глаза тотчас ударил луч солнца, и мне пришлось дать глазам время привыкнуть к дневному свету.
Мы стояли на пристани. Одни. Николетты здесь и в помине видно не было. Зато на горизонте мелькнул и пропал маленький корабль.
— Кажется, мы не успели… — прошептала я, прикусываю нижнюю губу, готовая разрыдаться от разочарования.
Глава 28
60 лет назад
Юстис
Я мог прямо сейчас нажать на горло Хесуса сильнее, заставив распахнуть рот. Останется лишь запихнуть туда порошок Гекаты и все. Только вот бусы мудреца давили мне в ладонь, напоминая о его связи с Селеной. Я должен был все сделать иначе. Тихо. Мирно. Без раскрытия своей внутренней тьмы.
Но все пошло не по плану с самого начала. В этом месте, на этой проклятой горе, в компании с необычным стариком, я полностью потерял контроль. И речь не о демонической стороне моей натуры, а именно о внутреннем мире, в который я не заглядывал с самого детства. Мне и не нужно было. Я жил устоями отца и видел лишь в этом цель своей великой жизни.
Я мог бы убить Хесуса.
Мог.
Одно движение пальцев — и защита спадет.
Я. Мог. Бы.
Но не стал.
С яростным стоном я разжал ладонь и отошел на пару шагов назад. Из горла вырывалось тихое поскуливание. Сейчас я не был сильным демоном, лишь побитой дворнягой, которую никто не желал добить.
Сердце билось уже везде — в висках, в горле, в грудине… И мне казалось, я его ощущал даже в кончиках пальцев ног, будто оно взорвалось и растеклось лужей.
— Кто ты, Юстис?
Старик продолжал стоять на том же месте, где я только что его чуть не убил. Голос его был крепок и не выражал ожидаемой ненависти. Наоборот, он словно полнился всеобъемлющей любовью. К миру. К этому месту. Ко мне.
И вновь этот вопрос. Я же ответил на него. Ведь так? Но Хесус просил меня научиться слушать. Он спрашивал о чем-то другом. О чем-то глубже, чем просто моя суть. Кто есть я, если убрать силу Гекаты? Убрать кровь демона, бегущую по венам бурным смольным потоком…
— Человек?
Это слово повисло в воздухе, и мне даже смеяться захотелось. Так глупо оно звучало. Уже сорок лет я не являлся человеком. Это в два раза больше, чем я прожил обычным смертным.
— Вижу, что ты сам не веришь в то, что говоришь. Но почему? Тот мальчик внутри тебя…
— Он мертв!
— Он жив, — спокойно возразил Хесус и без страха подошел ко мне.
Я все еще мог бы его убить, наплевав на вражду Гекаты и Селены. Пусть богини потом сами разбираются между собой. Мне лишь нужно было выполнить приказ.
Я мог бы убить его.
Но вновь не стал.
Возложив руку мне на грудь, старик добродушно произнес:
— Я чувствую твое крепкое сердце. Оно ровно бьется о мою ладонь. И тот маленький мальчик, что так желал любви отца, все еще жив внутри тебя, Юстис. Он сидит в запертой комнате и ждет, когда к нему раскроются двери. Он так боялся проклятия Лахи, что совершил глупость…
— Ты… Ты знаешь старуху? — голос мой дрогнул, и я весь окаменел.
— Да. Знаю. И очень хорошо.
— И где она? — я с такой силой сжал кулаки, что продавил ногтями загрубевшую кожу ладоней. Столько лет я искал ведьму и вот нашел человека, способного направить меня прямо к ней. И уж там я точно не остановлюсь. Я убью ее. Убью.
— Тобой движет месть, — старик мотнул головой и тяжело вздохнул. — Мне больно смотреть на тебя, Юстис.
— Да плевать мне! Где старуха?
— Даже если я скажу тебе, где она, то ты все равно никогда ее не найдешь. Лаха является тем, кто заслужил горькой участи. Тем, кто пролил много крови. Тем, кто отнял невинные жизни.
— Но есть же способ снять заклятие?
Хесус хмыкнул.
— Оно всегда есть. В твоем случае даже два варианта.
Я не мог поверить своим ушам. У меня был шанс изменить свою жизнь. Вернуть свою жизнь. Прожить жизнь человеком.
— Ты можешь убить Лаху. Идти стопами тьмы. Тогда проклятие развеется само по себе.
— А второй? — спросил с замиранием сердца.
— Найти судьбу. Ту самую искорку, которая способна даровать тебе спасение. А точнее ее кровь, отданная по взаимному согласию. Испив ее, ты выжжешь демона из своих вен. Ты вновь станешь человеком. А проклятье…
— Как я пойму, кто моя судьба? — перебил старика. Мне было и так понятно, что проклятье спадет.
— Тебе будет дан знак. Очень осязаемый знак… Твое сознание пронзит молния, и ты поймешь, что нашел ее.
Хесус говорил загадками. Но мне и этой малости было достаточно. Я мог спастись.
— А Лаха…
— Я не скажу, где она обитает. Во избежание кровопролития, Юстис. Мальчик внутри тебя устал и страдает. Спаси его. Ведь нет ничего важнее, чем дать себе второй шанс. Я вижу тусклый свет в твоей душе. А значит… Ты заслуживаешь спасения.
Грудь мою сковало болью. Слова старца били в цель. Раз за разом.
— А теперь либо убей меня, либо уходи. Я и так сделал все что мог.
Глава 29
Настоящее время
Калиста
— Проводи ритуал.
— Нет!
— Мышка, я сейчас не шучу.
— Так и я тоже!
Демон был зол. Очень зол. Так, что едва контролировал свои эмоции, которые ураганом пронеслись по его мужественному лицу. Брови сошлись у переносицы, глаза пылали красным огнем, а губы стали похожи на тонкую линию горизонта. Все в нем кричало о нарастающем негодовании. И я, быть может, прогнулась бы под этим натиском, потому что сил не было воевать, однако в данный момент у меня не было возможности что-либо изменить.
— Они не станут нам помогать, — я указала на Клото с Атропос, которые не подавали признаков жизни. А потом и вовсе убрала их в пространственный карман, подальше от Юстиса. — В ближайшее время точно. Они истратили много сил вытаскивая нас из подземного мира.
— Ахерон нас всех…
— Тш-ш-ш… — я поспешила зажать губы мужчины ладошкой. Но, почувствовав их гладкую мягкость, поторопилась отдернуть руку обратно. — Не призывай темных богов. Особенно сейчас, когда у них есть
