Меня только что вывели из ванной и вовсю занялись внешним видом, а я, если уж быть совсем честной и откровенной, в полной мере наслаждалась процессом. До меня только сейчас начал доходить тот факт, что я в другом мире, в королевстве, и мне предстоит открывать бал, и не просто дебютанткой, а фавориткой! От одной мысли о подобном по спине мороз бежал, а сейчас мне еще и напомнили о моей дурацкой идее с костюмами.
Даже страшно представить, как отреагирует на подобное принц…
Но возразить или высказать свое мнение мне просто не дали. Крутящиеся вокруг девушки, которых было не меньше дюжины, непрерывно щебетали и что-то рассказывали, а поскольку делали они это практически единовременно и без остановки, то я вообще очень плохо понимала, что происходит.
Но скоро и это закончилось, вот только передохнуть и прийти в себя не дали, вместо этого, расхваливая меня наперебой и прозрачно намекая, что я должна как можно быстрее добавить их в свою свиту, меня уже куда-то тащили.
Да я ни за какие коврижки не буду проводить время с этими балаболками, даже если мне за это платить будут! Мой мозг же сначала вскипит, а потом полностью атрофируется!
Поэтому я лишь молчала и вымученно улыбалась на комплименты, а еще всеми силами пыталась разглядеть свое отражение хоть в одном зеркале, чтобы, так сказать, увидеть весь костюм и весь образ.
Жаловаться мне нечего, костюм мадам Ботье действительно сделала эффектный и ладный, и сидел он на мне как перчатка. И как только успела? Хотя тут наверняка тоже не обошлось без магии! Длинные черные рукава и хвост словно у фрака, могли бы показаться забавными, если бы не были нашиты на белоснежное платье с многообещающим вырезом. Уж не знаю, был ли тут корсет или что-то еще, но насколько я могла заметить, и все, что было в вырезе, выглядело намного более многообещающе, чем в действительности. Но я достаточно разумная девушка и жаловаться на подобное не буду!
Внезапно двери распахнулись, и мы буквально вынырнули в сад, а на меня обрушилось огромное количество ароматов. И почему мне не пришло в голову до этого выйти на улицу?
Нет, ответ вполне логичен: я была в Вене в феврале, в это время года ни один более-менее адекватный человек и носа на улицу не высунет, а вот оказалась я, судя по всему, в каких-то тропиках, что было странно, потому что королевство находилось ровно посередине материка. Впрочем, жаловаться глупо!
Все вокруг цвело и пахло, а мгла вечера мягко укутывала и ласкала кожу. И все вокруг было прекрасно, пока я не очутилась в коридоре, а напротив меня не оказался Джеймс.
Кто-то из девушек поспешил в последний момент впихнуть мне в руки что-то, и я с ужасом поняла, что это кнут…
Ну все, кажется, этот лев меня прямо сейчас и загрызет!
Джеймс
Костюм льва понравился, хотя я отчаянно этого не хотел. Но он был хорош! А врать хотя бы самому себе я не привык. Тонкие лосины мягко обнимали ноги и ягодицы, подчеркивая каждую мышцу натренированного тела. Рубашка с ворохом рюшей была ровно на грани перебора, но ее выгодно оттенял сюртук песочного цвета, а маска с короной на голове оказалась вишенкой на торте. Даже болтавшийся сзади хвост не раздражал.
Я выглядел ровно так, как и должен был выглядеть настоящий король!
Специально прошелся по небольшому парку во внутреннем дворе, чтобы проверить готовность к маскараду, ну и, разумеется, указать потом Анне на ошибки, но их не было! Все было идеально.
И меня это раздражало!
Вообще эта девушка вызывала во мне слишком много эмоций, которые не могли найти выхода, потому что в большинстве своем мне просто хотелось ее прибить. Иногда, конечно, совратить в ночной тиши, но гораздо чаще просто придушить.
Что ж, уверен, что до восхождения на престол я сумею разобраться со своими чувствами… А после…
После я сделаю то, на что решусь: либо прикопаю, либо совращу. В конце концов, кто мне помешает из липовой фаворитки сделать настоящую? Уверен, что ее начальство не будет возражать, если я разочек или даже два вкушу этот плод.
Ну и сама Анна, конечно, не посмеет отказать королю.
Я самодовольно улыбнулся и занял свое место в узком коридоре, на другом его конце появится мисс Бонд, двери распахнутся, церемониймейстер объявит нас, и мы вместе откроем бал.
В конце коридора что-то мелькнуло, наконец в луч света шагнула Анна, а я обмер.
Что вообще за черт?!
Я рассматривал Анну, и у меня перехватывало дыхание и глаза лезли из орбит. Она что, серьезно решила заявиться на маскарад в ТАКОМ виде?
Да танцовщицы варьете выглядят приличнее! Я с каким-то затаенным восторгом и ужасом рассматривал стройные ножки с подвязками чулок, и короткую спереди юбочку, которая еле-еле прикрывала все что можно. Огромное декольте еще можно было бы пережить, но ноги.
Сам не понимая, что делаю, я зашагал в направлении мисс Бонд, мне хотелось просто отдать ей мою одежду, чтобы скрыть от посторонних взглядов и утащить куда подальше переодеваться. Потому что появляться в таком виде нельзя даже в неприличных местах, разве что в будуаре… и то, с любовником-выдумщиком. От подобных мыслей на меня вновь нахлынула злость, особенно когда я заметил, что Анна, вместо того чтобы ждать меня, двинулась навстречу, взяв у одной из многочисленных придворных дам хлыст.
Хлыст? Подождите, она что, укротительница?
На секунду я замер в шоке, но потом стало все равно! Просто отберу у мерзавки хлыст и использую его по назначению, осталось только оторвать взгляд от ее ножек в черных шелковых чулках, они, наверное, такие приятные на ощупь…
— Твою налево, — не в силах сдерживаться ругнулся я, потому что музыканты поняли наше сближение совсем по-своему и заиграли полонез, которым мы и должны были открыть бал.
От отчаяния я закусил губу, мысль о том, что сейчас весь двор увидит ножки Анны, была невыносима, и мне было абсолютно плевать, что она ненастоящая любовница, поэтому я сделал единственное, что пришло в голову в этот момент. Вместо того чтобы, взявшись за руки, открыться веером по направлению ко всем, я только еще крепче притянул к себе Анну, буквально впечатывая ее бедра в мои в надежде, что полы ее платья по бокам и мой сюртук сзади смогут хоть в какой-то мере прикрыть весь этот срам.
— Что вы делаете? — несколько ошарашенно и возмущенно прошипела эта дурочка.
— Танцую, — ответил, невозмутимо прижимая ее еще ближе.
— Это полонез, и вы совсем не попадаете в музыку, — сообщила мне мисс Бонд то, что я и так уже знал и без нее.
— Я будущий король, как хочу, так и танцую, мне можно, а вот вам не мешало бы прикрыться!
— Мне? прикрыться? — совершенно неожиданно оскорбленно переспросила Анна. — Если вам что-то не нравится, то выход прост! Просто не смотрите!
Я возмущенно поджал губы, сознавая, что препирательства ни к чему не приведут и эту упрямицу надо просто утаскивать с бала, пока она меня не ославила не только на весь двор, но и, возможно, на все соседнее королевства! Уверен, что новость о новой фаворитке, пришедший на бал скорее раздетой, чем одетой быстро разлетится по соседям.
