Настя слишком громко, прикладывая руку к сердцу. Её расстроенный вид заметили остальные.
— Что случилось, Настя? — спросил Артур, и даже Кирилл изобразил беспокойство, но остался верен себе — промолчал, как и все эти несколько часов.
— Байкал чуть не погиб!
Глава 8
Батя
Имя Байкал носил пёс мелкой породы папильон. Его большие уши-бабочки не давали покоя телевизионщикам, периодически приглашавшим обаятельного красавца сниматься в рекламе или в эпизодах фильма. Несмотря на свою звёздность, Байкал не зазнавался и жил, как стандартная породистая собака с тщеславными хозяевами, таскающими свою главную прелесть по всем выставкам, тем самым пополняя коллекцию наград и зарабатывая очки для настоящих и будущих детей Байкала.
На этой неделе пёсель снимался в рекламе собачьего корма. По задумке сценариста, Байкал опрометью мчался, преодолевая препятствия, с одного конца города на другой, чтобы успеть к обеду. Отсняли несколько удачных дублей. Остался кусок улицы, где ушастый красавец должен был вывернуть из-за угла. Увы, предусмотрели всё, кроме открытого люка, и Байкал влетел в ловушку. Рекламу смонтировали из того материала, который получился, а несчастному актёру сделали операцию — яма хоть и не была глубокой, но её начинка чуть не лишила Байкала лапы. Теперь на реабилитацию уйдёт несколько месяцев, и ни о каких аджилити-соревнованиях не может идти речи.
— Что такое аджилити? — спросил Василий.
Настя вздохнула:
— Это специальная полоса препятствий для собак. Мы тренировались почти три месяца, и Байкал обязательно занял бы призовое место в категории мелкой породы. Эх, бедный Байкал! Слава богу, живой, и до следующего чемпионата обязательно поправится…
— А другую собаку успеешь научить? — как-то незаметно появилась Ольга с чашкой фруктов.
Когда она успела услышать рассказ, ведь всё преставление с Фиксом её не было? Настя пожала плечами:
— Две недели с нуля — это практически нереально. Разве что хозяева будут нацелены на опыт, а не на победу. Если собака знает команды — тогда да, шансы повышаются. Но есть ещё проблема. Регистрация закончилась в июне, и списки утверждены, желающих немало, потому что подобный чемпионат наши проводят всего второй раз. Поэтому, если только не будет замены внутри категории, то нового участника не зарегистрируют.
Ольга встала рядом с супругом, и тот её приобнял.
— Если для тебя это важно, почему бы не попробовать с Фиксом? Энергии и желания учиться у него, по-моему, хоть отбавляй.
— В самом деле, н-направить энергию Фикса в нужное русло — и будет мир во всем мире, — засмеялся Артур.
Это предложение поддержали остальные слушатели. Настя, ещё несколько часов давшая себе слово исчезнуть из жизни Карамзиных, колебалась, и никто не догадывался о причине её сомнений. Но Маргарита Павловна отнеслась к предложению с восторгом: у полугодовалого Фикса не было ещё ни одной награды, да и сама мысль получить новый опыт показалась привлекательной.
— К-какие-то проблемы? — участливо спросил Артур, наблюдая за выражением лица хендлера.
Девушка почесала щёку:
— Ну, во-первых, тренироваться придётся два раза в день, причём нужна специальная площадка, а в Подмосковье я не знаю ни одной абсолютно свободной. В остальное время Фикс не может гулять по улицам целый день, ему тоже нужно отдыхать. Во-вторых, соревнования будут проходить в этом году в Екатеринбурге, а там нужно заранее забронировать места в гостинице и, само собой, доехать или долететь. И, наконец, самое главное — без согласия организаторов и хозяев Байкала, которые сделали вступительный взнос, тоже не получится попасть в списки.
— Ерунда какая! — улыбнулась Маргарита Павловна своей знаменитой улыбкой всемогущей королевы, — Настенька, вы мне сейчас же отправьте нужные контакты, я договорюсь.
Блеск в глазах шестидесятилетней женщины насторожил Настю. Или Карамзина обожала добиваться своего, или просто так реагировала на вызовы судьбы, словно подсевший на адреналин спортсмен. Настя предложила хотя бы подумать до утра, чтобы потом не жалеть, но от неё потребовали действия здесь и сейчас.
А Кирилл уже дважды бросил взгляд на часы, причём второй раз — сначала на экран телефона, потом на Настю. И она засобиралась домой.
— … Хорошо, да, спасибо… отправьте мне эту информацию… да, конечно… До свидания, — Маргарита Павловна подняла указательный палец, останавливая хендлершу, которая оглядывалась на Кирилла, идущего к воротам. — Вот и всё, сегодня в офисе у них уже никого нет, так что завтра отправим документы Фикса, и там заменят имена. А с хозяевами Байкала я договорюсь попозже. Итак, Настенька, с завтрашнего дня вы можете начать свои тренировки.
Скорость принятия решения, конечно, не особо впечатлила: наличие связей и денег были лучшими катализаторами. Было лишь страшно не справиться и подмочить репутацию, всё-таки клиенты ценят успехи своих хендлеров. Тем не менее, Настя поблагодарила Карамзину и начала прощаться, но её перебили:
— Настя, пожалуйста, задержитесь на полчаса. Скоро должен будет позвонить Дмитрий Иванович: хочется, чтобы вся семья была в сборе… Кирилл, куда ты поехал⁈ Что я скажу отцу, когда он позвонит? — и резко меняя тон на дружелюбный, — Настенька, у нас же ещё торт есть. Как же без торта?
На столе сменилась сервировка: салаты и мясо отодвинули в сторону для тех, кто ещё планировал проголодаться, а в центр водрузили торт и рядом — ноутбук, готовясь принимать видео-поздравления из-за рубежа. Младшая дочь Ольги успела выспаться, так что вся семья действительно собралась.
Настя подглядывала на Кирилла, минут десять назад исчезнувшего со старшим братом в саду. «Мальчики, не уходите далеко!» — забеспокоилась сразу Маргарита Павловна, но Артур её успокоил: они успеют вернуться. Настя не хотела присутствовать при камерном общении с главой семейства, тем более Эля и Аня с детьми тоже тактично удалились. И, сцепив руки за спиной, Настя отправилась убивать время прогулкой по аллеям. Хотела было взять Фикса для компании, но уставший пёс дрых без задних ног возле бассейна на нагревшемся за день асфальте.
Она почти дошла до той части двора, где находилась вольера с алабаем, как впервые за весь день нос уловил запах сигаретного дыма. Вынырнув из-за очередной ели, Настя попятилась, не желая быть уличённой в любопытстве: оба Карамзина курили, как школьники, прячущиеся от учителей за углом здания. О чём они говорили, Настя не стала подслушивать и повернула в обратную сторону. Уселась подальше от беседки в кресло для принятия солнечных ванн и зевнула. День получился слишком насыщенным, через пару часов начнёт темнеть, но к этому времени, она надеялась, уже будет в московской квартире, лёжа в пижаме, читать книгу перед сном.
Парни вернулись вовремя, вскоре Карамзин-старший дозвонился, и вся семья, кроме отстранившегося Кирилла со своим фингалом, слепилась
