жена! Нам нужен ребенок и как можно скорее!
- Я быстро вернусь. По крайней мере, постараюсь. А ты пока примешь ароматную ванну, позавтракаешь, примеришь новые платья. И будешь делать вид, что я в соседней комнате. Тебедаже придется немножко постонать.
- Дэстен! – вспыхнула Нэша.
- За этот маленький спектакль я обещаю выполнить любое твое желание. Неземные ласки и феерическую ночь любви. Я буду зажигать для тебя звезды на потолке нашей спальни, только позволь мне отлучиться… Сам не знаю на сколько.
- Но куда?
- Мне нужны чертежи и расчеты Намира.
- Ты хочешь залезть во дворец аль Хали?! Но там же полно охраны! Мало того, там шпионы Намира, которых недаром называют невидимками. Намир знает все! От него невозможно скрыться! – с ужасом сказала Нэша.
- Я не пойду во дворец аль Хали, - терпеливо пояснил Дэстен. – Всего лишь спущусь на самый нижний ярус. В прошлый раз я познакомился там с удивительным тателариусом. Сдается мне, он не просто тателариус, этот загадочный мэтр Леви. Потому что назвал меня «экземпляром».
-Экземпляром?!
- Прекрасным экземпляром. С тех пор, как я узнал, что и моя бабушка была тателариусом, у меня на многое открылись глаза…Так ты мне поможешь?
- До вечера водить за нос любопытных леди и пронырливых сирр? Я скажу им, что ты спишь.
- Хочешь меня опозорить? – рассмеялся Дэстен – По империи пойдет гулять слух, что всего за две ночи молодая жена меня так утомила, что я спал всю следующую луну без задних ног. Нет уж, дорогая, придумай что-нибудь другое. Например, что я ем. Аппетит у меня и в самом деле зверский, - он привлек к себе жену. В конце концов, дела подождут.
Из объятий Нэши он вырвался к обеду. Придворные дамы решили, что молодым следует поспать, у них впереди еще одна брачная ночь. И Дэстен, наконец, достал транспортер.
- Я быстро, - коснулся он губами высокого и чистого, без единой морщинки лба Нэши и задал координаты.
Третий ярус. Место, где они расстались с мэтром Леви. Подъемник у насосов и главного водного резервуара.
… На этот раз все прошло легко. Дэстен понял, что состояние после перемещения зависит от расстояния. Чем больше времени он проводит в небытие, тем труднее проходит процесс восстановления. Сейчас он переместился всего лишь на нижний ярус в пределах Игниса. И чувствовал себя прекрасно.
Но вот дальше начались проблемы. Во время свадебных торжеств и надсмотрщики позволяли себе лишнего. Рабы, таким образом, оставались почти без присмотра. Дэстен и в прошлый раз видел неясные тени, которые показались ему угрожающими.
На этот раз тени его обступили.
- Что тебе здесь надо, лэрд? – услышал Дэстен злые голоса.
Рабы были гораздо слабее него, но их было много. Подняться на поверхность они не могли, на каждого надевали ножные браслеты, ограничивающие свободу перемещения. Но самый нижний ярус Игниса по случаю такого грандиозного праздника был открыт, чтобы и рабы смогли попировать. Дэстен оказался возле одного из самых гнусных притонов, который не заметил в прошлый раз. Лишь почувствовал отвратительный запах.
Теперь же сьора Халларда теснили на задворки грязного кабака, в крохотный вонючий дворик, где валялся всякий хлам. Дэстен пятился, пока не коснулся спиной стены. Сзади в коленные чашечки уперся какой-то тюк с тряпьем.
- Я не лэрд, - хрипло сказал Дэстен, жалея, что при нем нет оружия. И защитный пояс он не надел.
- А кто ты? Высший? – и тут же раздались угрожающие крики:
- Попался!
- Убить его!
- Безглазая тварь! Нелюдь!
- Да нет, глаза у него вроде бы есть. Он лэрд.
- Убить лэрда!
- Я не лэрд! Я Дэстен Халлард!
Рабы придвинулись вплотную. Дэстен почувствовал идущий от них отвратительный запах. Пот, нечистоты, дешевое пойло…
- Я Тадрарт! Сын Эдарда Хота!
Враждебная стена из потных немытых тел замерла.
- Он Тадрарт, - сказал кто-то.
- Я ищу мэтра Давида Леви, - Дэстен перевел дух. – Кто-нибудь знает, где сейчас тателариус?
- А зачем тебе мэтр Давид? – выдвинулся вперед огромный раб. Видимо вожак этой стаи. Его черная кожа почти сливалась с сумерками скудно освещенного нижнего яруса.
- Он мой друг.
- Тадрарты нам не враги, это правда. Ты точно Тадрарт?
- Клянусь своей кровью.
- Что ж… Мы проводим тебя к мэтру Леви. Но если ты, ублюдок, врешь…
- На мне нет защиты. Я шел сюда, рассчитывая на доверие.
- Тадрарт хотел освободить нас, - угрюмо сказал чернокожий раб. – А чего хочешь ты?
- Я хочу того же. Император… - Дэстен понял, что на нижнем ярусе лучше обойтись без титулов. – Тактакор был моим дядей.
- Конечно, если не врешь, - рассмеялись в толпе. – Раз ты сынок Эдарда.
Окруженный толпой рабов, Дэстен дошел до какого-то подобия дома. На нижнем ярусе, где жизнь не зависела от капризов погоды, не возводили прочных стен. Их роль выполняли раздвижные
