вперед, — а любой труд должен быть вознагражден. Но, Саша, пусть этой наградой для Вас станет поимка преступника и благодарность близких погибших девушек. Это ведь правильно, Вы же согласны?
— Д-да, — отступает на шаг.
— Так что пищало, Александр? Я понимаю, поначалу Вы могли решить, что захоронение древнее, — сильно приукрашиваю, — поэтому несколько пренебрежительно отнеслись к останкам, лежащим поверх остальных. Но что-то привлекло Ваше внимание, что-то продолжало настойчиво подавать сигнал из-под земли. Иначе не получается, Саша. Иначе до второй жертвы Вы бы копать не стали. Что это было?
— Кулон! — выпаливает Александр. — В руке был кулон! Цепочкой вокруг пальца, в кулак зажат, походу, когда ее, ну… того. По голове, — выдыхает и опускает голову.
— Вы его продали?
— Почистил и отнес в ломбард, — отвечает с неохотой.
— Адрес и описание, пожалуйста.
Через пять минут выходим на улицу. Смолин пялится на меня во все глаза и улыбается.
— Неожиданно, — выдает со смешком.
— Понахваталась, — пожимаю плечами и достаю мобильный, опуская взгляд в экран. — Ломбард уже закрыт, — констатирую без удовольствия. — Завтра с десяти. Вот что за люди, а? Ну вот сколько ему за эту безделушку дали? Неужели совесть даже не гложет?
— Теперь, уверен, еще как, — хмыкает Смолин и импульсивно обнимает за плечи, целуя в голову. — Я впечатлен. Без шуток. Как там… шмурдяк?
— Ой, не придирайся. На каком-то форуме поисковиков мелькнуло, некоторые так всякий хлам называют вроде пивных пробок и прочего.
Едва устраиваемся в машине, пишу Вале хвастливо:
«А у нас зацепка!»
«Но она в ломбарде», — добавляю следом уже не так радостно.
«Молодец!», — хвалит без промедления.
«У меня тоже. Еще жертва. Неделя, не больше. Но только начали».
«Напиши, когда закончат, ладно?».
«Обязательно».
И снова грею телефон в руках, испытывая острое желание сорваться и поехать к нему, но останавливает то, что нас туда сейчас и близко не подпустят. Вот если бы остались… черт! Надо было остаться!
— Заедем поужинать? — спрашивает Смолин.
— Как хочешь, — отмахиваюсь и чувствую укол совести. — Да, давай, — говорю уже мягче. — Нашли одно тело, — теперь уже явно оправдываюсь. — Жуткое дело. И непохоже, чтобы как-то было связано с Андреем и Мариной.
— Как знать, — пожимает плечами Смолин. — В любом случае разбираться с ним придется в первую очередь.
— Да. Найденную девушку убили неделю назад. И она должна стать последней.
— Согласен, — берет меня за руку и сжимает пальцы.
В ресторане едим молча. Разговор не клеится, в голове рой мыслей и нервозность относительно завтрашнего мероприятия. Каково будет смотреть в глаза убийце собственного ребенка?
В раздумьях не замечаю, как у нашего столика появляется фигура.
— Владелец собственной персоной, — слышу голос и мгновенно покрываюсь холодным липким потом, — да не один, а с прекрасной спутницей. Ощущение, будто я выиграл в лотерею.
Смолин негромко смеется и поднимается, протягивая руку.
— Эд, рад встрече, — мужчины крепко жмут руки. — Позволь представить. Виктория, моя девушка.
— Виктория? — переспрашивает Эдуард, будто ослышался, а я с трудом перевожу взгляд от тарелки к нему. — Красивое имя. Вам идет, милая леди. Эдуард, — представляется и театрально склоняет голову, не сводя с меня взгляда.
— Смотрю, ты тоже не скучаешь, — Смолин кивает на один из столиков, где в одиночестве сидит девушка, отрешенно ковыряя вилкой в салате. — Жена?
