляя, какая она на вкус, – я принесу её своими хозяевам прямо под ноги. Очень смешно смотреть на их реакцию.
Айра ухмыльнулась и пошла дальше. Ничего другого от домашнего кота она не ожидала. Через секунду мрачные мысли наполнили голову. Этот кот ещё не знает, что такое голод. Когда он узнает, что это, ему будет не смешно. Если вообще узнает.
***
– Вы не представляете, что мы узнали! – Снежок, запыхавшись, прибежал на веранду. За ним вбежал Березняк. Он держал в зубах какой-то белый свёрток.
– Ну, и что же вы узнали? – спросил Изюм, отвлекаясь от мяча, который он скучно пинал с Колосом.
Айра в это время сидела на столе. Она точила когти о его край, никак не проявляя внимание к Снежку.
– Мы узнали, что за птица напала на меня и Изюма, – Снежок кивнул Березняку и он положил свёрток на пол, развернув его.
Тут-то Айра заинтересовалась. Она пристально посмотрела в белый свёрток. Там
