доме кто-то есть!
Алан кивает на приземистый двухэтажный особняк.
— Там ругаются! И один голос женский! Вдруг это наша Изара?!
— Сейчас узнаем. — Шэнон быстрым шагом направляется к дому, вытаскивая из-под рубашки жетон.
На его стук дверь распахивается практически сразу.
— Светлого дня, Управление Магического Контроля… — голос Шэнона даёт осечку: — Госпожа, что с вами?!
— Полюбуйтесь! — всхлипывает женщина, открывшая дверь. — Мы прожили триста лет, я считала Изу подругой, мой брат любил её без памяти, и вот…
Шэнон отступает, и Алан непроизвольно вскрикивает.
У плачущей нет лица. Точнее, оно есть, но страшно изуродовано. Глаза переехали на лоб, брови отползли к ушам, нос, напротив, торчит на подбородке. Рот при этом находится на своём месте, зато растянулся от уха до уха. Травянистая зелень природной магии щупальцами обхватила голову… Не представляю, чем это заклинание являлось первоначально! Следы совсем свежие, им от силы полчаса.
— Госпожа, пожалуйста, успокойтесь, — приходит в себя Шэнон. — Пройдёмте в дом. Вы в состоянии передвигаться?
— Вполне!.. Вот же стерва!
Шэнон берёт искалеченную под локоть, Алан подхватывает её с другой стороны. Мне остаётся только следовать за ними. В холле беспомощно топчется мужчина.
— Сестричка…
Мои спутники решительно отодвигают его в сторону и заводят пострадавшую в ближайшую комнату. Ей оказывается столовая. Обеденный стол накрыт, разбитая чашка валяется на полу, растекается коричневая лужа грофа. Женщину усаживают на первый подвернувшийся стул. Две пары глаз — бирюзовые и светло-серые — умоляюще смотрят на меня.
— Ани?..
Набираю побольше воздуха. Похоже, к концу сегодняшнего дня я обогащу Кериз новейшими заклинаниями природной магии. Так… Щупальца заинтересованно шевелятся, когда я касаюсь их своей энергией. В голову они вросли намертво, попытаться их убрать — убить человека. А если погладить? Осторожно, ласково… как домашнего питомца. Раньше люди заводили себе животных — милых, пушистых, преданных. Теперь подобных зверей не осталось, а нэкров можно разве в клетках держать. Но в книгах, особенно в старинных романах, герои часто гладят своих ручных зверьков.
На мою ласку заклинание отвечает тем, что переползает с головы на грудь, а затем медленно спускается по боку вниз. Я оглядываюсь: из подходящего только цветок на окне. Что ж, не самый плохой вариант.
— Поставьте горшок с подоконника на пол!
Подвожу заклинание к растению. «Смотри, тебе там будет лучше!» — мысленно объясняю я. Щупальца недоверчиво трогают листья, затем втягиваются, и вместо обычной фиалки расцветает нечто невообразимое, прихотливо изогнутое, махровое и ярко-пурпурное.
Перевожу взгляд на женщину. Там тоже порядок. Нос на месте, брови чёрточками, губы бантиком. Нормальное симпатичное лицо.
— Вам придётся этот цветочек подпитывать энергией, — замечаю я и озираюсь, подыскивая, куда бы присесть. — Иначе он быстро зачахнет.
Шэнон угадывает мои мысли и подставляет стул, на который я устало падаю.
— И слава Всевышнему! — исцелённую передёргивает. — Я эту пакость в доме держать не собираюсь!
Пожимаю плечами. Цветок как цветок. В своём теперешнем состоянии он абсолютно безобиден, просто кроме воды ему требуется капелька магии.
Алан громко кашляет, привлекая внимание.
— Давайте начнём сначала. Мы из Управления Магического Контроля, ищем Изару Угрэн, проживающую в данном доме.
— Иза ушла, — убитым голосом сообщает нам мужчина. — Сказала, что не вернётся.
— Представьтесь, пожалуйста, — вежливо обращается к нему Шэнон. — Кем вы приходитесь госпоже Угрэн?
— Считал, что мужем… Я Хéдри Угрэн, это моя сестра Нáури… Простите, можно я тоже сяду? Ноги не держат.
— Поясните свои слова, — удивляется Шэнон. — Что значит — «считал»?
— То и значит! — встревает более бойкая сестра. — Братик за этой гадиной полвека ухаживал, затем в храм повёл, всё честь по чести! И сдалась она ему, на двести лет его старше! Нет, люблю, жить не могу… Вот и получил!
— Госпожа Наури, помолчите, пожалуйста, — осаживает её Алан. — Мы вас слушаем, господин Угрэн.
Хедри трёт виски. Пользуясь заминкой, разглядываю его. Среднего роста, не худой и не толстый, ничем не примечательные черты лица. Волосы, правда, хороши — густая длинная золотистая коса, когда он сидит, до пола свешивается. Оттенок такой же, как у Акрона, в остальном с красавцем Шелдом никакого сравнения.
— Я совершенно сбит с толку… — начинает рассказывать Хедри. — Да, я любил жену гораздо больше, чем она меня, но в храм под заклинанием Подчинения не тащил и жить со мной не принуждал. Триста лет вместе… Всякое, конечно, бывало, но и хорошее тоже. Ссорились, мирились… И тут неделю назад что-то словно перемкнуло. Иза проснулась и смотрит на меня как на тварь из топей. Ничего не объяснила, подорвалась и помчалась к экрану, залезла в информационный канал, полдня так просидела. На мои вопросы послала меня к демонам. На работу не пошла…
— Она ещё работала? — удивляется Алан. — В её-то годы?
— Иза не любила сидеть без дела. Хоть и слабенькая стихийница, но служила в Земельном Управлении Нэрдала. Правда, последние полвека она больше с бумагами возилась. Дома ей скучно было, — Хедри судорожно вздыхает. — Оказывается, для неё это вовсе не дом был, а я не муж… Так она сегодня заявила.
— Гадина она! — опять встревает Наури. — Виверна ядовитая! И так не была подарком, а тут словно с цепи сорвалась! Волосы обкромсала, все снимки уничтожила, из дома ушла, номера заблокировала, болталась не пойми где! Явилась сегодня — нет бы прощения просить! Вместо этого она братику в лицо бросила, что вся их жизнь совместная — обман, что он ей никто и пусть забудет её побыстрее!
— А вы, судя по результатам, в долгу не остались, — хмыкает Алан.
— Наури не виновата, что попала под горячую руку, — протестует Хедри. — Она стояла на пути к двери, мешая пройти, и Иза запустила в неё… этим, — выразительный взгляд в сторону цветочка. — Я и не представлял, что Иза владеет столь жуткими заклинаниями! Она всегда магичила с неохотой. Такое впечатление, что я не знал свою жену.
— Вы её и не знали. — Шэнон явно хочет что-то добавить, вспоминает о секретности и закусывает губу.
Алан неуловимо меняется. Теперь он похож на того сурового человека, которого я впервые встретила сегодня утром.
— Госпожа Наури Угрэн, вы собираетесь официально обращаться в Управление Магического Контроля с обвинением Изары Угрэн в причинении
