Пытаясь запомнить все хитросплетения лабиринта, я просидела до самого рассвета и теперь чувствовала себя так, будто на мне всю ночь муки с мешкой возили. Голова трещала, в глазах — песок, спать хотелось отчаянно.
Но не тут-то было. Крики продолжались, не позволяя провалиться в блаженную дрему.
— Ай, чтоб вас всех! — раздраженно села и только тут заметила, что соседка моя еще спит. Подложила руку под щеку, так что губки уточкой втянулись, и сочно ими причмокивает, — Стелла!
Она даже не пошевелилась. Только медные брови едва заметно дернулись.
— Дурная. — Я соскочила с кровати и, натягивая ниже коротенькую рубашку, едва прикрывающую попу, подскочила к соседке, — проснись!
Я трясла ее за плечо, а она сонно бормотала и пыталась отпихнуть меня:
— Отстань…я спать хочу…
— Да проснись же! — встряхнула особенно сильно, — испытание проспишь!
— Испытание? — промямлила Стелла, приоткрыв один глаз. Уставилась на меня, явно не узнавая, — ты кто такая?
— Ева! Соседка твоя! Мы в Весморе. У тебя вот-вот начнется дополнительное испытание.
— Ох ты ж, — она раскрыла оба глаза.
— Вставай быстрее, — я стащила с нее одеяло, — никто тебя ждать не станет.
Она поднялась и не то, чтобы очень торопливо, пошла в душевую.
— Шевелись! А то опоздаешь!
— Да-да, — широко зевнула и скрылась за дверью.
К черту ее. Я сделала все, что могла. Дальше пусть сама.
Я забралась обратно под одеяло, мечтая еще немного поспать, но оказалось, что сон мой безнадёжно сокрушен и растоптан.
— Ну за что? — в сердцах хлопнула ладонью по матрасу и тут же чихнула, потому что в воздух взметнулась застаревшая пыль. А еще снизу под кроватью раздался тихий шлепок, будто упало что-то. Перегнувшись через бортик, я увидела уже знакомый конверт из грубой бумаги. Со вчерашней суетой я совсем про него забыла.
— Иди сюда, дружочек, — подняла, покрутила в руках, потом аккуратно оторвала край, стараясь не повредить содержимое. Внутри был один лист, свёрнутый в четыре раза.
Я ждала каких-нибудь пикантных историй и секретов, возможно чье-то любовное письмо или лист вырванный из тайного дневника, а нашла всего одну фразу.
Барренс все знает, спроси у него.
И что дальше? Покрутила листочек, пытаясь найти на нем что-нибудь еще. Пусто.
Прочитала послание еще раз.
Барренс все знает…
Прекрасно, а кто такой Барренс?
…Спроси у него.
Спросить у него что?
Бред какой-то.
Я запихнула лист обратно в конверт, а конверт вернула под матрац. Надеюсь, тот кому на самом деле предназначалось письмо не очень рассердится из-за того, что конверт слегка вскрыт, и сообразит кто же такой Барренс и что у него нужно спросить.
Только я успела вернуть все на место, как дверь в комнату без стука распахнулась:
— А ты что лежишь, лентяйка! — грозно шагнула вперед мисс Бэйла, — особое приглашение нужно? Соседка где твоя?!
Я подскочила на кровати, натянув одеяло до самого подбородка.
— В душевой.
Бэйла ломанулась туда и, так же не удосужившись постучать, толкнула дверь:
— Что ты стоишь мечтаешь? Живее! У вас пять минут, чтобы выйти в холл! Иначе останетесь без завтрака.
Слово «завтрак» произвело на меня неизгладимое впечатление. Я скатилась с кровати, проворно натянула на себя платье и, проскочив мимо сонной Стеллы, юркнула в душевую, чтобы умыться.
Через три минуты я уже была в холле.
— В Муравейнике принято долго спать? — тут же прицепилась ко мне темнобровая, — или у вас там наоборот кроватей нет, вот и отсыпаешься.
Спорить с ней можно было долго, но смысла никакого, да к тому же к нам вышла мисс Бэйла, поэтому я ограничилась сухим:
— Отвяжись.
— Все на месте? — смотрительница пересчитала нас взглядом, — кого-то одного не хватает.
— Моя соседка задерживается, — сказала я.
— Значит, останется без завтрака. За мной!
Она повела нас во второе крыло. Мы прошли по длинному пустому коридору, мимо двух десятков закрытых дверей, и наши шаги эхом отражались от стен.
— Почему здесь никого нет? — спросила любопытная Мира.
— Это комнаты тех, кто будет поступать на основных этапах. Они начнут заезжать завтра.
Девочки тут же начали шушукаться. Новость о том, что парни будут жить совсем рядом, не на шутку взбаламутила каждую из них. Я же была возмущена тем, что столовая находится в этом крыле, а не в нашем. Ведь кто дальше от кормушки, то чаще остается голодным.
Бэйла завела нас в длинный зал, заставленный неказистыми столами, на некоторых из них было накрыто. По четыре тарелки с кашей, четыре стакана с чаем и в центре корзиночка с тонко нарезанным хлебом. Недолго думая, я села за ближайший столик и подтянула к себе тарелку. Остальные тоже начали рассаживаться. За одним столом со мной оказались Мира, Лесса и не понятно откуда взявшаяся Стелла.
— Я слышала, что адептов в Весморе хорошо кормят! — раздался возмущенный голос одной из девиц, — а это просто…просто помои какие-то.
Почему помои? Каша как каша. Сладенькая. И даже с маслицем. Я пожала плечами и дальше продолжила орудовать ложкой. По мне так все вкусно.
— Вот когда станете адептом, мисс Кэмми, тогда и получите все, что вам полагается, а пока не поступили, придется довольствоваться тем, что дают. Но если вас что-то не устраивает, можете не есть. Никто заставлять не станет.
— Отдай Найтли, — с ухмылкой предложила белобрысая, — вон как она уплетает. Аж треск стоит.
Меня такими нападками не проймешь. Я развернулась к ней и, глядя прямо в глаза, демонстративно облизала ложку. Блондинка сморщила нос и отвернулась, словно ей крайне неприятно было видеть мою физиономию.
Глава 7.2
Рассиживаться нам не позволили. Спустя десять минут в столовую вернулась Бэйла, и, уперев руки в бока, встала в дверях, нервируя одним своим видом. Разговоры быстро сошли на нет и девушки, молча переглядываясь между собой, доедали завтрак. Потом так молча поднимались со своих мест, ставили тарелки на специальный столик в углу и шли на выход.
— Живее, красавицы! — торопила Бэйла тех, кто все еще висел над тарелками, — вас никто ждать не станет. Райдо придет, не обнаружит вас на месте и уйдет. Ему все равно, а вы останетесь без дополнительных баллов. И винить будет некого.
Даже я, которой дополнительные баллы не грозили, и то прониклась. Торопливо допила чай, убрала за собой посуду и ринулась прочь из столовой. Однако к себе не ушла. Страсть как интересно было посмотреть, как претенденток будут забирать на первое серьезное испытание. Почему-то казалось, что их непременно должны построить парами, как в школе, и гуськом увести со двора.
В маленьком холле стало тесно.
Я пристроилась в
