добрый дедушка, заждавшийся обожаемых внуков. И небрежно распахнутый форменный китель нисколько не нарушал впечатления.
- Как я рад вас видеть! – едва они обменялись приветствиями и представились, воскликнул господин Малиям, и, казалось, даже его усы возбужденно встопорщились, тоже выражая восторг от встречи. – Может, хоть вы сумеете изловить этого супостата!
- Возможно. – Юрзме раздавать пустые обещания не спешил. – Но сначала я бы попросил вас, господин Малиям, как можно подробнее рассказать нам, что же у вас тут случилось.
- Зачем так официально! – замахал руками охповец. – Зовите меня дядюшкой Осню.
- Вы уверены, что это будет удобно? – уточнил Юрзме.
- Разумеется! – заверил Осню. – Меня все так зовут, хотя из-за этого дела я впервые в жизни начал сомневаться, что меня назвали Острым Нюхом не зря.
ПРОДА-15-04
- Неужели у вас не было ни одного нераскрытого дела? – не сдержала любопытства Ласве.
- Вы, юноша, наверное, сами-то из столицы?
- А как вы догадались? – опешила Ласве.
- Это было нетрудно, - улыбнулся Осню. – Если бы вы выросли в маленьком городе или в деревне, вы бы знали, что в таких местах практически ничего невозможно скрыть.
- Но я ведь мог быть и из Муккии, например, - заметила на это Ласве.
- Так мне же сообщили, что среди тех, кто приедет, будут трое столичных магов, один с юга и один из наших мест, - пояснил Осню.
- Да, при таких вводных и правда можно было догадаться! – рассмеялась Ласве.
- Вот и я про то – обычно сделать правильный вывод не так уж трудно. – Осню печально вздохнул. – Но не в нашем случае – этот воришка просто неуловим!
- А может, он не местный? – предположила Мягла.
- Да как не местный-то? – всплеснул руками Осню. – Мы всех приезжих проверяли – они либо появлялись в Араурии вообще по одному разу, либо не в те дни, когда совершались кражи. Ни один не был в городе даже в половине случаев.
- А сколько краж было всего? – поинтересовался Юрзме.
- Уже восемь. И я уверен, что на этом вор не остановится.
- Почему? – спросил Юрзме.
- Потому что сборщиков сизого змеевника у нас девятнадцать человек.
- Он что, крадет только у них? – озадаченно нахмурился Юрзме.
- Именно! – подтвердил Осню.
- Погодите, но ведь частный сбор сизого змеевника запрещен! – возмутилась Ласве.
- Само собой, - кивнул Осню. – Вот только в наших местах этот закон соблюдают не все.
- И вы знаете всех нарушителей и ничего не предпринимаете? – поразилась Ласве. – Или вы с ними…
- В сговоре, вы хотите сказать, да? – понимающе прищурился Осню.
Ласве неохотно кивнула, осознав, что набрасываться с обвинениями на человека, которого впервые видишь, да еще и на представителя власти, было не слишком разумно.
- Доказательств нет у меня, - развел руками охповец. – С поличным подпольных сборщиков удается поймать редко, ведь лес большой, а сизый змеевник растет здесь буквально везде. И с курьерами, которые прибывают за товаром, они тоже встречаются в лесу, всегда в разных местах. Это же нетрудно – обменялся энвесками с координатами, и все дела.
- А природоохранного инспектора у вас разве нет? – удивилась Мягла.
- Есть, как не быть. – Осню недобро усмехнулся. – И вот она, похоже, действительно в доле. Но и это я доказать не могу. Да и не уверен я до конца, всё же мсти Даврака регулярно вызывает коллег из Муккии, чтобы устроить очередную облаву, и поди пойми – предупреждает она при этом сборщиков, или просто тем везет. Змеевник тут и правда по всей округе произрастает. И если уж быть до конца откровенным, так время от времени его в Араурии практически каждый собирает, для личных нужд.
- Но он же вызывает привыкание… - недоуменно протянула Ласве.
- Это смотря как обрабатывать, - включился в беседу Зорли. – Мапр, хорошо владеющий алхимией, может сделать настой безопасным.
- Ну к мапру змеевник никто не понесет, слишком рискованно, - покачал головой Осню. – Однако если не увлекаться, то настой этот ненамного опаснее алкоголя. А уж если высушить и сжигать, вдыхая дым, так эффект и вовсе слабый. Подростки обычно именно так поступают – острых ощущений им, конечно, хочется, но рисковать здоровьем готовы далеко не все.
- Я правильно понял, что, пусть юридически значимых доказательств у охпо нет, все местные знают сборщиков? – уточнил Юрзме.
- Не совсем. Нашим-то сборщики без надобности – если им змеевник потребуется, они его и сами найдут. Так что я даже и не знаю, есть ли кто-то не из охпо, кому было бы известно про всех.
- Так, может, и вор не всех знает? – высказался Юрзме.
- Может, - не стал спорить Осню. – Но я бы на это не рассчитывал – он начал как раз с тех, про кого мало кто осведомлен.
- Надеялся, что так не сразу поймут, что все кражи – дело рук одного и того же человека? – высказал догадку Зорли.
- И не ошибся. – Лицо Осню стало совсем уж печальным. – Первые подозрения у нас появились лишь после третьего случая, а понимание, что вор покушается исключительно на имущество сборщиков, – и вовсе только после пятого.
- А почему так вышло? – не понял Зорли.
- Да потому, что аккурат между третьим и четвертым случаями у нас побывал гастролер аж из столицы и тоже обчистил парочку домов, - поморщился Осню. – Пока поняли, что это был совершенно другой вор, наш, местный, субчик успел еще двоих обокрасть. А до того, как гастролера поймали в Муккии, мы думали, что вся серия краж – дело рук кого-то пришлого. Некоторые сомнения, конечно, были – в тех двух случаях как раз не только деньги из сейфов пропадали, но и другие ценные вещи, но мы не были уверены, что это не случайность.
- Значит, здешний вор забирал только деньги из сейфов? – уловил главное Юрзме.
- Ну да, - подтвердил Осню. – Только деньги. Даже если в сейфе были другие ценности, он их не трогал.
- Логично, - покивал Зорли. – Ценности еще продать надо, а для этого необходимо знать надежного скупщика.
-
