что-нибудь придумаю, чтобы защитить племянницу. Времени будет достаточно. Да и не нужен этому миру король особо, только формальность, я ведь понимаю, что ты давно все в своих руках держишь. Посадишь какого-нибудь наместника, ничего от этого не поменяется.
– Как скажешь, – говорит Эйброкс.
Снова обнял меня, только на этот раз закрутился вокруг черный туман. Что за день, думаю, приключения за приключениями. А сама крепко к демону прижимаюсь, мало ли, жить-то хочется.
Через какое-то время туман рассеялся, оказалась я опять на кухне своей съемной квартиры. В халате, на голове полотенце, словно минуту назад из ванной вышла. Эйброкс растаял вместе с туманом, только… Только остался на губах легкий прощальный поцелуй.
Глава восьмая
Жизнь моя постепенно вернулась в прежнее русло. Так получилось, что никто даже не заметил моего отсутствия за эти несколько дней. Бабулечка только поинтересовалась осторожно, как у меня со снами, успокоила ее, сказала, что все прошло, больше никто не беспокоит. Тренинги по осознанным сновидениям помогли, не зря потратила столько времени и денег.
Подруга уговорила слетать на море, хорошо провели время. Моя новая драконья сущность никак себя особо не проявляла, разве что воды я перестала бояться. Отдохнули, загорели, вернулись домой. Сосед опять зачастил то за солью, то за спичками. «Олечка, – говорит, – вы с каждым днем все краше становитесь, и если не хотите, чтобы мое сердце оказалось разбитым, выходите за меня замуж». Шутник, одним словом.
Отпуск подходит к концу, и нападает вдруг на меня тоска. В каждом мужчине прохожем Эйброкса ищу, в каждом сером коте Армаила вижу. Хоть на минуточку бы вернуться в сказочное королевство, да только как? Сны снятся обычные, будничные, а других путей я и не знаю.
Сижу как-то вечером, скучаю. Книжку читать неохота, по телевизору и подавно ничего хорошего не показывают. Сижу и думаю, а что если позвать Армаила как в прошлый раз?
– Кс-кс-кс, – позвала, и самой смешно.
Наверное, со стороны как дурочка смотрюсь. Хорошо еще, что никто не видит.
– Наконец-то догадалась, – раздался ворчливый голос, воздух над подоконником сгустился, и уже через несколько мгновений на меня смотрел обиженный Армаил.
– Ой, – только и смогла сказать.
– Ну, что смотришь, гладь меня скорее, знаешь, как я скучал?
Подошла, взяла его на ручки, прижала к себе.
– Ах, ты, мой, пушистенький, я, что ли, не скучала, хороший ты мой… Ты прости меня за тот случай, когда не пошла с тобой, сама не знаю, что тогда на меня нашло…
– Да ладно, – замурчал котейка, – дело прошлое.
А сам так и подставляет то животик, то спинку.
– Может, тебя молочком угостить? Сегодня купила, правда, два процента жирности всего.
– Молочко я люблю, а что это значит, два процента жирности? – урчит довольный Армаил.
– Ну, это когда молоко обезжиренное, я ведь за весом слежу.
– А, не-не, мне не надо обезжиренное, мне, наоборот, пожирнее бы. А сливочек у тебя нет свеженьких?
– Ммм… из заменителя, соевые. Будешь?
Кот посмотрел на меня своими янтарными глазищами.
– Как-то не внушает доверия, а это хоть съедобно?
– Могу за настоящими сбегать…
– Ладно, следующий раз. Мне все равно пора уже. Завтра позови примерно в это же время, как раз мэтр занят, не до меня ему. Можно сказать, у меня обеденный перерыв.
– Да ты и сам заходи, я ведь всегда рада.
– Сам не могу, запрещено. Только в критической ситуации, но давай обойдемся без крайностей. Так что зови.
– Хорошо.
Поцеловала котика в лобик, вернула на подоконник.
– Если что, Эйброкс очень скучает, похудел весь, осунулся. Но я тебе этого не говорил.
Кот растаял в воздухе.
А я стою как громом пораженная. Надо же… скучает!
Пока время не позднее, обзвонила своих мастеров, записалась на прическу и ногти, и еще на одну не очень приятную процедуру. Что поделать, красота требует жертв. Потом изучила гардероб, все как-то не то. Но отпускные давно закончились, осталось разве что до первой зарплаты дотянуть. А после завтрашнего так и вовсе голодать придется, похоже. Ладно, пойду в джинсах. Эйброкс меня уже в таких видах наблюдал, после которых джинсы еще вполне прилично смотрятся.
День прошел в суматохе, зато к вечеру я в полной боевой готовности, еще и сливочки свежие на столе, между прочим, фермерские, настоящие. Зову Армаила. Долго звать не пришлось, почти моментально мой друг появился на вчерашнем месте. Только как меня увидел, чуть с подоконника не свалился.
– А куда это ты, Олечка, собралась? – спрашивает, подозрительно прищурив свой кошачий глаз.
– Сливочки свежие будешь? – улыбаюсь пушистому.
– Какие сливочки, куда так вырядилась, спрашиваю! – возмущается кот.
Надо же, какой бдительный друг у меня. Сдаюсь.
– Думаю попросить тебя отвести меня к Эйброксу, так, спросить его как дела и все такое. На минуточку.
– Мррр… – Армаил почесал лапой затылок, затем спрыгнул на пол и отправился на кухню, – мне надо над этим хорошенько подумать, а пока, где, говоришь, сливочки?
Армаил хоть и кот, но ведь еще и друг, потому поставила тарелочку прямо на стол. Лакает серенький угощение, урчит довольно, а я сижу напротив, нервничаю. Представляю встречу с Эйброксом. Вот что я ему скажу? Глупо как-то получается.
– Ну, ладно, готова что ли? – довольно интересуется Армаил, облизывая свой розовый носик.
Быстренько сполоснула тарелку, убрала на место. Пробежалась по квартире, все ли выключила. Проверила дверь, заперто.
– Готова!
– Бери меня на ручки, чего ждешь? – недовольно командует Армаил.
Беру, прижимаю к себе. Черная дымка вокруг, такая же, как и у Эйброкса, и спустя несколько секунд оказываемся мы в белой беседке, что рядом с прудом. Знакомое место, только…
Едва успела отбросить кота, но из беседки выскочить уже не удалось. Доски жалобно заскрипели, а потом и вовсе разлетелись в разные стороны. Прощай, беседка, ты все равно мне не очень нравилась.
Второе превращение в дракониху оказалось менее травматичным для моей психики. Посмотрела на когти… хм. И зачем, спрашивается, маникюр делала?
Интересно, какой у меня теперь вес. Это надо же, столько лет сидеть на диетах, чтобы потом вот так моментально набрать десяток лишних тонн.
Солнышко светит, птички поют, лежу на остатках беседки у озера, отдыхаю. Армаил шерстку свою, что дыбом встала, уже успел пригладить, но подходить пока не решается, смотрит со стороны.
– Да я это, я, – говорю ему, только вместо слов рык из пасти вылетает.
Удивительно такой раскатистый.
Тщательно прилизанная пушистая шерстка снова дыбом, да еще древний инстинкт загнал моего дружочка на ближайшее дерево.
В окнах дворца тут же любопытные физиономии замелькали, видно,
