— Лось? — смеётся Фрол и толкает друга плечом. — Словилрога на ровном месте?
— Лосяш, так Лосяш! — Руслан смиренно склоняет голову перед Марусей. — От вас, принцесса, и хула — похвала.
Маруся протягивает ему свою сумку:
— На вот. Поешь. Тут тебе пару бутиков.
— Богиня! Я голоден, как…
— Как Лосяш, — хохочет Фрол.
— А ты будешь Копатыч! — гладит отца по раскрасневшимся на морозе щекам Маруся.
— Надеюсь, тоже кто-то из парнокопытных? — ехидно спрашивает Руслан.
— Это медведь-огородник, — присоединяюсь я к весёлой компании. — Фролушка, холодно.
— Идём, родная, — Фрол становится серьёзным. — Рус, за дело! Забери наши вещи из «джипа». А мы пойдём нашего безмолвного пациента из «кареты» доставать.
— А можно я с Русланом? — нерешительно спрашивает у отца Маруся.
Фрол смотрит на друга, и тот чуть заметно кивает.
— Можно, — Фрол ставит Марусю на землю.
Руслан с Марусей берутся за руки и идут к машине.
— Анна Ивановна, забирайтесь в вертолёт…
— Фрол Матвеевич, — просит она, кутаясь в белую шаль, накинутую поверх дублёнки, — можно я с водителем на машине поеду. Вы же знаете, я высоты смерть как боюсь.
— Можно, — кивает Фрол. — Увидимся в Питере тогда.
* * *
Рита
— Зачётно! — Вот и вся похвала от Никиты за мой отчёт по конференции.
Вертолёт летит над Ленинградской областью, а мы ни словом не обмолвились с боссом про наши личные дела. В Новгороде Фрол с загадочной улыбкой закрепил носилки с Никитой в салоне, поцеловал меня крепко и, подхватив Марусю, перебрался в кабину пилота.
— На смену когда собираешься выходить? — У Никиты на животе стоит ноутбук с рабочим графиком на экране.
— На смену? — рассеянно переспрашиваю я.
— Надеюсь, ты не собираешься провести остатки жизни в качестве диванной собачки футболиста Горина? — язвит Никита.
— Не диванной собачки, а любимой жены, — кровь приливает к щекам, и я прижимаю холодные ладони к лицу.
— Рита, — карие глаза Никиты укоризненно скользят по моей новой шубе, — ты, талантливый учёный и хирург от Бога, в очередной раз поражаешь меня чисто бабской легкомысленностью. Ради чего ты собираешься взять и всё зачеркнуть?
— Ради любимого человека, ради нашей с ним дочери, — пожимаю я плечами, не понимая куда он клонит. — И не зачёркиваю я ничего. Мы продолжим наши исследования и получим этот чёртов грант.
— Считай, он уже наш, — на лице Никиты расцветает довольная улыбка. — Я созвонился с профессором, которого чуть не отпугнул твой… Любимый человек. Для дальнейшей работы он приглашает нас в марте в Данию.
— Звучит как план, — мямлю я, ощущая себя гимнастом, впервые севшим в прямой шпагат на двух стульях.
— Год работы в их лаборатории, а там кто знает! Нобелевская премия в области медицины тебе не шутки.
В телефоне клацает сообщение. Захожу в вотсап и вижу селфи: счастливая Маруся и склонившие к ней головы в наушниках Руслан и Фрол. Отрезвление наступает моментом.
— И Большие Васюки становятся Москвой, господин Бендер! Услышала вас, — достаю телефон и записываю воздушный поцелуй коротким видео. Получатель: «Декабрь».
Никита хлопает крышкой ноутбука и закрывает глаза.
— Как же глубоко он уже пустил корни в тебе, — цедит он сквозь зубы.
— Корни пустил. Хорошие такие корни, — блаженно улыбаюсь я и краснею от воспоминаний. Прошлой ночью я побывала в раю — не иначе.
— Рита, бешеные котики! — Никита поднимается на локтях. — Хорош слюни пускать!
— Ник, Фрола невозможно не любить, — складываю молитвенно руки. — Прости! Вы познакомитесь ближе, и ты тоже полюбишь его. И Руслана!
— Если б я имел коня, это был бы номер… — Никита спохватывается и кашляет в кулак. — Надеюсь сохранить в вашем рассаднике зла хотя бы нормальную ориентацию. Внимание к моей персоне твоих глянцевых бычков меня немного пугает.
— Как не стыдно! Парни взялись тебе помочь, как моему лучшему другу.
— Поживём — увидим. Можешь мне дать хотя бы одно маленькое обещание?
— Какое?
— Не выходи за Фрола замуж… — шепчет Никита.
— Фигасе, маленькое обещание! — вскипаю чайником.
— Не перебивай! — хмурится Никита и знаком просит наклониться к нему.
Я опираюсь на носилки и ухом едва не касаюсь его губ.
— Пока я не проверю чистоту его рук и помыслов, — выдыхает Никита.
— Ты только ноги повредил или головой тоже треснулся? — шёпотом настороженно уточняю я. — Лопе Де Вега нервно курит в стороне. Откуда такой слог?
Никита показывает мне два пальца:
— Два месяца. Дай мне всего два месяца!
В динамиках раздаётся Марусин голос:
— Вертолёт заходит на посадку! Пристегните ремни.
— А они нас тоже слышат?— тихо спрашиваю я.
Никита криво усмехается и пожимает плечами.Сейчася понимаю, почему мы говорили только о работе.
Глава 16
Фрол
— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — Руслан сидит напротив меня и ловкими движениями карандаша набрасывает на листок силуэт бородатого китайца в длинном халате. — А бабу вообще из поля зрения не выпускай.
Из окна моего кабинета видна река, скованная льдом. Вдоль берега корабельные сосны упираются верхушками в небо. Завтра начнутся тренировки. С большим удовольствием сейчас прокатился бы на лыжах с Русланом, Марго и Маруськой по лесу. Нужно порыться в интернете — девчонкам купить лыжи. Но мы с Русланом сидим на подоконнике, оставив в одной из гостевых спален Никиту на попечение Любы. У нас «военный» совет. Кайла вытянулась возле батареи и внимательно слушает наши разговоры.
— Ты про Марго? — удивлённо вскидываю бровь.
— Нет, за ней косяков не замечено, — Руслан вздыхает. — Шикарная фемина.
— Всё Лику забыть не можешь? Остынь уже! Полгода прошло.
— Бе-е. Забыл давно. Попадается иногда в инсте. Будто для меня фото со своим итальянским жеребцом выкладывает. И глазками распутными в камеру зыркает. Шалава.
— Так чего вспоминать, раз шалава? Ты ей сегодня ночью, так понимаю, снова отомстил сполна?
Руслан цокает языком и ёрзает по подоконнику:
— Ага, конечно. После того, как ты меня к ногтю прижал женитьбой, всю ночь ощущал себя девственницей в борделе. А потом вообще!
— Что вообще? В молитвы ударился?
— Сон видел, — Руслан улыбается и хитро смотрит на меня.
