Демон застыл, рассматривая испорченное оружие. Мне показалось, что в какой-то момент он что-то восхищённо сказал, но наверняка только показалось. Птица взлетела на несколько метров и распахнула гигантские крылья. А через секунду ни врага, ни сломанного серпа уже не было.
Я убрала хранителя и упала на землю, зажимая рану рукой.
— Эй! — Крикнула прячущимся за песками кровожадинам. — Тащите вашего инвалида сюда. У меня нет сил куда-то идти. И сумку мою прихватите!
Надеюсь, это был последний раз, когда я работала лекарем демонических тварей. Сшивать собственными волосами мышцы и разорванные сосуды было архисложно. Но ещё сложнее оказалось прилатать обратно крылья. Не работали даже зелья, прихваченные из бывшей лаборатории отца. Кости не только не хотели срастаться, их даже кислота оплавить не смогла!
— Что за наглость иметь настолько твёрдый скелет, — шикнула я в морду предводителя. — Он даже крепче камня, добываемого в шахтах де Гралья. Полагаю, здесь сработало бы драконье пламя, но раз такой роскоши не имеем, то будем обходиться тем, что есть.
— Пи?
— Ага. Оно самое. И ещё, о том, что я вам помогла не должен знать никто, понял? Вот совсем никто.
— Пи-пи?
— Ещё одного демонического князя с ошейником благодарности я не выдержу. Честное слово. Так что смотрим, мотаем на шерсть и молчим. Даже под пытками. И всех своих предупреди.
— Пи-пи-и!
— Ну раз понял, то перестань висеть над душой и иди к своим, успокой их, что ли. Видишь как плачут.
А демоны и правда плакали. Только я не поняла над чем. То ли из-за того, что не смогли уберечь товарища, то ли из-за спрятанного в моей сумке яйца, а может и вовсе оттого, что какая-то жалкая человечка посмела копаться в кишках их драгоценного собрата.
Когда шар из плотно прижатых друг к другу тварей сомкнулся, я едва не лишилась зрения — одна из рук вдруг дёрнулась и метнулась ко мне, сверкая стальным ядовитым когтем. Хорошо, что в последний момент этот энтузиаст получил пинка под тощий меховой зад и втянул конечность обратно.
Удостоверившись, что ни с воздуха, ни с земли меня никто не увидит, я обошла жертву и присела ровно над провалами в спине. Махровая россыпь сосудов и кровоточащая слизью плоть вгоняли в уныние. Если честно, то с самого начала не было и шанса, что он поправится без вмешательства чуда, и всё же.
Один раз я такое уже провернула, правда подопытным был полукровка, а не полноценный зверь.
— Тихо ты. Не дёргайся, иначе навсегда останешься бескрылым.
Когда тварь затихла и перестала шевелиться, я прижала ладонь к кромке лезвия хранителя.
Первые капли упали на остовы костей, что торчали из спины. Густые и высыхающие на воздухе, они на мгновение застыли и покатились вниз, собираясь в небольшую лужицу между рваными тканями.
Делиться кровью законотворца запрещено законом. Это незыблемое правило империи, которое я нарушаю вот уже второй раз. Если кто-нибудь об этом прознает, то беды не миновать.
Мало того, что мной захотят воспользоваться как источником жизни, так ещё и рода лишить могут. Интересно, думал ли император об этом, отдавая меня как откуп другим властителям? Наверняка нет. Иначе запер бы в подземелье на сто ключей и замков.
Кому вообще, в здравом уме, захочется делиться кровью с противником?
Ну да ладно, это всё философия.
Подтянув первое крыло поближе к спине, я с безучастным видом проследила, как соединяются между собой нити сосудов и мышц. Когда дело дошло до костей, дело застопорилось. Всё-таки, демоны есть демоны. Даже в полудохлом состоянии сопротивляются.
Ну, что за гадство!
— Перестань! Перестань, сказала! — Я шлёпнула по лапе ещё одного любопытного. — Хватит сопротивляться! Если не примешь это, то не сможешь летать! Да, что я вообще с тобой вожусь?! — рявкнула я в сердцах. — Почему я должна тратить время на труса?! Не хочешь, да? Ну и не надо. Вот и подыхай тут!
Я вскочила и подхватив сумку, пихнула ближайших кровожадин. Твари расступились, давая возможность вдохнуть свежего воздуха.
Бросить бы всё и нестись сломя голову к выходу, чтобы успеть до назначенного времени, но где там. Я же не смогу так просто отвернуться от болезного, не смогу проигнорировать стоны и кровохарканье.
Тьфу на них три раза.
— Да чтоб вас всех Дражен полюбил!
Чёрте что.
Я бросила сумку в лапы предводителю, и со всего размаха дала пощёчину тому, кого ещё минуту назад пыталась вытащить с того света.
— Только трус будет отказываться от единственного шанса! Слышишь меня?! — Я встряхнула полутруп за плечи и вгляделась в единственный оставшийся зрачок. Все остальные успели спрятаться под веки. — Ах так? Ну ладно. Смотри сюда! Смотри, сказала! — Я выдернула из недр сумки яйцо и занесла над ним меч. — Его мне оставили в заложники. Если ты сейчас же не перестанешь сопротивляться, я ей-богу оставлю вас без потомства.
— Пиии! — на грани потери сознания запищал предводитель. — Пи-и-ии…
— Отстань. Какой смысл было тратить на него столько сил, а? Он же явно жить не хочет. Дьявол.
Сил на споры не осталось. Да к тому же ещё и рана в плече жгла так сильно, что вместо выполнения задания хотелось лечь и поплакать. Может, законотворцы и способны выдерживать подобные ранения, но никто не обещал, что боль от каждого из них будет хоть сколько-то уменьшаться.
Бережно прижимаемое к груди яйцо внезапно наполнилось теплом и запульсировало.
— Ну прости, — повинилась я. — Думала, он хоть так придёт в себя, ан нет. Ничего я тебе не сделаю, успокойся. — Яйцо перестало дрожать. — Ах, — я повалилась на спину и горько рассмеялась. — Какой фееричный провал. Дражен наверняка будет рад подставить своё плечо для оплакивания всех чаяний и надежд абсолютно безнадёжной герцогине де Гралья.
Скрыщщщ.
Звук ломаемых костей заставил изумлённо вскинуть бровь. Честное слово, я бы и обе вскинула, но так как на что-то такое я, собственно, и рассчитывала, то просто слегка удивилась.
Слегка, потому что хруст был слишком сильным.
— Хороший мальчик. Так сразу и… — Я сглотнула, неосознанно прижимая яйцо к себе. — Какого древнего бога я прокляла?
Нет, ну чтобы все понимали. Я не специально. Совсем.
Только вот ставлю сто золотых на то, что никто не поверит, особенно, в свете последних событий, связанных с отцом.
Кто ж знал, что создать гибрида так просто!
— Мхм. Чертовщина какая-то. И… И что теперь?..
Существо перевалилось на четвереньки, тряхнуло головой и попробовало расправить отяжелевшие крылья. Тончайшие перепонки наполнились сверкающими синими сполохами; по гладким, в одночасье лишённым наростов и шерсти, рукам струилась почти красная кровь. Да. Я видела её, потому что цвет кожи гибрида тоже изменился.