— О, нет, я с этим завязал, — посмеивается Эдуард. — Последний брак мне слишком дорого обошелся, — бросает на меня взгляд, полный одним нам понятного смысла. — Что ж, не буду мешать. Приятного вечера.
Снова кланяется и отходит, а едва Смолин возвращается к еде, я украдкой пишу сообщение Вале:
«Угадай, кто знаком со Смолиным».
«Черт!», — приходит первым.
«Не психуй, все под контролем. Он контрабандой возит сигары».
«А доказательства-то есть?» — пропускаю тяжелый вздох.
«Понадобится — найдем. Повторяю, не психуй. Ты не одна».
— Нашли еще? — слышу голос Смолина как будто издалека.
— Да, — отвечаю на автопилоте.
«Еще тела?», — пишу Вале.
«Да».
Значит, минимум два. И я не соврала. А шесть лет никуда не делись. Вот оно, доказательство. Сидит в нескольких метрах от меня, буравя насмешливым взглядом. Первый обманутый мной мужчина. Жестокий ублюдок, избивающий собственную жену.
Глава 12
«Проснулась?», — приходит сообщение от Вали, развеивая остатки сна.
Быстро перезваниваю ему и слышу его тихий смех.
— Привет, — немного смущаюсь, радуясь, что меня никто не видит.
— Доброе утро, — отвечает тепло, но устало.
— Ты так и не подремал? — расстраиваюсь.
— Пару часиков, — отвечает уклончиво. Замолкает ненадолго и дает отчет: — Еще две девушки. Одна умерла года четыре назад, еще одна — несколько дней. В связи с последним меня и любят, и ненавидят, а дело держится в строжайшем секрете, чтобы не поднять волну в СМИ.
— Я вчера немножко увлеклась, — бормочу и покаянно вздыхаю. Пересказываю разговор с поисковиком.
— Ничего страшного, что сказала ему. Не думаю, что информация пойдет куда-то дальше. А вот что почистил — печально, могло бы остаться хоть что-нибудь, а так… но, не огорчайся. Ты большая молодец и я чертовски тобой горжусь.
— Есть ли смысл соваться в ломбард? — мямлю уныло. — Только время терять.
— В смысле?! — возмущается. — Это — зацепка! Смысл есть всегда.
— Поняла, шеф! — отвечаю бойко.
— То-то. Учить тебя еще и учить… — ворчит притворно. — Как ты вообще?
— Произошло то, чего мы пытались избежать, — пожимаю плечами, забыв, что он не рядом. — Но это когда-нибудь все равно случилось бы…
— Когда живешь в городе и вращаешься в тех же кругах, да.
— В тех же?
— Богачи, — отвечает легко. — В рамках города все связаны, пусть даже через десятые руки. Не столица. Закончим дело, послежу за ним, найду доказательства, чтобы не дергалась. Хотя, едва ли он позволит себе что-то. Как Смолин тебя представил?
— Как девушку, — снова смущаюсь. Вчера даже значения не придала, так естественно это прозвучало.
— Выдыхай, — смеется Валя. — Мне пора в морг, может, уже есть какие-то результаты.
— А тебя впустят?
— В таких делах лишних рук не бывает. У меня отличные рекомендации, мне не нужны деньги и почет, так что… не грусти. Ты собиралась сегодня блистать, помнишь?
— Что хотела — помню, — бубню себе под нос, а Валя снова приглушенно смеется.
— Ладно, сама напросилась. Спецзадание! — провозглашает торжественно.
— Какое? — воодушевляюсь.
— Они же с Мариной родные брат и сестра. И тусили в одной компании. Попробуй найти близкую подругу Марины или просто болтушку и разузнать, знал ли кто о беременности. Но так, чтоб никто не понял, что ты что-то пытаешься выяснить, это самое сложное.
— Принято, шеф! — отвечаю с готовностью, еще не зная, что задание безнадежно провалю.
— Все будет хорошо. Поверь мне, когда-нибудь все утрясется.
