— Пошли вон! — заорала я, разрезая одну из тварей мечом. Синим, к моему облегчению. — Ещё один писк в мою сторону и вы все лишитесь не только крыльев, но и голов, — предупреждающе прорычала я, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — У меня нет времени на ваши игры.
— Пи! — возмущённо пискнуло справа и под ноги упала разобранная моими силами тварь. Ну, то есть, крылья ей оборвала я, а вот правое нижнее ухо и нос кто-то другой. — Пи!!!
— И чего? — Я махнула рукой, чтобы избавить меч от излишков сине-зелёной крови. — Пожалеть?
— Пи-пи-пи-и!!!
— Почини? — Я поковырялась пальцем в ухе и хмыкнула. — Наверное, послышалось.
— Пи-пи-пи-и!!! — В нос прилетела часть разбитого хряща и полоска кожи. — Пи-пи-пи-и!!!
— Ой, всё. — Я воткнула меч в песок и облокотилась на рукоять. — С какого перепугу я буду это чинить? И главное, зачем?
— Пи… — Главный переговорщик обернулся на товарищей и замахал задними лапами, что крепились прямо к позвоночнику. — Пи! Пи-пи! Пи-пи-пии! Пи-пи!
Тьфу.
Я выплюнула песок и вздохнула. Уже можно сомневаться в собственной адекватности. Я общаюсь с песчаными тварями. Общаюсь. С тварями. Веду переговоры и выслушиваю просьбу. Надо где-то записать сей исторический момент. Если доживу до старости — обязательно посмеюсь.
— Пи! — довольно пискнуло сверху. Кажется, пришли к согласию. — Пи-пи-пии… пи-пи, и-и-и пи-пи-пи! — Вонючка погладил мохнатую грудь лапами, словно мудрец бороду, и довольно сдвинул зрачки в одну кучу.
— Эм. — Я честно попыталась понять. — Вы хотите, чтобы я починила вашего друга, так? — Я покосилась на полудохлого врага и вздохнула. — А что будет мне?
— Пи! Уии-пи-пи! — Переговорщик ткнул одной лапой в меня, заставив резко выхватить меч и встать в позу, а другой указал на… строения. — Пи-пи! Уии-пи.
— Вы покажете выход?
— И.
— Честно?
— Ии.
— Где гарантия, что не сожрёте после того, как я помогу?
— И? И. Ии.
Тварь почесала брюшко, обернулась, словно ища кого-то в стае товарищей, и поманила лапой, судя по всему, самочку. По размерам она была куда меньше, да и набухшее брюхо явно намекало на близость кладки.
Гибкое, изящное тело кровожадины блеснуло в свете — заходящего?! — солнца. Предводитель роя что-то резко пропищал, тряхнул нижними лапами и… самка устремилась ко мне. Зависнув на высоте двух метров, она раскрыла брюшко и сбросила мне в руки длинное, покрытое синими жилками яйцо.
Мягкая оболочка прогнулась под давлением, и сквозь молочную пелену на меня посмотрели несколько недооформившихся глаз.
Предложили самое дорогое, или то, что не жалко?
Почему за починку какого-то самца предлагают в заложники яйцо?
Где подвох?
— Пи!
Тьфу.
Я открыла сумку, бережно уложила яйцо между складками платья и опустилась на корточки. Если пренебречь законами жизни, то в принципе, починить бедолагу можно. Залатать несколько дыр в брюхе, приклеить обратно оторванные крылья тоже несложно. Но вот, что мне делать с вывернутым наружу носом и почти съеденным ухом?..
— Отойдите. Вы мне солнце закрыли. — Нарастающее жужжание и истеричный писк летающих монстров, едва не отвлекли от самой сложной задачи, которую предстояло решить. — Я же сказала отой…дите?!
Острое лезвие огромного серпа опустилось ровно туда, где только что находилась я. Прыгнуть из такого положения было нелегко, но я справилась. Откатилась подальше от возвышающегося надо мной существа и закашлялась. Поднятый вверх песок снова заполнил рот и нос.
— Т-ты… Ты кто?! Какого дьявола?! Ай! — Одним броском я оказалась за высокой насыпью и прижала окровавленную ладонь к груди. — Чуть всю кисть не отхватил, скотина.
Десятки кровожадин взмыли в воздух, неся в лапах раненого товарища и части его тела.
Это тоже относится к экзамену? Но почему меня никто не предупредил? Я ведь спрашивала у Дира…
— Ай!
Хорошо успела заметить блеснувшее в лучах заходящего солнца лезвие, иначе осталась бы без головы.
Безумец, а иначе его и не назвать, с упёртостью помешанного на крови преступника, раз за разом пытался отсечь мне то одну конечность, то другую. И пока я эти самые конечности подбирала под себя, чтобы не дай бог не засветились, он успел не только отбиться от гнева кровожадин, но и загнать меня в угол. Точнее, между двух высоких насыпей песка. За спиной осталась дорога, которую я уже прошла, а впереди…
Иллюзия?
Я прищурилась, чтобы как следует рассмотреть противника. Человек. Либо человекоподобный демон. Тело светится синим, глубокий капюшон короткой рубахи скрывает лицо, руки в причудливых трещинах, больше похожих на вязь заклинания, чем на рельеф ещё не старой, в общем-то, кожи. Довольно молод, но двигается так, словно всю жизнь провёл на поле боя.
Не помню такого в прошлом. Хотя…
Где-то я уже видела этот серп. Только не могу вспомнить где и при каких обстоятельствах. Память со временем стирала незначительные эпизоды прошлого, что существенно портило жизнь. Ведь в этих самых моментах могла скрываться истина.
— Ты кто такой? — Я направила меч на противника и расставила для упора ноги. — Мне не говорили, что на экзамене будут посторонние. Или ты часть испытания?
Враг, а теперь я воспринимала его только так, отставил свободную руку, и на неё спикировала огромная чёрная птица с длинным, растворяющемся в воздухе хвостом.
Так. Птица точно демон. Похоже, принадлежит к виду служителей, как и Сааш.
Значит, либо человек, либо демон. Но демоны редко служат людям, мой такелши не в счёт, я его щенком спасла.
— Ты демон. — Я не спрашивала, а утверждала. — Пришёл убить? Мстишь за то, что я вашим помогаю? Как ты попал на территорию школы?
Противник склонил голову набок, словно прислушиваясь, потом чуть повернулся, как бы смотря на птицу и… снова опустил серп. На этот раз лезвие попало в цель.
Раскалённое остриё вошло в плечо, и вышло наружу. Если он сдвинет его хоть на сантиметр, то отсёчёт мне руку.
— Дьявол. Как же вы меня все достали. — Я тяжело выдохнула, смотря в небо и скосила глаза на рану. — Извини. Надеюсь, это оружие не передаётся по наследству. — Одним взмахом меча я разрубила толстое и крепое древко пополам. Тяжёлое лезвие скользнуло вниз, и с тихим шлепком вылезло из плоти. — А? Ты не ожидал, что ли? — Я остановила хранителя в нескольких миллиметрах от кромки его капюшона и усмехнулась. — Ну извини. Помирать здесь не собираюсь. И ещё, я бы посоветовала бежать. — Я растянула губы в злорадной усмешке и качнула мечом. — Видишь ли. Эти малыши только и ждут того, чтобы оторвать тебе голову. Ведь ты так некстати вмешался в… а впрочем, тебя это не касается. В общем, вали туда, откуда пришёл. И эту развалину захвати. Не дай бог, кто-нибудь поранится.
