хаотично, и всё же это напоминало танец. Очень странный, ни на что не похожий, волшебный танец созданий, обитавших там, где нет ни луны, ни солнца.
Ласве подумала, что Мягла ей не простит, если она будет наслаждаться таким прекрасным зрелищем в одиночку, и осторожно потянула за поводок, надеясь, что подруга поймет, что она её зовет, но опасности нет.
Мягла действительно вскоре появилась и восхищенно замерла рядом с Ласве. А следом за ней явились и остальные. И если Юрзме и Утлу просто тихо любовались редким зрелищем, то Зорли в полный голос поинтересовался:
– А это еще кто?
– Тише! – прошипела Ласве.
Но было поздно – лунзай обнаружили постороннее присутствие и всей толпой устремились к людям. Двигались они не слишком быстро, но весьма целеустремленно, так что было понятно – теперь они не отстанут.
– Давайте, стажеры, покажите, на что вы способны! – скомандовал Юрзме.
Мягла решительно задвинула стоявшего рядом с ней Утлу за спину, сложила ладони лодочкой, призывая энергию, а потом плавно растянула энергетический сгусток, сформировав длинный шест с широким плоским концом, напоминавший весло.
Ласве же открыла проход в Незримое, расположив его под небольшим наклоном и отодвинув от себя настолько далеко, насколько смогла, чтобы не потерять энергетическую связь. Она, конечно, была сосредоточена на своем важном и ответственном деле, но всё же успела заметить, каким ошарашенным выглядел Утлу, растерянно топтавшийся у Мяглы за спиной.
Юрзме устроился в стороне, подстраховывая стажеров, а Зорли, повинуясь его распоряжению, выставил энергетический щит сзади, прикрывая всем спины.
Это напоминало какую-то странную игру: Мягла била по подлетавшим лунзай своим «веслом», отправляя их в созданный Ласве проход, а Ласве, в свою очередь, двигала его, чтобы незры не пролетали мимо.
Лунзай закончились как-то слишком быстро, Ласве даже устать не успела. Вот только было немного жаль, что любоваться было больше нечем.
– А что вот это сейчас было? – недовольным тоном спросил Утлу.
Таким сердитым Ласве его еще не видела.
– Ты о чем? – недоуменно нахмурилась Мягла.
– Вот об этом вот. – Утлу изобразил рукой такой жест, будто задвигает кого-то за спину. – Я, вообще-то, прекрасно могу сам о себе позаботиться!
– Ты что – обиделся?! – поразилась Мягла.
– Меня не надо защищать, я не беспомощный! – выпалил Утлу и, резко развернувшись, быстро направился обратно к грузовику.
– Надо же, какие все сегодня нервные, – растерянно пробормотала Мягла.
– Полнолуние – время эмоциональной нестабильности, – философски пожал плечами Юрзме. – А вы молодцы, стажеры, отлично справились!
Услышать похвалу от знаменитого охотника было, безусловно, приятно. Но реакция Зрящего всё равно сильно беспокоила Ласве, поэтому она поспешила его догнать.
У костра никого не оказалось, но на краю леса на противоположной стороне дороги темнела неподвижная фигура. Ласве опасалась, что, когда она приблизится, Утлу просто уйдет, давая понять, что не настроен на беседу, но тот остался на месте.
– Ты что, правда, обиделся? – спросила Ласве.
– Не то чтобы... – Утлу тяжело вздохнул. – Скорее, растерялся. Это было неожиданно, знаешь ли. С тех пор как мне исполнилось двенадцать, я защищал женщин от опасности, а не они меня.
– Ну это же Мягла, – развела руками Ласве. – Она такая, какая есть. На самом деле, это даже хорошо, что ты сейчас столкнулся с этой стороной её характера, а не после того, как начал бы в открытую за ней ухаживать. По правде говоря, я и сама первое время ужасно злилась, когда она начинала меня вот так прикрывать собой на занятиях. А потом привыкла. Есть вещи, которые нельзя изменить, не сломав человека.
– Я понимаю. – Утлу вздохнул снова. – Однако есть и то, что по-настоящему трудно принять. Но ты не думай – я ни за что от нее не откажусь! Просто мне тоже надо привыкнуть.
– Полагаю, у тебя это получится довольно быстро, – улыбнулась Ласве.
– А то, что она стала меня защищать, это ведь хороший признак, правда? – оживился Утлу. – Это значит, что я ей небезразличен?
– По-моему, то, что ты ей небезразличен, и так уже вполне очевидно, – поделилась мнением Ласве. – Просто она пока не поняла, что нравится тебе, поэтому воспринимает как друга. Так что, боюсь, что до того, как мы попадем в Незримое, проявить свое отношение в открытую тебе не удастся.
– А как вообще так вышло, что вас за всё время учебы так и не раскрыли? – поинтересовался Утлу. – Вы ведь должны были ходить в Незримое. Или я ошибаюсь?
– Да нет, всё верно. Просто все походы в Незримое, а было их у нас всего три, проводились под личным контролем гранд-мастера. И водил он нас парами. Не только энергетически совместимых, как мы с Мяглой, но и вообще всех не больше, чем по два человека за раз. Некоторых даже по одному. А про нас с Мяглой и моего брата мвил Балимаяна с самого начала и так знал – всех поступающих секретарь приемной комиссии проверяла стоп-иллюзором.
– Ну, то, что гранд-мастер вас не выдал, меня не удивляет. Он любит иллюзии любого рода. Но секретарь…
– Так это же его жена! Когда ты поступал, разве не она была?
– Если ты об очаровательной мвиле Летний Рассвет, то она. Но когда я учился, они еще не были женаты, всё ходили вокруг да около. Я рад, что у них в итоге всё сложилось.
– И у тебя с Мяглой тоже всё обязательно сложится! – убежденно сказала Ласве и добавила: – Пошли спать, уже поздно.
Глава 9
Араурия была последним городом на пути к горам, дальше были только деревни. И Ласве от души порадовалась возможности хоть немного отдохнуть от походной жизни – в Араурии нуждались в помощи охотников. Ну или они так думали, потому что, по заключению ближайшего отделения СОП, участие незров в серии краж достоверно не подтверждалось.
Оставив вещи в единственной гостинице, не имевшей даже названия, участники экспедиции направились в местное отделение охпо. Аккуратный розовый домик выглядел очень мило и совсем не был похож на место, где размещались служители порядка. Впрочем, и вся Араурия была такой – как будто сошедшей с открытки, чистенькой и нарядной.
Начальник отделения, пожелавший ввести их в курс дела лично, выглядел не как суровый охповец, а как
