как прошел сегодняшний день. Не только обед с принцем, но и стычку с драконом, которая вызвала у меня гораздо больше эмоций.
Накинув халат, я легла в кровать и сама не заметила, как уснула. Даже не успела понаблюдать за родными через волшебное зеркальце.
Проснулась я оттого, что кто-то осторожно касался моего лица. Завозившись, тихонько вздохнула и попыталась повернуться на другой бок, когда услышала над ухом хриплое:
— Просыпайся, Шерри. Пора.
Я вскочила еще до того, как открыла глаза. Лихорадочно попыталась пригладить волосы и поправить задравшийся подол ночной сорочки, который весьма неприлично обнажил мои голени и даже коленки. Стоящий возле постели дракон совершенно спокойно и равнодушно наблюдал за моими манипуляциями.
— Прости, я что-то задремала, — смущенно проговорила я.
— Ничего.
— А где господин Гадбрант?
Пожилого мужчины с его чемоданчиком в спальне не наблюдалось.
— Сейчас будет. Ты готова?
— Да, — кивнула я.
— Зелье принимала по часам? — продолжил допытываться он.
— Да, все как ты сказал.
— Хорошо.
Какая-то недосказанность так и повисла между нами в воздухе. Я очень хорошо помнила нашу стычку днем и то, как реагировала на его близость.
— Все опять будет так? — отвернувшись, спросила у него и указала взглядом на кровать.
— Как?
— На кровати. И мы… рядом.
Настолько близко, что даже вспоминать было неловко.
— Придется потерпеть, — припечатал инквизитор. — Это ненадолго.
— Потерплю, — отозвалась я, все еще отказываясь смотреть ему в глаза.
Слава Пятиликому, дальше этот неловкий разговор продолжать не пришлось. В спальне неожиданно появился господин Гадбрант со своим чемоданчиком.
— Доброй ночи, юная леди.
— Доброй ночи, господин Гадбрант, — улыбнулась я.
А потом начала забираться на кровать, стараясь выглядеть при этом более-менее грациозно и не поворачиваться к присутствующим задом. Это оказалось весьма проблематично: перина была мягкой, кровать большой, а я жутко неуклюжей. Наконец мне удалось сесть на середину, поджав под себя колени, и замереть, ожидая дальнейших указаний.
— Господин инквизитор, вам тоже стоит занять свое место, — заметил пожилой мужчина, оторвавшись от чемоданчика, в котором все это время усиленно копался.
Мне показалось или в его голосе прозвучали ехидные нотки?
— Благодарю за напоминание, — сухо ответил эшш Ашхар, забираясь ко мне.
Матрас под его весом прогнулся, заставив меня слегка покачнуться.
— Нам придется сидеть, иначе... — подвигаясь ближе, сообщил дракон.
— Что значит иначе? — растерялась я, настороженно наблюдая за ним.
— Теперь я не буду у вас за спиной.
— Тогда я буду?
Тихий смешок и пылающий взгляд изумрудных глаз с вертикальным зрачком.
— Нет. Сейчас нам придется сидеть друг напротив друга, — устраиваясь поудобнее, сказал дракон, и наши колени соприкоснулись. — И смотреть в глаза.
— Да-да. Более тесный контакт, — подтвердил Гадбрант.
А я тяжело сглотнула.
«Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Хотя… может смена положения к лучшему?»
В прошлый раз мы находились так близко, что до сих пор в жар бросало от одних воспоминаний об этом. Я так же сидела на кровати, а дракон за моей спиной, прижимая к себе, отчего моя спина буквально упиралась в мужскую грудь. Потом я и вовсе практически села к нему на колени, а наши сомкнутые руки лежали на моей груди и животе. Очень близко, очень откровенно.
Сейчас же мы устроились друг напортив друга и почти не соприкасались, если не считать коленок. Да, взгляд выдержать было сложно, но вполне возможно. В общем, я окончательно приободрилась и даже попыталась улыбнуться.
Эшш Ашхар моей радости не разделял. Он выглядел еще хуже, чем днем. К своему стыду, я это заметила только сейчас. Кожа посерела, словно пергамент, губы бледные, глаза воспаленные, хоть и светили ярко. А каждое движение будто доставляло ему боль.
— Так плохо? — не удержалась от вопроса, глядя на него с сочувствием.
— Терпимо, — глухо буркнул инквизитор, отказываясь признаваться в своей слабости.
— Сейчас-сейчас, уже начинаем, — вмешался господин Гадбрант, расставляя банки-склянки на столике рядом с собой. — Вы же пили настойку, которую я вам передал?
Вопрос явно был адресован мне.
— Да.
— Это хорошо. Очень хорошо, — рассеянно пробормотал он. — Иначе всплеск магии может быть настолько мощным, что накопители не выдержат. Я принес еще пару. Самых сильных, какие только сумел найти. С вашим-то уровнем магии надо как можно больше стабилизаторов. М-да, такой мощной силы мы не встречали очень и очень давно. Кажется, с тех самых пор, как…
— Господин Гадбрант, — подал голос инквизитор, явно предупреждая, что тот начал заговариваться.
Хм, интересно, какую такую информацию едва не разгласил маг, что мне не стоило ее слышать?
— Молчу-молчу, — спохватился пожилой мужчина, смущенно и немного виновато улыбнувшись. — Такое со мной бывает. Стоит только начать нервничать, как я болтаю без умолку.
— А вы не нервничаете, — посоветовал эшш Ашхар.
Я с любопытством посмотрела на инквизитора.
— Опять тайны?
— Терпение, леди Норде.
— Это явно не моя добродетель. Но раз ты не хочешь говорить об этом, то может, обсудим что-нибудь другое? Пока господин Гадбрант готовится.
— Тоже волнуешься, — догадался мужчина.
— Разумеется, — подтвердила я и тут же задала первый вопрос: — Есть новости о новом испытании?
— Пока нет.
— Интересно, что они придумают на этот раз? Запрут нас в башнях или сразу в болото к троллям? А может, в копи гномов? Вот они обрадуются.
— Какая у тебя интересная фантазия. Думаю, все будет намного проще.
— Понятно, — кивнула я, бросив на инквизитора осторожный взгляд. — Ты ведь не забыл о нашем разговоре?
— Нет, — устало вздохнул он.
Стоило бы пожалеть его и оставить в покое, но я не могла.
— Ты действительно завтра мне все расскажешь? — продолжила напирать я.
— Как и обещал.
— А вот и я! — радостно объявил господин Гадбрант, вставая рядом с кроватью.
Одарил меня задумчивым взглядом, сокрушенно
